Imbiancatura Statue antiche: Bianchezza, razzismo e colore Nel mondo antico

Anche se spesso romanticizziamo il marmo nudo della scultura antica oggi, la maggior parte di questi esemplari erano infatti dipinti in tonalità brillanti di blu, rosso, giallo, marrone e molte altre tonalità. Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno lavorato diligentemente per studiare le tracce spesso minuti di vernice, intarsi e foglia d’oro utilizzati su statue antiche e di utilizzare le tecnologie digitali per riportarli alla loro policromia originale.

Mentre questa storia della statuaria dipinta torna alla luce, porta con sé una domanda inquietante: se sappiamo che queste statue erano policrome, perché rimangono giglio bianco nel nostro immaginario popolare?

Come coloriamo (o non coloriamo) l’antichità classica è spesso il risultato dei nostri valori culturali. Prima di una mostra sul colore nell’antichità al Liebieghaus Skulpturensammlung di Francoforte, lo storico dell’arte Max Hollein ha notato che nel ventunesimo secolo, l’idea di una “antichità pura e bianca di marmo” ha prevalso nonostante molti suggerimenti che la scultura fosse spesso dipinta. Un influente fornitore di questa falsità fu Johann Joachim Winckelmann (m. 1768). I suoi due volumi sulla storia dell’arte antica, Geschichte der Kunst des Alterthums, furono molto popolari in Europa e contribuirono a definire la storia dell’arte come la conosciamo oggi. Hanno anche perpetuato e ulteriormente radicato l’idea che le statue di marmo bianco come il famoso Apollo del Belvedere fossero l’epitome della bellezza.

L ” Apollo del Belvedere è di per sé una copia in marmo di un originale greco probabilmente fatto in bronzo nel 4 ° secolo AC. Mentre molti scultori greci usavano il bronzo per il loro lavoro statuario, i romani preferivano il marmo più resistente. In particolare durante l’impero romano del II e III secolo d.C., gli scultori hanno fatto uso del marmo più regolarmente nelle loro copie di originali in bronzo. Mentre i Romani stavano, in parte, prendendo decisioni materiali, Winckelmann vide qualcos’altro. Nella scultura classica in marmo bianco, ha visto l’incarnazione della bellezza ideale. Come emerita Princeton storico Nell Irvin dettagli pittore nel suo libro La storia dei bianchi, Winckelmann era egli stesso un eurocentrista che regolarmente denigrato nazionalità non europee come i cinesi o il Kalmyk. Come dice lei, ” il colore nella scultura è venuto a significare barbarie, per hanno assunto che i nobili antichi greci erano troppo sofisticati per colorare la loro arte.”Winckelmann si sbagliava, ovviamente, ma la sua narrazione visiva continua a essere raccontata.

Allora, che aspetto aveva questo esterno scultoreo dipinto? Giallo, rosso e nero sono stati spesso applicati come underpainting prima di dettagli dipinti sono stati aggiunti. Lo storico dell’arte ed esperto di policromia Mark Abbe ha sottolineato che i pittori potrebbero quindi applicare vernici su questo strato di base per accentuare i capelli, gli occhi, le sopracciglia, i gioielli e gli abiti con una vivacità che il marmo bianco non potrebbe fornire da solo. Infatti, fonti antiche come Vitruvio o Plinio, notano la presenza del colore utilizzato dagli antichi scultori. Ma come afferma Abbe, ” La sepoltura, le prime pratiche di restauro moderno e i metodi di pulizia storici hanno tutti ridotto la policromia sulle sculture di marmo romane.”

Da parte loro, i romani avevano una grande varietà di tonalità della pelle all’interno del loro mondo mediterraneo. Affreschi, mosaici e ceramiche dipinte sia del periodo greco che romano rivelano un fascino per i neri africani e in particolare per gli etiopi, ma non impiegavano ciò che W. E. B. Du Bois chiamerebbe un ” pregiudizio colore.”Anche se i romani generalmente differenziavano le persone sul loro background culturale ed etnico piuttosto che sul colore della loro pelle, le fonti antiche menzionano occasionalmente il tono della pelle e gli artisti hanno cercato di trasmettere il colore della loro carne.

Le raffigurazioni artistiche classiche potrebbero davvero esagerare i tratti del viso in un modo non dissimile dai ninnoli razzisti che si possono ancora trovare nei mercatini delle pulci e nei negozi di antiquariato in tutto il paese. Eppure le persone antiche non si impegnavano nella costruzione del razzismo biologico. Come emerito Howard University classicista Frank Snowden ha sottolineato, ” nulla di paragonabile al pregiudizio virulento colore dei tempi moderni esisteva nel mondo antico.”

Quindi cosa dice agli spettatori oggi quando i musei mostrano scintillanti statue bianche? Che cosa dice quando è probabile che le uniche persone di color one vedano apparire su un vaso di ceramica? Intenzionale o no, i musei presentano agli spettatori un falso binario di colore del mondo antico. Uno che, nella sua cura, perpetua questa rappresentazione distorta dell’antichità. L’eccellente Tumblr “Persone di colore nella storia dell’arte europea” affronta la carenza di persone di colore nella storia dell’arte, e i musei dovrebbero prendere nota. Come notato sulla loro pagina Tumblr, la missione del gruppo è di restituire il colore al passato: “Troppo spesso, queste opere rimangono invisibili nei musei, nelle lezioni di storia dell’arte, nelle gallerie online e in altri luoghi a causa dell’imbiancatura retroattiva dell’Europa medievale, della Scandinavia e dell’Asia.”

Un ritorno di varietà alle tonalità della pelle del mondo antico dipinge un quadro più vero. Ci chiede anche di riflettere sullo stato attuale di quelle discipline, campi e pratiche legate allo studio storico. Come classicista, non sono estraneo ai mari di giglio bianco, occhiali e tweed-indossare persone a conferenze. Il mio campo è dominato dai bianchi. Sappiamo da molto tempo che abbiamo un problema di diversità, e un modo per affrontare questo potrebbe essere quello di sottolineare ciò che una parte integrante persone di colore giocato nella storia antica del Mediterraneo. Ma l’onere è anche sui media e sui modaioli della cultura popolare. Ad esempio, le raffigurazioni dell’antica Roma all’interno dei videogiochi perpetuano la percezione del candore attraverso le loro statue ricreate e le raffigurazioni del popolo dell’antica Roma. Come umanista digitale ed esperta di videogiochi Hannah Scates-Kettler mi ha fatto notare, il candore raffigurato nei videogiochi popolari ambientati nel mondo antico–come Ryse: Son of Rome–scoraggia molte persone di colore dal vedersi in quel paesaggio. Insieme, ci siamo seduti e abbiamo giocato la partita la scorsa settimana e c’erano davvero un sacco di persone bianche e statue bianche.

Il candore di questi giochi, come quello delle mostre museali, non è una decisione del tutto consapevole. Gli sviluppatori di giochi e curatori allo stesso modo hanno ereditato queste false costruzioni del passato. Tuttavia, l’archeologia classica, la scienza e le nuove tecnologie digitali ora ci permettono di tornare indietro e rappresentare più accuratamente l’antico Mediterraneo. In tal modo, possiamo abbandonare la storia dell’arte eurocentrica del 18 ° secolo e la sua difesa del bianco come uguale alla bellezza. Al suo posto possiamo illustrare la diversità del Mediterraneo, la sua gente e la sua storia. E, forse, in questa rappresentazione più vera, possiamo arrivare a capire meglio noi stessi.