Armata Republicană Irlandeză reală, un grup separat al Armatei Republicane irlandeze (IRA) care continuă să folosească violența pentru a-și exprima opoziția față de termenii păcii stabilite în Acordul din Vinerea Mare din 1998 care a pus capăt în mare măsură luptei dintre unioniști și naționaliști în timpul „necazurilor” din Irlanda de nord la sfârșitul secolului 20 și începutul secolului 21. Adevăratul IRA a fost responsabil pentru 1998 Omagh bombardament în județul Tyrone, în care au fost uciși 29 de persoane, cel mai mortal singur bombardament din istoria conflictului din Irlanda de Nord.
George Sweeney / Alamy
în decembrie 1969, IRA s-a împărțit în aripi „oficiale” și „provizorii”. Ambele facțiuni au fost angajate într-o republică Irlandeză unită, dar oficialii au evitat violența după 1972, în timp ce provizorii, sau „Provos”, au efectuat diverse atacuri și asasinate, încercând să oblige Armata Britanică să se retragă din Irlanda de Nord. În urma împușcăturilor din Duminica sângeroasă de către armata britanică din ianuarie 1972, rândurile Provos au crescut, în timp ce oficialii au dispărut în obscuritate. În vara anului 1997, după câțiva ani de discuții secrete de pace și două încetări anterioare, organul de conducere al IRA, Consiliul armatei, s-a întâlnit pentru a discuta dacă ar trebui să declare din nou o încetare a focului pentru a permite delegaților din brațul politic al IRA, Sinn F Inktsin, să se alăture negocierilor de pace publice propuse. Consiliul armatei a dezbătut cu înverșunare propunerea de încetare a focului, în lumina așteptărilor guvernului britanic că IRA va dezafecta sau dezarma, ca o condiție prealabilă pentru aderarea la discuțiile de pace. Majoritatea conducerii au votat pentru declararea încetării focului, dar un mic grup de disidenți, condus de Michael McKevitt, a ieșit.
McKevitt și ceilalți au considerat dezafectarea ca fiind o trădare a obiectivelor IRA care ar duce la înfrângerea idealului său de Irlanda unită. (IRA s-a considerat a fi armata legală a Republicii Irlandeze, așa cum se prevede în declarația de Paște 1916, care a proclamat pentru prima dată Republica Irlandeză. Conform acestei autoidentificări, dezafectarea ar sugera astfel că existența IRA ca armată permanentă a unui stat suveran nu era legitimă. McKevitt și colegii săi au fondat un partid politic, Comitetul suveranității din 32 de județe, condus de Bernadette Sands-McKevitt (sora lui Bobby Sands, un ofițer IRA și martir care a murit la închisoarea Maze în 1981 în urma unei greve a foamei de 66 de zile). De asemenea, au înființat o aripă armată numită Real IRA, sau uneori adevăratul IRA, reflectând credința lor că organizația lor nu s-a abătut de la idealul Republican original.
la scurt timp după înființarea sa, Real IRA a început bombardamente și atacuri asupra soldaților britanici și a ofițerilor de poliție din Irlanda de Nord. Între toamna anului 1997 și vara anului 1998, se crede că adevăratul IRA a fost implicat în 10 atentate sau tentative de bombardament. La 15 August 1998, membrii Real IRA au lăsat o bombă auto de 500 de kilograme (227 kg) în piața din Omagh, un oraș din Irlanda de Nord. Avertismentele au fost telefonate unei agenții de știri din Belfast și unei agenții de servicii sociale din Coleraine cu 30-40 de minute înainte de explozia bombei, dar răspunsul poliției la aceste avertismente a avut consecințe tragice. Indiferent dacă avertismentele au fost înșelătoare în mod deliberat sau dacă poliția le-a înțeles greșit, rezultatul a fost că poliția a eliberat zona din apropierea Tribunalului orașului și a îndreptat oamenii spre zona comercială, unde fusese plantată bomba. Pe lângă uciderea a 29 de persoane, bomba a rănit peste 200 de persoane. Bombardarea a fost condamnată de Sinn F Inktifin; câteva zile mai târziu, adevăratul IRA și-a cerut scuze, afirmând că moartea civililor nevinovați nu a fost intenția sa.
în ciuda investigațiilor ample asupra bombardamentului Omagh, niciun membru IRA real nu a fost urmărit cu succes în instanța penală pentru implicare, deși unul a fost condamnat doar pentru a fi achitat în cele din urmă la rejudecare. Cu toate acestea, în 2009, familiile victimelor Omagh au câștigat un proces civil în mare parte simbolic împotriva lui Michael McKevitt și a altor trei presupuși membri IRA reali. McKevitt, despre care se crede că a fost liderul adevăratului IRA în momentul atacului de la Omagh, ispășea deja închisoare pentru alte acuzații de terorism.
în septembrie 1998, adevăratul IRA a declarat încetarea focului, dar nu a ținut-o mult timp. Unele surse cred că membrii IRA reali au fost implicați într-un bombardament la Londra în martie 2001; alții atribuie atacul continuității IRA (un alt grup splinter, care a părăsit IRA în 1986). Câteva luni mai târziu, trei membri adevărați ai IRA, Fintan Paul O ‘ Farrell, Declan John Rafferty, și Michael Christopher McDonald au fost arestați pentru o conspirație de bombardament care presupunea căutarea de finanțare din Irak; bărbații au fost condamnați în mai 2002 și au primit pedepse de 30 de ani.
în vara anului 2002, experții în securitate din Marea Britanie au avertizat că adevărata IRA ar putea planifica o nouă încercare de a sabota procesul de pace. Cu toate acestea, până în 2009, procesul de pace a luat amploare, iar guvernarea celor șase județe din Irlanda de Nord devenise din ce în ce mai independentă de Marea Britanie. Între timp, grupurile disidente în general deveniseră din ce în ce mai active în acel an, iar adevăratul IRA și-a intensificat atacurile, cu atacuri minore la Londra și altele mai semnificative în Irlanda de Nord.
în martie 2009, grupul a revendicat uciderea a doi soldați staționați la o bază a armatei britanice din Antrim, Irlanda de Nord. Doi disidenți republicani, Colin Duffy și Brian Shivers, au fost arestați pentru împușcături, iar Marian Price—un susținător IRA de multă vreme care fusese condamnat împreună cu sora ei pentru că a pus o bombă care a ucis o persoană și a rănit peste 200 în 1973—a fost, de asemenea, arestat sub suspiciunea de implicare. Adevăratul IRA a revendicat, de asemenea, responsabilitatea detonării unei bombe în Belfast, în afara sediului nord-irlandez al Agenției britanice de informații MI5, la 12 aprilie 2010.
la începutul anilor 2010, se estimează că adevăratul IRA avea până la câteva sute de membri, dintre care un număr erau foști membri IRA cu expertiză și experiență în artele războiului, inclusiv fabricarea bombelor. IRA Real, IRA de continuitate mai mică și un al treilea grup, „soldații Irlandei” („soldații Irlandei”), despre care se crede că s-au despărțit de IRA Real, rămân principalele facțiuni republicane disidente care operează în Irlanda de Nord.