Real Irish Republican Army-odłam Irlandzkiej Armii Republikańskiej (IRA), która nadal używa przemocy, aby wyrazić swój sprzeciw wobec warunków pokoju określonych w porozumieniu w Wielki Piątek z 1998 r., które w dużej mierze położyło kres walce między unionistami a nacjonalistami podczas „kłopotów” w Irlandii Północnej na przełomie XX i XXI wieku. Prawdziwa IRA była odpowiedzialna za zamach bombowy w Omagh w hrabstwie Tyrone w 1998 roku, w którym zginęło 29 osób, najbardziej śmiertelny pojedynczy zamach bombowy w historii konfliktu w Irlandii Północnej.
George Sweeney / Alamy
w grudniu 1969 IRA podzieliła się na skrzydła” oficjalne „i” tymczasowe”. Obie frakcje były zaangażowane w Zjednoczoną Republikę irlandzką, ale urzędnicy unikali przemocy po 1972 roku, podczas gdy Provisionals, lub „Provos”, przeprowadzali różne ataki i zamachy, próbując zmusić Armię brytyjską do wycofania się z Irlandii Północnej. Po krwawych niedzielnych strzelaninach wojsk brytyjskich w styczniu 1972 r. szeregi PROW rosły, a urzędnicy popadli w zapomnienie. Latem 1997 roku, po kilku latach tajnych rozmów pokojowych i dwóch wcześniejszych zawieszeń broni, organ zarządzający IRA, Rada Armii, spotkał się, aby omówić, czy ponownie powinien ogłosić zawieszenie broni, aby umożliwić delegatom z ramienia politycznego Ira, Sinn Féin, dołączenie do proponowanych publicznych negocjacji pokojowych. Rada Armii zaciekle debatowała nad proponowanym zawieszeniem broni, w świetle oczekiwań brytyjskiego rządu, że IRA zlikwiduje lub rozbroi, jako warunek wstępny przystąpienia do rozmów pokojowych. Większość przywódców głosowała za ogłoszeniem zawieszenia broni, ale niewielka grupa opozycjonistów, na czele z Michaelem Mckevittem, odeszła.
McKevitt i inni uznali likwidację za zdradę celów IRA, która doprowadziłaby do klęski jej ideału Zjednoczonej Irlandii. (IRA uważała się za legalną armię Republiki Irlandzkiej, jak przewidziano w deklaracji Wielkanocy 1916, która po raz pierwszy proklamowała Republikę irlandzką. Według tej samoidentyfikacji likwidacja sugerowałaby zatem, że istnienie IRA jako stałej armii suwerennego państwa nie było uzasadnione.) McKevitt i jego współpracownicy założyli partię polityczną, 32-Okręgowy Komitet suwerenności, kierowany przez Bernadette Sands-McKevitt (siostrę Bobby ’ ego Sandsa, oficera IRA i męczennika, który zmarł w więzieniu Maze w 1981 roku po 66-dniowym strajku głodowym). Utworzyli również zbrojne skrzydło zwane prawdziwą IRA, a czasem prawdziwą Ira, odzwierciedlające ich przekonanie, że ich organizacja nie odbiegała od pierwotnego ideału republikańskiego.
wkrótce po jej założeniu prawdziwa IRA rozpoczęła zamachy bombowe i ataki na brytyjskich żołnierzy i policjantów z Irlandii Północnej. Między jesienią 1997 a latem 1998 roku prawdziwa IRA była zamieszana w 10 zamachów bombowych lub prób zamachów bombowych. 15 sierpnia 1998 członkowie IRA zostawili 500-funtową (227-kg) bombę na rynku w Omagh, mieście w Irlandii Północnej. Ostrzeżenia zostały wysłane do Agencji Prasowej w Belfaście i agencji opieki społecznej w Coleraine na 30-40 minut przed wybuchem bomby, ale reakcja policji na te ostrzeżenia miała tragiczne konsekwencje. Niezależnie od tego, czy ostrzeżenia były celowo mylące, czy też Policja je źle zrozumiała, w rezultacie policja oczyściła teren w pobliżu gmachu sądu miasta i skierowała ludzi w stronę obszaru handlowego, gdzie podłożono bombę. Oprócz zabicia 29 osób, bomba raniła ponad 200 innych. Zamach został potępiony przez Sinn Féin; kilka dni później prawdziwa IRA wydała przeprosiny, stwierdzając, że śmierć niewinnych cywilów nie była jej zamiarem.
pomimo szeroko zakrojonych dochodzeń w sprawie zamachu w Omagh, żaden prawdziwy członek IRA nie był skutecznie ścigany w sądzie karnym za udział w zamachu, chociaż jeden został skazany tylko po to, aby ostatecznie uniewinnić go po ponownym procesie. Jednak w 2009 roku rodziny ofiar Omagh wygrały w dużej mierze symboliczny proces cywilny przeciwko Michaelowi Mckevittowi i trzem innym podejrzanym członkom IRA. McKevitt, uważany za przywódcę prawdziwej IRA w czasie ataku na Omagh, już odsiadywał wyrok w więzieniu pod innymi zarzutami terroryzmu.
we wrześniu 1998 roku prawdziwa IRA ogłosiła zawieszenie broni, ale nie trzymała się go długo. Niektóre źródła uważają, że prawdziwi członkowie IRA byli zamieszani w zamach bombowy w Londynie w marcu 2001; inne przypisują atak ciągłości IRA (inna grupa, która opuściła IRA w 1986). Kilka miesięcy później trzech członków prawdziwej IRA, Fintan Paul O ’ Farrell, Declan John Rafferty i Michael Christopher McDonald zostali aresztowani za spisek bombowy, który wiązał się z szukaniem funduszy z Iraku; mężczyźni zostali skazani w maju 2002 i otrzymali 30-letnie wyroki.
latem 2002 roku eksperci bezpieczeństwa w Wielkiej Brytanii ostrzegli, że prawdziwa IRA może planować nową próbę sabotażu procesu pokojowego. Jednak do 2009 roku proces pokojowy został opanowany i rządy sześciu hrabstw Irlandii Północnej stały się coraz bardziej niezależne od Wielkiej Brytanii. W tym samym roku grupy dysydenckie stawały się coraz bardziej aktywne, a prawdziwa IRA również zintensyfikowała swoje ataki, z niewielkimi atakami w Londynie i bardziej znaczącymi w samej Irlandii Północnej.
w marcu 2009 grupa przyznała się do zamordowania dwóch żołnierzy stacjonujących w brytyjskiej bazie wojskowej w Antrim w Irlandii Północnej. Dwóch republikańskich dysydentów, Colin Duffy i Brian Shivers, zostało aresztowanych za strzelaniny, a Marian Price-długoletni zwolennik IRA, który został skazany wraz z siostrą za podłożenie bomby, która zabiła jedną osobę i zraniła ponad 200 w 1973 roku-również został aresztowany pod zarzutem udziału. Prawdziwa IRA przyznała się również do zdetonowania bomby w Belfaście, przed północnoirlandzką siedzibą brytyjskiej agencji wywiadowczej MI5, 12 kwietnia 2010.
na początku 2010 roku szacowano, że prawdziwa IRA liczy nawet kilkuset członków, z których część to byli członkowie IRA z wiedzą i doświadczeniem w sztuce wojennej, w tym w produkcji bomb. The Real Ira, the smaller Continuity IRA, and a third group, Óglaigh na hÉireann („żołnierze Irlandii”), which is thought to have splintered from the Real IRA, remain the principal dissident republican factions operating in Northern Ireland.