Paul Henri Thiry, Baron d’ Holbach (1723-1789), a fost un francez de origine germană om de agrement, cunoscut ca conversaționist, gazdă, cărturar, moralist laic și filozof. El a fost sărbătorit pentru opiniile sale vorbite liber despre ateism, determinism și materialism și pentru contribuțiile sale la Enciclopedia lui Diderot.
născut în decembrie 1723 în Edesheim, nu departe de Karlsruhe, în Palatinat, Paul Henri Thiry a fost botezat Romano-Catolic. Când avea 12 ani, tatăl său l-a dus la un unchi înnobilat și de succes financiar, Franciscus Adam d ‘ Holbach, un francez naturalizat care locuiește la Paris. De la el, tânărul Thiry și-a primit educația, o avere și un nou nume de familie. După o educație timpurie la Paris, Paul Henri d ‘ Holbach a mers în 1744 la Universitatea din Leiden. Până în 1749 tânărul s-a întors în Franța și s-a naturalizat, iar în 1753 a moștenit titlul și averea unchiului său.
la casa sa din Paris și pe moșia sa de la Grandval, D ‘ Holbach a distrat scriitori, filozofi și alți oameni de influență. Salonul său a contribuit mult la dezvoltarea și comunicarea gândirii secolului 18; dar D ‘ Holbach însuși a avut o contribuție mai directă. Acest maestru de cinci limbi a scris și a studiat continuu. În anii 1750 a tradus articole științifice germane și a contribuit cu aproape 400 de astfel de articole la Enciclopedia lui Denis Diderot.
în 1761 au început atacurile scrise ale lui D ‘ Holbach asupra teologilor și puterii religioase. Sub numele prietenului său decedat, N. A. Boulanger, d ‘ Holbach a publicat le Christianisme d inecvoil inec, o examinare critică a creștinismului. D ‘ Holbach a recurs adesea la pseudonime sau anonimat pentru a se proteja de autoritățile conservatoare și represive. În anii 1770, D ‘ Holbach și-a produs înlocuitorii pozitivi ai dogmelor religioase și politice pe care le disprețuia: Sistul de la natura (1770), o etică seculară care detaliază relația dintre etică și guvern; Le bon sens (1772; bun simț), o reafirmare foarte lizibilă a ideilor radicale ale Operei din 1770; Politique naturelle (1773), o discuție despre influențele morale exercitate de guvern; și moral universelle (1776), considerat de unii drept capodopera sa etică.
D ‘ Holbach a învățat că cele mai multe dintre necazurile omului provin din religie. „Ignoranța și frica”, a afirmat el, ” sunt cele două balamale ale întregii religii.”El a învățat că morala era destul de posibilă fără religie: „lăsați … rațiunea să fie cultivată … și nu va fi nevoie să vă opuneți pasiunilor o barieră atât de slabă ca frica de zei.”D’ Holbach, un iconoclast provocator și liber gânditor, a murit în ianuarie 1789.
lecturi suplimentare
S. G. Tallentyre (pseud. pentru Evelyn Beatrice Hall), prietenii lui Voltaire (1907), conține un eseu despre D ‘ Holbach, care figurează, de asemenea, în eseurile despre Diderot și Helvetius. Max Pearson Cushing, Baronul d ‘Holbach: un studiu în radicalismul secolului al XVIII-lea în Franța (1914), este o scurtă biografie; W. H. Wickwar, Baronul d’ Holbach: un preludiu al Revoluției Franceze (1935), leagă D ‘ Holbach de evenimentele ulterioare. O discuție despre D ‘ Holbach în legătură cu materialismul, senzaționalismul și ateismul englez și francez este Virgil W. Topazio, filosofia morală a lui D ‘ Holbach: fundalul și dezvoltarea sa (1956). Vezi și G. V. Plekhanov, Eseuri în istoria materialismului (trad. 1934).