pe măsură ce dezastrul Marii Depresiuni s-a adâncit, mulți economiști ai vremii au crezut că o cauză majoră a fost „concurența excesivă.”Pe măsură ce companiile au luptat pentru cota de piață, au scăzut prețurile, ceea ce a pus presiune pe salarii, ceea ce a redus puterea de cumpărare în rândul consumatorilor, creând un cerc vicios. Soluția, au susținut acești economiști, a fost înființarea de asociații industriale care să stabilească prețuri minime și să standardizeze regulile de muncă și condițiile de muncă.
actul, semnat la 16 iunie 1933, a autorizat asociațiile industriale și comerciale—scutindu—le de legile antitrust-să convină asupra prețurilor și să negocieze între ele chestiuni precum orele maxime de muncă, salariile minime și condițiile de muncă. Codurile care au dus la fiecare industrie ar avea forța legii, atâta timp cât președintele Franklin D. Roosevelt le-a fost de acord. NIRA, pe scurt, prevedea cartelizarea unei mari părți a economiei americane.
multe dintre cele mai mari și mai puternice corporații, sau cel puțin directorii lor generali, au aprobat planul, inclusiv Gerard Swope de la General Electric și Charles Schwab de la Bethlehem Steel. Henry Harriman, președintele Camerei de Comerț a SUA, a ajutat de fapt la elaborarea legislației.
dar, desigur, au existat și alți industriași care s-au opus ferm, inclusiv Henry Ford și Alfred P. Sloan de la General Motors. Asociația Națională a producătorilor s-a opus, de asemenea, proiectului de lege.
o versiune pictată manual a unuia dintre afișele „Vulturul Albastru” ale Administrației Naționale de recuperare.
Arhivele Naționale
legea a stabilit Administrația Națională de recuperare, condusă de Hugh Johnson, iar simbolul său, vulturul albastru și motto-ul „ne facem partea”, au devenit curând omniprezente, găsite în reclame și vitrine din toată țara. ANR a produs, de asemenea, un viscol de coduri (peste 750 dintre ele, acoperind 23 de milioane de lucrători) și reglementări. Mii de practici de afaceri care fuseseră standard erau acum interzise.
firește, oponenții ANR au mers în instanță. Cazul care a ajuns la Curtea Supremă a fost intitulat Oficial A. L. A. Schechter Poultry v.Statele Unite. Compania Schechter făcea parte dintr-un grup de măcelari angro kosher din New York, care fuseseră acuzați de încălcarea regulilor stabilite în conformitate cu codul NRA care acoperă industria păsărilor de curte. Printre acuzațiile care au ajuns la Curtea Supremă s-au numărat cele care implică vânzarea unui pui impropriu unui măcelar local și vânzarea a două pui neinspectați. Acest lucru l-a determinat pe Hugh Johnson să-l numească „cazul puiului bolnav.”
deși a doua curte de Apel a circuitului SUA a confirmat Legea națională de recuperare Industrială, Curtea Supremă a inversat și a făcut acest lucru în unanimitate. Judecătorul șef Charles Evans Hughes a scris că, deși Congresul avea Autoritatea de a reglementa comerțul interstatal, nu putea delega această putere către ANR, cu atât mai puțin către industria privată. În concursul său, judecătorul Benjamin Cardozo a numit-o ” delegație run riot.”
mai mult, Hughes a decis că afacerea Schechters era prea mică și lipsită de consecințe pentru a avea un efect real asupra comerțului interstatal și, prin urmare, nu putea fi reglementată deloc de guvernul federal.
decizia, și mai ales unanimitatea sa, a uimit FDR, care s-a plâns: „am fost retrogradați la definiția calului și a buggy-ului comerțului interstatal.”
când noua clădire a Curții Supreme s-a deschis în 1935, revista New Yorker a lăudat arhitectura sa, spunând că este „o structură magnifică, cu ferestre mari fine din care să arunce New Deal.”Dar chiar și judecătorul Louis Brandeis, cu greu membru al aripii conservatoare dominante a Curții, le-a spus membrilor administrației: „acesta este sfârșitul acestei afaceri de centralizare și vreau să vă întoarceți și să-i spuneți președintelui că nu vom lăsa acest guvern să centralizeze totul.”Libera inițiativă și concurența sa sine qua non au fost salvate de instanță.
de fapt, Curtea a făcut administrației Roosevelt o mare favoare. Întregul sistem stabilit de ANR s-a prăbușit pe măsură ce opinia publică s-a întors decisiv împotriva sa. „Centralizarea excesivă și spiritul dictatorial”, a explicat cronicarul Walter Lippmann, „produc o repulsie de sentiment împotriva controlului birocratic al vieții economice americane.”Proiectul de lege inițial conținea o prevedere de Apus de doi ani și era din ce în ce mai puțin probabil ca Congresul să fi putut fi convins să o reînnoiască.
cazul Schechter și alții răsturnând aspecte majore ale New Deal l-au determinat pe Roosevelt să încerce să „împacheteze” curtea cu noi judecători mai favorabili programelor sale. El a eșuat, dar în „trecerea în timp care a salvat nouă”, Curtea a început să treacă la o viziune mai expansivă asupra puterii guvernului federal, în special în ceea ce privește delegarea puterilor și comerțul interstatal. Abia în anii 1990 instanța a început încă o dată să restrângă aceste puteri.
dacă le va restrânge și mai mult pentru a proteja concurența în sectorul asigurărilor atunci când consideră că proiectul de lege al președintelui Barack Obama privind îngrijirea sănătății este presupunerea oricui.
JOHN Steele GORDON este autorul, cel mai recent, al unui imperiu al bogăției: Istoria epică a puterii economice americane.
E-mail: [email protected]