întrebare: „Ce s-a întâmplat cu Ismael în Biblie?”
răspuns: Ismael este fiul lui Avraam și Agar, Sclava egipteană aparținând Sarei, soția lui Avraam. Avraam i-a dat numele Ismael, care înseamnă „Dumnezeu aude”, probabil pentru că el și Sara au crezut că este fiul făgăduinței Lui Dumnezeu. Ismael a devenit tatăl națiunilor arabe.
Dumnezeu i-a promis lui Avraam că va avea un fiu (Geneza 15:4) și că urmașii săi vor fi la fel de numeroși ca stelele de pe cer. Dar, pe măsură ce timpul trecea și Dumnezeu nu împlinise această promisiune, Sara a conceput un plan, iar Avraam a fost de acord. Ea i-a dat slujitoarei ei egiptene, agar, lui Avraam. Agar a conceput un copil și l-a născut pe Ismael când Avraam avea 86 de ani (Geneza 16:16). Înainte ca Ismael să se nască, îngerul Domnului i-a spus lui agar: „acest fiu al tău va fi un om sălbatic, la fel de neîmblânzit ca un măgar sălbatic! El va ridica pumnul împotriva tuturor și toți vor fi împotriva lui. Da, el va trăi în ostilitate deschisă împotriva tuturor rudelor sale ” (Geneza 16:12, NLT).
Ismael a fost crescut în casa tatălui său, dar când avea 13 ani, Dumnezeu s-a întors la Avraam pentru a-și reafirma legământul și a-l asigura pe Avraam că copilul promisiunii va veni prin Sara (Geneza 17:16-19; 18:10), nu agar. Dumnezeu i-a spus lui Avraam: „Cât despre Ismael, îl voi binecuvânta și pe el, așa cum ai cerut. Îl voi face extrem de rodnic și îi voi înmulți descendenții. El va deveni tatăl a doisprezece prinți, iar eu Îl voi face un neam mare. Dar legământul Meu va fi întărit cu Isaac, care se va naște ție și Sarei pe vremea aceasta anul viitor” (Geneza 17:20-21). Ca simbol al legământului Său, Domnul a instituit ritualul circumciziei. Avraam și Ismael au fost tăiați împrejur în ziua aceea.
un an mai târziu, când Avraam avea 100 de ani, Isaac s-a născut Sarei. Când băiatul avea doi sau trei ani, în jurul timpului în care urma să fie înțărcat, Avraam a ținut o sărbătoare uriașă pentru a sărbători această ocazie. Ismael avea probabil 16 ani până atunci. La banchet, Ismael l-a batjocorit pe Isaac, înfuriindu-l pe Sarah. Ea a cerut ca Avraam să scape de agar și Ismael. (Geneza 21:8-10). Sara a fost hotărâtă că Ismael nu are nici o parte în moștenirea lui Isaac.
Avraam a fost profund tulburat de ideea de a-l trimite pe Ismael departe, Dar Dumnezeu l-a liniștit: „nu te supăra pe băiat și pe robul tău. Fă ce-ți spune Sara, căci Isaac este Fiul prin care vor fi numărați urmașii tăi. Dar voi face și un neam din urmașii fiului Agarei, pentru că și el este fiul tău” (Geneza 21:12-13). Avraam i-a dat lui agar puțină mâncare și apă și i-a alungat.
mama și fiul au rătăcit fără țintă în pustia Beer-șeba până când proviziile lor s-au epuizat. Apoi agar l-a pus pe Ismael sub umbra unui tufiș și s-a îndepărtat, nevrând să-l privească murind. În timp ce se așeză la distanță și plângea, îngerul lui Dumnezeu a venit să o mângâie pe Agar și să o liniștească că Ismael va supraviețui și va prospera (Geneza 21:14-18, NLT).
Biblia spune că Dumnezeu a fost cu Ismael când a crescut în estul Peninsulei Sinai: „el a devenit un arcaș iscusit și s-a stabilit în pustia Paran. Mama lui a aranjat ca el să se căsătorească cu o femeie din țara Egiptului” (Geneza 21:20-21). Când Avraam a murit, Ismael a participat la înmormântarea sa (Geneza 25:9), dovedind că au fost menținute cel puțin comunicări ocazionale și civile între el și gospodăria tatălui său.
Ismael a născut 12 fii și o fiică care s-au căsătorit cu Esau (Geneza 28:9; 36:2-3). El a trăit până la vârsta de 137 de ani (Geneza 25:17). Scriptura spune că numeroșii descendenți ai lui Ismael s-au stabilit în apropierea graniței estice a Egiptului și au trăit în ostilitate față de toate rudele lor (Geneza 25:18).