retrovirusul KoRV-a a început să infecteze Koala cu sute până la câteva mii de ani în urmă, începând din nordul Australiei și răspândindu-se spre sud și ar fi putut proveni de la lilieci. PETER PARKS-AFP / File
Koala sălbatică bolnavă de un retrovirus mortal luptă împotriva bolii la nivel genetic, au declarat joi oamenii de știință, un proces evolutiv rar care se desfășoară în fața ochilor noștri.
retrovirusul KoRV-a a început să infecteze marsupialul cu sute până la câteva mii de ani în urmă, începând din nordul Australiei și răspândindu-se spre sud și ar fi putut proveni din lilieci.
este legat de Sindromul Imunodeficienței Koala (KIDS), Care este similar, dar mai puțin puternic decât SIDA la om, și face animalele sensibile la cancere fatale și infecții secundare, cum ar fi chlamydia, care le face infertile.
se teme că, dacă sunt lăsate necontrolate, aceste nenorociri diferite ar putea duce în cele din urmă la dispariția animalului iconic.
Retrovirusurile funcționează prin introducerea genomului lor într-un genom gazdă, dar spre deosebire de HIV, KoRV-a intră și în celulele germinale ale animalului care produc spermă și ouă, ceea ce înseamnă că se transmite de-a lungul generațiilor.
astfel de infecții patogene ale celulelor germinale sunt foarte rare, dar cercetările recente sugerează că sunt un factor important în evoluție: ultima dată când a avut loc la strămoșii noștri umani a fost acum trei milioane de ani, iar opt la sută din genomul nostru provine de la viruși antici.
uneori virusurile sunt cooptate în scopuri utile, inclusiv unul responsabil pentru evoluția placentei la strămoșii noștri de mamifere în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani.
într-o nouă lucrare publicată joi în revista Cell, o echipă de oameni de știință de la Universitatea din Massachusetts Medical School și Universitatea din Queensland a dezvăluit un tip de „imunitate genomică” la koala nou infectate.
acest lucru este în contrast cu combaterea infecției prin sistemul imunitar, modul în care animalele abordează în mod normal boala.
descoperirile lor sugerează că celulele germinale recunosc un pas esențial în ciclul de viață viral și îl întorc împotriva invadatorului pentru a suprima infecția genomului, fiind capabil să facă diferența dintre propriile celule și virus.
„și se pare că funcționează, dar nu foarte bine”, a declarat pentru AFP William Theurkauf, de la școala Medicală UMass și autorul principal al lucrării.
‘un răspuns inițial’
Theurkauf a desenat analogia unui om care a prins gripa: te vei simți rău chiar și în timp ce corpul tău luptă împotriva bolii. Dacă nu ar fi răspunsul imun inițial, toate infecțiile ar duce în cele din urmă la moarte.
ceea ce koala nu a evoluat încă este o a doua fază de răspuns în care acizii ribonucleici mici specializați (ARN), care joacă roluri cruciale de reglementare în diferite procese, sunt produși pentru a opri virusul.
„deci vedem răspunsul inițial”, a spus Theurkauf. „Întrebarea este: putem găsi koala care au pornit următoarea fază în care o închid cu adevărat?”
nu este clar dacă acest lucru s-a întâmplat deja la unii koala sau, dacă nu, cât va dura până când specia va evolua răspunsul. Dacă nu, virusul „ar putea fi un mecanism de dispariție”, a adăugat el.
populația nordică care s-a infectat prima este cea mai probabil să fi evoluat, iar echipa intenționează să le investigheze în continuare.
alternativ, oamenii ar putea interveni într—o zi pentru a accelera evoluția prin inginerie genetică, mai degrabă decât să aștepte ca Koala să ajungă acolo singuri-deși știința este încă departe.
între timp, însă, koala este un exemplu viu de „ceva prin care a trecut fiecare organism de pe planetă”, a declarat co-autorul Zhiping Weng, de asemenea la UMass Medical School.
„animalele se infectează cu retrovirusuri care intră în celulele germinale. Acești viruși se înmulțesc și se introduc în cromozomi, modificând organizarea și funcția genomului gazdei, iar procesul continuă până când invadatorul este îmblânzit de gazdă”, a spus Weng.
„la sfârșitul acestui ciclu de infecție, gazda s-a schimbat.”NVG
RELATED STORIES:
băuturi Koala din sticla de apa din Australia val de căldură
ceas: Koala surprize diners ca se plimba în restaurant Australian
