Latitudine este locația unui punct geografic dat în raport cu ecuatorul. Se exprimă în grade ascendente spre nord și sud de această linie imaginară. Este, împreună cu lungimea, unul dintre parametrii necesari pentru a defini o poziție pe planeta Pământ. Astfel, latitudinea și longitudinea funcționează ca coordonate care servesc la definirea unui anumit punct pe o hartă. Ca o modalitate de segmentare a planetei de la nord la sud, latitudinea este exprimată în linii imaginare numite paralele( cu ecuatorul tăind planeta de la est la vest la punctul său de mijloc); aceste linii sunt perpendiculare pe axa de rotație a planetei.
dintre paralelele existente, cinci sunt cele mai importante. Unul dintre ele este Ecuadorul deja menționat. Celelalte sunt tropicele (Rac și Capricorn) și așa-numitele cercuri polare (arctice și Antarctice). În funcție de locația dintre aceste paralele, vom avea condiții destul de diferite în ceea ce privește clima. Într-adevăr, zona dintre tropice este cea mai fierbinte de pe planetă, zonele dintre tropice și cercurile polare sunt temperate, iar zonele polare sunt cele mai reci. Aceste condiții se explică prin faptul că razele soarelui sunt proiectate perpendicular pe zona intertropicală, în timp ce ele sunt proiectate mai oblic pe măsură ce ne apropiem de poli; deoarece razele trebuie să treacă printr-o porțiune mai slabă a atmosferei pe măsură ce ne apropiem de Ecuator, căldura va fi mai intensă în această zonă.
pentru a completa aceste coordonate, longitudinea se referă la distanța dintre un anumit punct de pe pământ și o linie imaginară numită meridianul Greenwich. Punctul specificat trebuie să fie însoțit de determinarea Estului și a Vestului. Meridianele se intersectează la poli.
împreună, paralelele și meridianele formează o grilă imaginară care segmentează întregul glob. Datorită acestei grile, identificarea unui punct dat este ușor de executat. Astfel, aceste coordonate joacă un rol extrem de important în Hărți, servind drept convenție în ceea ce privește identificările geografice.
conform ecuatorului, pe lângă climă vom vedea o schimbare semnificativă a vegetației existente. Acest lucru duce la particularitatea că există diferite benzi de floră cu caracteristici comune în funcție de latitudinea luată în considerare. Într-adevăr, căldura dependentă de această coordonată va facilita acest fenomen.
