Breddegrad er placeringen af et givet geografisk punkt i forhold til ækvator. Det udtrykkes i grader stigende Nord og syd fra denne imaginære linje. Det er sammen med længden en af de parametre, der er nødvendige for at definere en position på planeten jorden. Breddegrad og længdegrad fungerer således som koordinater, der tjener til at definere et bestemt punkt på et kort. Som en måde at segmentere planeten fra nord til syd udtrykkes breddegrad i imaginære linjer kaldet paralleller( med ækvator, der skærer planeten fra øst til vest ved midtpunktet); disse linjer er vinkelret på planetens rotationsakse.
af de eksisterende paralleller er fem de vigtigste. En af dem er den allerede nævnte Ecuador. De andre er troperne (kræft og Stenbukken) og de såkaldte polære cirkler (arktisk og Antarktis). Afhængig af placeringen mellem disse paralleller vil vi have helt forskellige klimaforhold. Faktisk er området mellem troperne det hotteste på planeten, områderne mellem troperne og polarcirklerne er tempererede, og de polære områder er de koldeste. Disse forhold forklares ved, at solens stråler projiceres vinkelret på det intertropiske område, mens de projiceres mere skråt, når vi nærmer os polerne; da strålerne skal passere gennem en svagere del af atmosfæren, når vi nærmer os ækvator, vil varmen være mere intens i dette område.
for at supplere disse koordinater henviser længdegrad til afstanden mellem et specifikt punkt på jorden og en imaginær linje kaldet Grønmeridianen. Det angivne punkt skal ledsages af bestemmelsen af Øst og vest. Meridianer krydser ved polerne.
sammen danner paralleller og meridianer et imaginært gitter, der segmenterer hele kloden. Takket være dette gitter er det nemt at identificere et givet punkt. Disse koordinater spiller således en ekstremt vigtig rolle i kort, der tjener som en konvention med hensyn til geografiske identifikationer.
ifølge ækvator vil vi ud over klimaet se en betydelig ændring i den eksisterende vegetation. Dette fører til Det Særlige, at der er forskellige bånd af flora med fælles egenskaber i henhold til den breddegrad, der overvejes. Faktisk vil den varme, der er afhængig af denne koordinat, lette dette fænomen.
