American Experience

John Adams kutsui vuoden 1798 Alien-ja Kansankiihotustoimia ”sotatoimiksi.”Vastustajille ne olivat perustuslain vastaisia ja anteeksiantamattomia. Kannattajille he suojelivat kansakunnan perustaa. Tri Joseph J. Ellis esittää useimpien nykyhistorioitsijoiden mielipiteen, kun hän kutsuu Adamsin päätöstä tukea säädöksiä ” kiistatta hänen presidenttikautensa suurimmaksi kömmähdykseksi.”

Alien Friends and Enemies
kesäkuun 18.päivänä 1798 alkaneen kahden viikon jakson aikana liittovaltion Enemmistökongressi hyväksyi neljä säädöstä, jotka tunnetaan yhteisnimellä Alien and Sedition Acts. Kansalaisoikeuslaki kasvoi viidestä 14 vuoden määrä, että maahanmuuttajien on odotettava ennen kuin he saavat Yhdysvaltain kansalaisuuden ja äänioikeuden. Alien Acts koostui kahdesta erillisestä säädöksestä: Alien Friends Act, joka valtuutti presidentin karkottamaan kaikki vaarallisina pitämänsä muukalaiset; ja Alien Enemies Act, joka salli karkottamisen keneltä tahansa muukalaiselta, joka oli kotoisin maasta, joka oli sodassa Yhdysvaltojen kanssa. Kansankiihotuslaki oikeutti rankaisemaan jokaista henkilöä, joka kirjoitti tai painoi ”väärää, skandaalimaista ja ilkeämielistä kirjoitusta” kongressia tai presidenttiä vastaan ja jonka tarkoituksena oli ”mustamaalata”… tai saattaakseen heidät tai jommankumman heistä halveksittaviksi tai huonoon maineeseen tai kiihottaakseen heitä vastaan … Yhdysvaltain hyvien ihmisten viha. …”Adams allekirjoitti säädökset laiksi 14. heinäkuuta, Ranskan vallankumouksen aloittaneen Bastiljin valtauksen vuosipäivänä. Ne päättyivät 3. maaliskuuta 1801, joka oli Adamsin presidenttikauden viimeinen täysi päivä.

Rampant Fear, Unfertain Alliances
the Acts’ unstitutionality näyttää suoraviivaiselta nyt, mutta tuolloin kansakunta oli pimeässä sodassa Ranskan kanssa, niin sanotussa Kvasisodassa. Adamsin elämäkerran kirjoittaja David McCullough selittää, että ” sisäistä vihollista kohtaan vallitsi valtava pelko.”Partisaanius oli käynyt kiivaaksi. Federalisti Adams oli itse asiassa eri mieltä puolueensa halusta täysimittaiseen sotaan ja oli samaa mieltä varapresidentti Thomas Jeffersonin johtaman republikaanipuolueen kanssa siitä, että diplomatian on lopetettava Ranskan kriisi. Mutta kaksi ei toimi yhteistyössä keskenään, osittain koska Jefferson halusi federalistisen puolueen epäonnistuvan – mikä tarkoitti, että Adams oli epäonnistua yhdessä sen kanssa. Samaan aikaan kongressin federalistit syyttivät Adamsia ”gallialaisten ryhmittymän” puolelle asettumisesta.”Vaikka liput olivat liehuneet kaduilla Ranskan vallankumouksen tukemiseksi viisi vuotta aiemmin, ranskalaisvastaisuus oli yltynyt raivokkaaksi.

järjestelmän kiristäminen
Adamsin painostus oli hellittämätöntä. Republikaanilehdistö murskasi hänet ja hyökkäsi hänen luonnettaan ja politiikkaansa vastaan yhä useammin ja virulenssilla. Abigail Adams, joka tuki miehensä allekirjoitusta Alien-ja Kansankiihotuslakeihin, pelkäsi miehensä fyysisen turvallisuuden puolesta. Adams itse pelkäsi mellakoita, ja korkeat federalistit (puolueen äärikonservatiivinen siipi, jonka kanssa Adams ei ollut samoilla linjoilla) pelkäsivät Ranskan veristä vallankumousta.

kapinalliset seuraamukset
muukalaisten tekoja ei koskaan käytetty. Monet niistä ranskalaisista, jotka olivat tulvineet Yhdysvaltoihin vallankumouksen jälkeen, lähtivät Amerikasta, eivät siksi, että heidät olisi karkotettu, vaan siksi, että maan ilmapiiri kävi heille yksinkertaisesti liian karuksi. Kansankiihotuslakia ei kuitenkaan ollut edes kirjattu lakiin ennen kuin sen vaikutukset tuntuivat. Useat Republikaanilehtien toimittajat pehmensivät sävyään tai poistivat loukkaavan materiaalin kokonaan. Muut toimittajat, jotka raivostuivat teosta ja käyttivät sen kieltämää sananvapautta, moukaroivat Adamsia. Kuten luvattiin, heille langetettiin sakkoja ja pidätyksiä. Kansankiihotuslaista seurasi kuusitoista syytettä, ja viittä kuudesta johtavasta Republikaanilehdestä syytettiin kunnianloukkauksesta. James Callender, toimittaja ja Jeffersonin palkattu agentti, jonka tehtävänä oli mustamaalata Adamsia lehdistössä, pidätettiin ja vangittiin, kuten myös Benjamin Franklin Bache, ”Auroran” päätoimittaja ja Benjamin Franklinin pojanpoika. Hän kuoli odottaessaan oikeudenkäyntiä.