ryhmä ateisteja ja sekularisteja kokoontui hiljattain Etelä-Kaliforniaan puhumaan yhteiskunnallisista ja poliittisista kysymyksistä. Tämä oli ensimmäinen kolmesta huippukokouksesta, joita suunnitteli Washington DC: ssä päämajaansa pitävä Secular Coalition for America.
monien mielestä ateismi-se, ettei usko persoonalliseen Jumalaan tai jumaliin-saattaa vaikuttaa täysin nykyaikaiselta käsitteeltä. Näyttäisihän siltä, että juuri uskonnolliset perinteet ovat hallinneet maailmaa muistiin merkityn historian alusta lähtien.
aasialaisten uskontojen tutkijana minua kuitenkin usein hämmästyttää ateismin ja agnostismin yleisyys—näkemys, jonka mukaan on mahdotonta tietää, onko Jumalaa olemassa—muinaisissa aasialaisissa teksteissä. Ateistisilla perinteillä on ollut merkittävä osa Aasian kulttuureissa vuosituhansien ajan.
Ateismi buddhalaisuudessa, Jainalaisuus
vaikka buddhalaisuus on hengelliseen vapautumiseen keskittynyt perinne, se ei ole teistinen uskonto.
Buddha itse hylkäsi ajatuksen luojajumalasta, ja buddhalaiset filosofit ovat jopa väittäneet, että usko ikuiseen Jumalaan on pelkkää harhautusta valaistumista etsiville ihmisille.
vaikka buddhalaisuus ei väitä, ettei jumalia olisi olemassa, jumalia pidetään täysin merkityksettöminä valaistumiseen pyrkiville.
samanlainen funktionaalisen ateismin muoto löytyy myös muinaisaasialaisesta jainalaisuudesta, perinteestä, joka korostaa väkivallattomuutta kaikkia eläviä olentoja kohtaan, sitoutumattomuutta maalliseen omaisuuteen ja askeettista käytäntöä. Vaikka Jainat uskovat ikuiseen sieluun eli jivaan, joka voi syntyä uudelleen, he eivät usko jumalalliseen luojaan.
jainalaisuuden mukaan kaikkeus on ikuinen, ja vaikka jumalia voi olla olemassa, heidänkin täytyy syntyä uudelleen, aivan kuten ihmisetkin ovat. Jumalilla ei ole mitään osaa hengellisessä vapautumisessa ja valaistumisessa, vaan ihmisten on löydettävä oma tiensä valaistumiseen viisaiden ihmisopettajien avulla.
muut ateistiset filosofiat
samoihin aikoihin kun buddhalaisuus ja Jainalaisuus syntyivät 500-luvulla eaa, Intiassa oli myös eksplisiittisesti ateistinen koulukunta nimeltä Carvaka-koulukunta. Vaikka yksikään heidän alkuteksteistään ei ole säilynyt, buddhalaiset ja hindulaiset kirjailijat kuvailevat Karvakaita lujiksi ateisteiksi, jotka uskoivat, ettei aineellisen maailman ulkopuolella ole mitään.
Karvakasoille ei ollut kuoleman jälkeen elämää, ei sielua ilman ruumista, ei jumalia eikä muuta maailmaa kuin tämä.
toinen koulukunta, Ajivika, joka kukoisti samoihin aikoihin, väitti samoin, ettei jumalia ole olemassa, vaikka sen seuraajat uskoivatkin sieluun ja uudestisyntymiseen.
Ajivikas väitti, että sielun kohtalon ratkaisi yksin kohtalo eikä Jumala, tai edes vapaa tahto. Ajivikas opetti, että kaikki koostuu atomeista, mutta että nämä atomit liikkuvat ja yhdistyvät toisiinsa ennalta määrätyillä tavoilla.
Karvakan koulukunnan tavoin Ajivika-koulukunta tunnetaan nykyään vain hindujen, buddhalaisten ja jainalaisten säveltämistä teksteistä. Siksi on vaikea määritellä tarkasti, mitä Ajivikas itse ajatteli.
buddhalaisten tekstien mukaan Ajivikat väittivät, ettei hyvän ja pahan välillä ollut eroa eikä synnin kaltaista. Koulukunta on saattanut olla olemassa samoihin aikoihin varhaisen buddhalaisuuden kanssa, 400-luvulla eaa.
Ateismi hindulaisuudessa
vaikka Intian hindulaiseen perinteeseen kuuluu usko moniin jumaliin ja jumalattariin—joidenkin lähteiden mukaan heitä on 330 miljoonaa—hindulaisuudessa on myös ateistisia ajatussuuntia.
Samkhyan hindufilosofinen koulukunta on yksi tällainen esimerkki. Se uskoo, että ihmiset voivat saavuttaa vapautuksen itselleen vapauttamalla oman henkensä aineen maailmasta.
toinen esimerkki on Mimamsan koulu. Tämä koulukunta hylkää myös ajatuksen luojajumalasta. Mimamsalainen filosofi Kumarila sanoi, että jos Jumala olisi luonut maailman alussa itse, miten kukaan muu voisi vahvistaa sen? Kumarila väitti edelleen, että jos armollinen Jumala olisi luonut maailman, se ei olisi voinut olla niin täynnä kärsimystä kuin se on.
vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan Intiassa oli noin 2,9 miljoonaa ateistia. Ateismi on edelleen merkittävä kulttuurinen voima Intiassa, kuten myös muissa Intian uskonnoista vaikutteita saaneissa Aasian maissa.