Summary
autonomian käsite on yksi poliittisen filosofian keskeisistä käsitteistä. Sillä on tärkeä rooli valtion pakottamisen rajoista käytävissä keskusteluissa, erityisesti holhoavia lakeja ja politiikkaa vastustavissa argumenteissa sekä valtion legitimiteettiä ja auktoriteettia koskevissa kysymyksissä. Vaikka termiä ”autonomia” käytetään eri tavoin, yleinen käsitys autonomian käsitteestä liittyy ajatukseen oman elämän johtamisesta: itsenäinen ihminen kehittää omaa ymmärrystään siitä, millaista hänen elämänsä pitäisi olla, ja toimii sen mukaisesti, muiden puuttumatta asiaan.
Autonomialla on poliittisessa filosofiassa kolme pääroolia. Ensinnäkin autonomia tarjoaa päämäärän, joka toteutetaan poliittisin keinoin; tämä edellyttää, että valtio suojelee ihmisiä puuttumasta heidän autonomiaansa, varmistaa riittävien resurssien saatavuuden ja edistää autonomian edellyttämiä henkisiä kykyjä. Autonomian edistäminen voi merkitä myös sitä, että hallitusmuoto on demokraattinen, koska kansalaisten itsemääräämisoikeus on parhaiten turvattu demokraattisessa järjestelmässä.
seuraavaksi autonomia voi asettaa joukon rajoitteita, jotka rajoittavat oikeutettua pakkokeinojen käyttöä poliittisten päämäärien toteuttamisessa. Ensinnäkin pakottamista voidaan käyttää vain tiettyihin tarkoituksiin. Tunnetuin tällainen rajoite liittyy holhouksen torjumiseen: pakottamista ei saa koskaan käyttää ihmisen oman hyvän edistämiseen vastoin Hänen tahtoaan. Seuraavaksi on rajoituksia, jotka liittyvät siihen, minkälaisia perusteluja pakkokeinoille voidaan antaa: jotta ne olisivat autonomian mukaisia, ne on perusteltava tavalla, jonka pakkokeinottelijat ovat tosiasiallisesti hyväksyneet tai olisivat voineet hyväksyä.
lopulta autonomialla voi olla merkitystä argumenteissa poliittisen vallan perusteista. Vaikka auktoriteetti ja autonomia saattavatkin tuntua vahingollisilta, autonomia voi perustella käskyoikeuden joko kansalaisten suostumuksella tai heidän vapaaehtoisilla toimillaan, joilla he sitoutuvat noudattamaan yhteisiä sääntöjä.
Autonomialla voi olla nämä roolit vain, jos se on arvokas, ja on useita perusteita sille, miksi autonomia on arvokas. Ensinnäkin on olemassa instrumentaalisia syitä: sekä yksilöiden että yhteiskunnan etu on parasta, jos ihmisillä on laaja itsehallinto. Seuraavaksi ihmiset ovat kiinnostuneita siitä, että heidän valintansa ja tekonsa ovat omia, edustavat sitä, keitä he ovat. Itsemääräämisoikeuteen liittyy myös vahva symbolinen ja suhteellinen näkökulma: tämän oikeuden kieltäminen on loukkaavaa ja merkitsee yhdenvertaisen aseman kieltämistä. Lopuksi, autonomialla saattaa olla itseisarvo, sillä vain autonomia sallii meidän olla täysin inhimillisiä.