Brown, fysiikassa matalatehoinen valo, jonka aallonpituus näkyvässä spektrissä on noin 600 nanometriä. Taiteessa ruskea on punaisen ja keltaisen välinen väri, ja sillä on alhainen kylläisyys.
ruskea on perusväritermi, joka lisätään kieliin mustan, valkoisen, punaisen, keltaisen, vihreän ja sinisen jälkeen. Sana ruskea juontuu Proto-germaanisesta brunazista ja vanhasta Yläsaksalaisesta Brunista. Yksi ensimmäisistä kirjallisista asiakirjoista termistä on Keskienglantilaisesta runoelmasta Cursor mundi (1300; ”maailman katsastaja”): ”His hare like to the Nute brun, / Quen it for ripnes fals dun” (”His hair was like the nut brown / When it for ripeness falls down”).
ruskean pigmentit ovat peräisin raa ’asta umberista, raa’ asta siennasta, okrista, seepiasta ja keinotekoisista kemiallisista yhdisteistä. Ruskeat pigmentit ovat vanhimpia ja niitä käytettiin usein esihistoriallisessa taiteessa.
ruskea on luokiteltu eri värijärjestelmiin. Ennen värivalokuvauksen keksimistä tutkijat käyttivät usein Wernerin Värinimikettä (1814), joka pyrki kuvaamaan luonnossa havaittuja värejä tarkasti. Tuossa kirjassa niin sanottua ”Kastanjanruskeaa” sävyä verrataan ”punaisen Metsämaan kaulaan ja rintaan”, ”kastanjoihin” ja ”egyptiläiseen Jaspikseen.”Munsellin värijärjestelmässä-joka otettiin käyttöön 1900—luvun alussa värin standardoimiseksi, yleensä teollisuutta varten-yksi ruskean monista muunnelmista tunnistetaan 2,5 Y 4/10: ksi.