Cinder cones ovat suuria kumpuja, jotka kehittyvät vulkaanisten aukkojen ympärille ja koostuvat pienistä putoavan laavan palasista, jotka leviävät purkauksen aikana. Purkauksessa kuuma, paineistunut laava saattaa sinkoutua taivaalle. Kun ilmassa oleva laava joutuu kosketuksiin viileän ilman kanssa, se ainakin osittain jähmettyy ja säilyttää karkaavien kaasujen synnyttämät pienet kuplat. Kevyet, reikäiset kivet, joita kutsutaan tuhkiksi, kerääntyvät aukon ympärille ja muodostavat kartion muotoisen mäen. Kun palaset ovat asettuneet paikoilleen, ne voivat sulaa tai hitsautua yhteen.
kartion käpyjen koko voi vaihdella kymmenistä satoihin metreihin. Hawai ’i Volcanoesin kansallispuistossa yksi näkyvimmistä esimerkeistä on PU ’U Pua’ I (joka tarkoittaa havaijin kielellä ”puuskittaista kukkulaa”), joka muodostui Kīlauea ikin purkauksen aikana vuonna 1959 syntyneiden 1 900 jalan laavalähteiden vuoksi. Kolmekymmentäkuusi päivää kestäneen purkauksen aikana kylmeneviä tuhkia kertyi edelleen kumpuun, ja ne kohosivat lopulta yli 400 metrin korkeuteen.
muita esimerkkejä ovat Maunaulun lähellä sijaitseva metsäinen Pu’u Huluhulu sekä Ka’ūn aavikon Kamakai’a-kukkulat.