kolmessa neljäsosassa kaikista yhdysvaltalaisista kodeista on ilmastointilaitteet. Ilmastointilaitteet käyttävät noin 6% kaikesta Yhdysvalloissa tuotetusta sähköstä, jonka vuosittaiset kustannukset asunnonomistajille ovat noin 29 miljardia dollaria. Sen seurauksena ilmaan vapautuu vuosittain noin 117 miljoonaa tonnia hiilidioksidia. Lisätietoja ilmaolosuhteista on Energy Saver 101 infographic on home cooling-sivustollamme.
ilmastointilaitteissa on samat toimintaperiaatteet ja perusosat kuin kotijääkaapissa. Jääkaapit käyttävät energiaa (yleensä sähköä) lämmön siirtämiseen jääkaapin viileästä sisätilasta kodin suhteellisen lämpimään ympäristöön; samoin ilmastointilaite käyttää energiaa lämmön siirtämiseen kodin sisätiloista suhteellisen lämpimään ulkoympäristöön.
ilmastointilaite jäähdyttää kotia höyrystimeksi kutsutulla kylmällä sisäkäämillä. Lauhdutin, kuuma ulkokela, vapauttaa kerätyn lämmön ulkona. Höyrystin ja lauhdutinkelat ovat kiemurtelevia putkia, joita ympäröivät alumiiniset räpylät. Tämä letku on yleensä valmistettu kuparista.
kompressoriksi kutsuttu pumppu liikuttaa lämmönsiirtonestettä (tai kylmäainetta) höyrystimen ja lauhduttimen välillä. Pumppu pakottaa kylmäaineen keloissa olevien letkujen ja evien piirin läpi.
nestemäinen kylmäaine haihtuu sisätilan höyrystyskelassa vetäen lämpöä sisäilmasta ja viilentäen kotia. Kuuma kylmäainekaasu pumpataan ulkona lauhduttimeen, jossa se palautuu takaisin nesteeksi luovuttaen lämpönsä lauhduttimen metalliputkien ja evien yli virtaavaan ulkoilmaan.
koko 1900-luvun jälkipuoliskolla lähes kaikki ilmastointilaitteet käyttivät kylmäaineenaan kloorifluorihiilivetyjä (CFC-yhdisteitä), mutta koska nämä kemikaalit vahingoittavat maapallon otsonikerrosta, CFC-yhdisteiden tuotanto loppui Yhdysvalloissa vuonna 1995. Lähes kaikissa ilmastointijärjestelmissä käytetään nykyään halogenoituja kloorifluorihiilivetyjä (HCFC-yhdisteitä) kylmäaineena, mutta nekin ovat vähitellen poistumassa käytöstä: suurin osa tuotannosta ja tuonnista lopetetaan vuoteen 2020 mennessä ja kaikki tuotanto ja tuonti lopetetaan vuoteen 2030 mennessä.
nykyisen kotiilmastointilaitteiden tärkeimmän kylmäaineen, HCFC-22: n (myös R-22: n), tuotanto ja maahantuonti aloitettiin vaiheittain vuonna 2010 ja lopetetaan kokonaan vuoteen 2020 mennessä. HCFC-22: n arvioidaan kuitenkin olevan saatavilla useita vuosia, sillä se otetaan talteen käytöstä poistetuista vanhoista järjestelmistä. Kun nämä kylmäaineet poistetaan käytöstä, otsoniturvallisten fluorihiilivetyjen (HFC-yhdisteiden) odotetaan hallitsevan markkinoita, samoin kuin vaihtoehtoisten kylmäaineiden, kuten ammoniakin, odotetaan hallitsevan markkinoita.