Atlantin valtameren naapurissa Keski-ja Länsi-Afrikan metsäisillä mailla asuu pygmejä, joiden tiedetään olevan maailman lyhin kansa. Vaikka tuhansia vuosia on kulunut, pygmit herättävät maailman huomion alkeellisella elämäntyylillään, jota he ovat säilyttäneet ”ensimmäisestä aikakaudesta lähtien.”
ei ole varmaa tietoa alueella noin 5 000 vuotta asuneiden pygmien alkuperästä ja heidän on osoitettu olevan Afrikan vanhimpia asukkaita.
nämä noin 120 senttimetriä pitkät alkuperäisasukkaat saivat eurooppalaisilta nimen ”Pygmy”, joka tarkoittaa ”kääpiötä”. Kääpiömiehet ovat noin 10 senttimetriä pidempiä kuin naisensa. Kiharaisella hiuksellaan ja pörröisellä vartalollaan pygmit eroavat muista ryhmistä ja urheilevat leveällä leualla, litteällä nenällä ja suurilla silmillä.
Oletetaan, että maailmassa on nykyään noin 120 000 Pygmiä. Suurin osa niistä elää metsäisellä alueella lähellä Atlantin valtamerta Kamerunissa. Pienempiä Kääpiöryhmiä tavataan myös Ruandassa, Burundissa, Keski-Afrikan tasavallassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Sambiassa, Gabonissa ja Angolassa.
Kamerunin pygmit jaetaan kahteen ryhmään, Baka-ja Bage-Pygmeihin. Baka-pygmit viettävät elämänsä metsien tutkimattomissa osissa yleisön katseiden ulottumattomissa, kun taas Bage-pygmit elävät yhdessä Kamerunin suurimpiin heimoihin kuuluvan Bantukansan kanssa ja asuvat metsämaiden lähialueilla. Vakiintuneen elämän viettämisestä kiinnostuneempia pygmejä ovat Bage-pygmit.
pienissä ryhmissä elävät pygmit rakentavat tilapäisiä mökkejä asuakseen bambunrunkojen ja muista puista keräämiensä suurten lehtien avulla.
pygmit, jotka eivät pidä yhteydestä ulkopuolisiin ja kuvattavana olemisesta, viettävät erilaista elämää kuin Afrikan mantereen asettuneet ihmiset. Ne eivät pidä tuholaisia muita kuin koiria eivätkä harjoita maataloutta, koska ne liikkuvat jatkuvasti.
yhä alkeellista elämää viettävät pygmit viettävät suurimman osan ajastaan metsästämällä syvissä metsissä ja keräämällä hedelmäkasveja.
koska pygmit eivät käyttäneet mitään rahamuotoa, he vaihtoivat metsästämiään tuotteita ja keräsivät niitä muiden ryhmien kanssa vastineeksi tarpeistaan. Järjestämällä erilaisia kilpailuja he opettavat lapsilleen metsästystä ja keräilyä.
pygmit noudattavat työnjakotapaa päivittäisten tarpeidensa täyttämiseksi. Naiset käyvät ahkerasti kalastamassa ja rakentamassa mökkejään, kun taas miehet käyvät metsästämässä.
pygmit liikkuvat usein löytääkseen riistaeläimiä ja valmistavat puu-ja kivinuolia ja keihäitä metsästääkseen apinoita, antilooppeja, gaselleja ja norsuja. He ovat kuuluisia myös kiipeilytaidoistaan.
Kamerunin hallitus käynnisti äskettäin sosiaalisen integraation ohjelmia saadakseen pygmit sopeutumaan vakiintuneeseen elämään.
ohjelmien puitteissa Pygmeille annetaan koulutusta eri aloilta, kuten maanviljelystä, mehiläistarhauksesta ja karjanhoidosta.
vaikka heidät on aikojen saatossa hyväksytty asuinmaidensa kansalaisiksi, he eivät silti voi hyötyä monista sosiaalipalveluista, kuten terveydenhuollosta.Pygmit säätelevät sosiaalista elämäänsä erittäin monimutkaisten sääntöjen mukaan ja suosivat yleensä heimonsa ulkopuolisia ihmisiä avioliittoihin.
vaikka moniavioisuus ei ole kiellettyä, sitä nähdään harvoin heidän kulttuurissaan.
sademetsät, joissa pygmit elävät, kuluvat nopeasti metsätöihin ja kaivostoimintaan. Niiden elintilat kapenevat päivä päivältä, sillä ne eivät saa asua kansallispuistoiksi muutetuissa metsissä.
puhuessaan heille ominaista ”Mabi” – tai ”Mabea” – kieltä Pygmeillä on runoja ja eeppisiä tarinoita, jotka periytyvät sukupolvelta toiselle.
palvoen yhtä ainoaa Jumalaa nimeltä ”Komba” ja uskoen kaiken olevan hänen luomaansa, pygmit uskovat myös tuonpuoleiseen.
koska he uskovat esi-isiensä sielujen olevan kaikkialla, he säästävät kuolleita ruumiita puiden oksien ja luolien sisällä.
Muslimipygmit
pygmien sisällä on myös Muslimiryhmä. 30 asukkaan Makure-1 on ainoa muslimien Kääpiökylä. Kamerunin Kribin kaupungin lähellä sijaitsevalla metsäisellä alueella sijaitsevassa Muslimikylässä on kaksi moskeijaa, joissa opetetaan myös Koraania.
Qatarin uskonnollisten viranomaisten vuonna 2004 tekemän vierailun jälkeen aluksi kolme islamiin kääntynyttä henkilöä. Turkkilaisten kansalaisjärjestöjen vierailujen jälkeen vuonna 2009 kaikki kylän pygmit kääntyivät islaminuskoon.
Bantuheimoon kuuluva Ismail Nzie opettaa Muslimipygmeille islamia. Puhuessaan Anadolu Agency (AA) kirjeenvaihtaja, hän sanoi: ”Voin tuntea myötätuntoa heitä kohtaan siitä lähtien, kun käännyin islamiin myöhemmin elämässäni. Siksi yritän opettaa heille islamia siten, että he voivat sopeuttaa sen jokapäiväiseen elämäänsä.”
Muslimikylän päällikkö Haruna Fouer sanoi, että kylän ensimmäinen islamiin kääntynyt mies otti nimen ”Ibrahim”, Ja myös kylän asukkaat alkoivat kääntyä. Päällikkö Fouer sanoi, että heillä ei ollut tietoa monoteistisista uskonnoista, koska heillä ei ole aiemmin ollut yhteyttä ulkomaailmaan.
yksi kyläläisistä, Abdullah Gounde, sanoi tutustuneensa aiemmin kristinuskoon ja hyväksyneensä tämän uskonnon, vaikka siinä ei ollut hänestä mitään järkeä. ”Kun minusta tuli kristitty, en ollut kovin uskonnollinen mies. Elämäni kuitenkin muuttui täysin, kun käännyin islamiin. Nyt uskon, että on olemassa yksi ja ainoa luoja – Jumala – ja toimin sen mukaan”, hän lisäsi.