Lou Gehrigin elämä

hän oli saksalaisten siirtolaisten poika.
Henry Louis Gehrig syntyi New Yorkissa 19. kesäkuuta 1903, tuleva urheiluikoni oli saksalaisten maahanmuuttajien poika. Hänen isänsä ja äitinsä saapuivat kumpikin Amerikkaan, kun nuoret Aikuiset sitten tapasivat ja menivät naimisiin New Yorkissa. Gehrig, ainoa hänen vanhempiensa neljästä jälkikasvusta, joka selvisi aiemmasta vauvaiästä, vietti varhaislapsuutensa Manhattanin vahvasti saksalaisessa naapurustossa nimeltä Yorkville ja puhui perheensä kanssa Saksaa. Raha oli kotitaloudessa tiukassa: Gehrigin isä sai määräaikaista työtä metallityöntekijänä, kun taas hänen äitinsä toi rahaa kokkina ja siivoojana. Gehrigin äiti oli hallitseva voima hänen elämässään,ja vielä tähtijenkiksi tultuaankin hän asui vanhempiensa luona, kunnes hieman ennen avioitumistaan 30-vuotiaana.

hänen suuren läpimurtonsa väitetään johtuneen joukkueen jäsenen päänsärystä.
vuonna 1923 Gehrig, joka oli tuolloin toisen vuoden opiskelija Columbian yliopistossa, jossa hän pelasi jalkapalloa ja baseballia, keskeytti koulunkäynnin jouduttuaan New York Yankeesin palvelukseen. Joukkue päätyi lähettämään hänet pelaamaan alasarjoissa Hartfordiin, Connecticutiin osan kaudista 1923 ja 1924, mutta Gehrig sai läpimurtonsa 1925. Tarinan mukaan Yankeesin pitkäaikainen aloittava ykkösvahti Wally Pipp saapui stadionille 2.kesäkuuta ja pyysi aspiriinia päänsärkyyn. Manageri käski Pippin pitää vapaapäivän ja laittaa Gehrigin kokoonpanoon—jossa hän pysyi 2 130 peräkkäisen ottelun ajan. Tämä versio tapahtumista on kuitenkin myytti Jonathan eigin ”Luckiest Man: The Life and Death of Lou Gehrig” – kirjan mukaan, jonka mukaan manageri piti Pippin ja useita muita veteraanipelaajia poissa pelistä tuona päivänä, koska he eivät olleet pelanneet hyvin. Kuukautta myöhemmin Pipp sai harjoituksissa pallon osuman päähänsä, vietti viikon sairaalassa ja sai niukasti peliaikaa loppuvuodesta. Eig toteaa päänsärky tarina alkuperä saattaa liittyä tähän loukkaantumiseen, ja sanoo, että seuraavina vuosina Pipp usein toistanut tarinan haastatteluissa ” joten se kuulostaa siltä, jos hän voisi vielä olla avauskokoonpanossa, jos ei aspiriinia.”

hän oli ensimmäinen urheilija, joka esiintyi Muropaketissa.
vuonna 1933 Gehrig nai Eleanor Twitchellin, chicagolaisen naisen, jonka hän oli tavannut juhlissa, kun Yankees soitti Windy Cityssä. Vaikka Gehrig oli vaatimaton eikä pyrkinyt parrasvaloihin, Eleanor oli kunnianhimoinen uutta aviomiestään kohtaan ja palkkasi Babe Ruthin bisnesjohtajan mainostamaan Gehrigiä. Hän esiintyi muun muassa Muropaketissa—ensimmäisenä urheilijana-vuonna 1934. Kilpailevan muron, Huskiesin, valmistaja maksoi myöhemmin Gehrigille, jotta tämä purkaisi sopimuksensa Wheatiesin ja shillin kanssa sen sijaan tuotemerkistä. Eräässä välikohtauksessa, joka nousi otsikoihin ympäri maata, kun tähtipesäpalloilija oli vieraana suositussa radio-ohjelmassa ja juontaja kysyi häneltä, mitä hän söi aamiaiseksi, hän vastasi vahingossa ”murot.”Gehrig nolostui mokastaan ja tarjoutui antamaan Huskies-valmistajalle rahansa takaisin. Saamastaan julkisuudesta innoissaan yhtiö kuitenkin sanoi ei. Gehrig teki myöhemmin toisen esiintymisen radio-ohjelmassa ja kun häneltä kysyttiin uudelleen, mitä muroja hän piti, hän toipui toteamalla: ”suosikkini on Huskies, ja olen kokeillut niitä kaikkia.”

hänen nimeään yleisesti kantava sairaus Yhdysvalloissa
1938 oli turhauttava kausi Gehrigille, joka ei pelannut yhtä hyvin kuin aiemmin. Kukaan ei tiennyt sitä silloin, mutta hänellä oli todennäköisesti merkkejä parantumattomasta sairaudesta, joka lopulta tappaisi hänet. Keväällä 1939 hänen suorituskykynsä heikkeni edelleen ja hän oli kömpelö ja heikko. Toukokuuta 1939 Gehrig kertoi managerilleen, että hän halusi jättää tuon päivän pelin väliin joukkueen vuoksi ja päätti näin hänen ennätysputkensa 2 130 ottelua peräkkäin. (Ennätys rikottiin vasta 6.syyskuuta 1995 Baltimore Oriolesin Cal Ripken Jr.: n toimesta. Ripkenin putki päättyi vuonna 1998 2 632 peräkkäiseen otteluun, mikä on ennätys, joka on edelleen voimassa.)

Gehrig sanoi uskovansa olevansa ulkona muutaman ottelun; kun legendaarinen slugger yritti pelata uudelleen, hän teki kuitenkin 12. kesäkuuta useita virheitä ja otti itsensä pois pelistä. Se oli Gehrigin peliuran päätös. Pian tämän jälkeen hän vieraili maineikkaalla Mayo-klinikalla Rochesterissa Minnesotassa, missä lääkärit diagnosoivat hänelle amyotrofisen lateraaliskleroosin (als). Ranskalainen neurologi Jean-Martin Charcot tunnisti ALS: n ensimmäisen kerran vuonna 1869, ja se on etenevä hermorappeumasairaus, joka vaikuttaa aivojen ja selkäytimen hermosoluihin ja saa kehon järjestelmällisesti sammumaan. Kuolemaan johtavan sairauden, jonka syytä ei ALS-yhdistyksen mukaan tiedetä, voi saada milloin tahansa noin 20 000 amerikkalaista.

Gehrigin ”onnekkain mies” – puheesta ei ole tarkkaa tietoa.
muutama viikko Gehrigin urheilu-uran päättymisen jälkeen joukkue, jossa hän oli pelannut 14 peräkkäistä kautta, kunnioitti häntä seremonialla Yankee Stadiumilla 4.heinäkuuta 1939. Tapahtuman aikana, jota oli todistamassa noin 61 000 fania Pallokentällä, Gehrig piti lyhyen, innostavan puheen, jossa hän kiitti ihmisiä, jotka olivat olleet hänelle tärkeitä ja sanoi, että vaikka hänellä oli ollut ”huono tauko”, hän piti itseään ”onnekkaimpana miehenä maan päällä.”Baseball-ikonin elämästä kertovassa vuoden 1942 elokuvassa” The Pride of the Yankees ” näyttelijä Gary Cooper gehriginä piti kuuluisan puheen. Elokuvantekijät ottivat kuitenkin vapauksia Gehrigin puheen suhteen, koska siitä ei ole olemassa täydellistä merkintää. Eleanor Gehrig sanoi myöhemmin, että todellinen puhe oli niin liikuttava, että toimittajien huomio kiinnittyi sen tallentamiseen sanasta sanaan; tämänpäiväinen hyväksytty versio oli koottu useista uutiskertomuksista.

Gehrigin suhde Babe Ruthiin kariutui.
Ruth liittyi Yankeesiin vuonna 1920, viisi vuotta ennen kuin Gehrigistä tuli avauskokoonpanon jäsen, ja kaksi suurta sluggeria soittivat yhdessä, kunnes Ruth ripusti New Yorkin peliasunsa naulaan vuonna 1934. Kaksikon ollessa joukkuetovereita Yankees voitti World Seriesin vuosina 1927, 1928 ja 1932 (he voittivat myös vuonna 1923, jolloin Gehrig teki sopimuksen joukkueen kanssa). Persoonallisesti kaksi tähtipelaajaa, jotka löivät kolmosen (Ruth) ja neljännen (Gehrig) kokoonpanoon, olivat napakoita vastakohtia. Kahdeksanvuotias Ruth, joka oli parista vanhin, oli elämää suurempi ja rakasti karusellia, kun taas Gehrig oli hiljainen ja ahdasmielinen. Gehrig aluksi kunnioitti ja tuli toimeen tallikaverinsa kanssa. Pallokentän ulkopuolella kaksikko kävi kalassa ja golfaamassa ja Ruth nautti vierailusta Gehrigin kotona äitinsä ruuanlaitossa. Ajan myötä tallikavereiden välit kuitenkin kiristyivät monesta syystä, muun muassa Ruthin kritisoitua useita Gehrigin kunnioittamia Jenkkipomoja sekä tapauksesta, jossa Ruth valitti gehrigille nuoremman miehen äidin puheista. Kauden 1934 jälkeen Gehrig ja Ruth lähtivät erään pelaajaryhmän kanssa Japaniin pelaamaan baseballia. Matkan aikana Gehrig hermostui eräänä päivänä, kun hän huomasi vaimonsa juovan ja seurustelevan Ruthin ja tämän vaimon kanssa heidän hytissään. Gehrigin suhde Bambinoihin ei koskaan täysin parantunut, vaikka Ruth pitikin lyhyen puheen heinäkuussa 1939 pidetyssä eläkejuhlassa kunnioittaen Gehrigiä Yankee Stadiumilla ja hänet tunnetusti kuvattiin halaamassa häntä.

hän oli ensimmäinen Major League Baseball-pelaaja, jonka pelinumero on poistettu joukkueelta.
7. joulukuuta 1939 Gehrig nimettiin Baseball Hall of Fameen, mikä merkitsi ensimmäistä kertaa pelaajalle näin saatua kunniaa samana vuonna, kun hän jätti lajin. Toinen ensimmäinen aiemmin samana vuonna, Yankees ilmoitti, että Gehrig nro 4 pelipaita olisi eläkkeellä, mitä mikään muu ammattilaisjoukkue ei ollut tehnyt aiemmin. Gehrig kantoi numerolla 4, sillä aloittavana pelaajana hän oli lyöntijärjestyksessä neljäs. Tähän mennessä Yankees on pelannut 21 ottelua.

pesäpallouransa päätyttyä hän työskenteli vankien parissa.
jäätyään eläkkeelle baseballista Gehrig hyväksyi New Yorkin pormestarin Fiorello LaGuardian tarjouksen päästä komissaariksi kaupungin ehdonalaislautakuntaan. Entinen lyöjä vannoi 10 vuoden virkavalan syksyllä 1939. Työ, jonka vuosipalkka oli 5 700 dollaria, sisälsi kanssakäymistä vankien kanssa ja sen määrittelyä, ketkä pitäisi vapauttaa vankilasta. Gehrig otti vastuunsa vakavasti, mutta huhtikuussa 1941 hänen heikkenevä terveys aiheutti hänelle pyytää kuuden kuukauden virkavapaata. Hän kuoli kaksi kuukautta myöhemmin.