New York City

Character of the city

New York on etnisesti monipuolisin, uskonnollisesti moninainen, kaupallisesti ajettu, tunnetusti ruuhkaisin ja monien silmissä maan houkuttelevin kaupunkikeskus. Mikään muu kaupunki ei ole lisännyt kuvia amerikkalaisten kollektiiviseen tietoisuuteen.: Wall Street tarkoittaa rahoitusta, Broadway on synonyymi teatterille, Fifth Avenue on automaattisesti yhdistetty ostoksiin, Madison Avenue tarkoittaa mainosteollisuutta, Greenwich Village merkitsee boheemia elämäntapaa, Seventh Avenue merkitsee muotia, Tammany Hall määrittelee konepolitiikan ja Harlem herättää mielikuvia Jazz-ajasta, afroamerikkalaisista pyrkimyksistä ja slummeista. Sana vuokrasopimus tuo mieleen sekä kaupunkielämän kurjuuden että pyrkivien maahanmuuttajamassojen ylöspäin suuntautuvan liikkuvuuden. New Yorkissa on enemmän juutalaisia kuin Tel Avivissa, irlantilaisia enemmän kuin Dublinissa, italialaisia enemmän kuin Napolissa ja puertoricolaisia enemmän kuin San Juanissa. Sen symboli on Vapaudenpatsas, mutta metropoli on itsessään ikoni, areena, jossa Emma Lazaruksen ”tempest-tost”—ihmiset kaikista kansakunnista muuttuvat amerikkalaisiksi-ja jos he jäävät kaupunkiin, heistä tulee Newyorkilaisia.

viimeiset kaksi vuosisataa New York on ollut Yhdysvaltain suurin ja varakkain kaupunki. Yli puolet Yhdysvaltoihin koskaan tulleista ihmisistä ja tavaroista tuli sen sataman kautta, ja tuo kauppavirta on tehnyt muutoksesta jatkuvan läsnäolon kaupunkielämässä. New York merkitsi aina mahdollisuutta, sillä se oli kaupunkikeskus matkalla kohti parempaa, metropoli, joka oli liian kiireinen ollakseen huolehtivainen niille, jotka seisoivat edistyksen tiellä. New York—vaikka se onkin maan kaupungeista amerikkalaisin-saavutti siten myös maineen sekä vieraana että pelottavana paikkana, jossa sekasorto, ylimielisyys, suitsukkuus ja julmuus koettelivat jokaisen sinne tulleen kestävyyttä. Kaupungissa asui vieraita ihmisiä, mutta he olivat, kuten James Fenimore Cooper selitti, ”pohjimmiltaan kansallisia kiinnostuksen, aseman, harrastusten suhteen. Kukaan ei ajattele paikan kuuluvan tietylle osavaltiolle vaan Yhdysvalloille.”Kun New York oli sekä osavaltionsa että maan pääkaupunki, se ohitti tällaisen aseman tullakseen maailmankaupungiksi sekä kaupankäynnissä että tulevaisuudennäkymissä, ja siellä oli maailman kuuluisin taivaanranta. Siitä tuli myös kansainvälisen terrorismin kohde—merkittävimpänä vuonna 2001 tuhottu World Trade Center, joka oli kolmen vuosikymmenen ajan ollut kaupungin maailmanlaajuisen kyvykkyyden näkyvin symboli. New York on kuitenkin edelleen asukkailleen lähiöiden ryhmittymä, joka tarjoaa heille tuttuja keittiöitä, kieliä ja elämyksiä. Karujen vastakohtaisuuksien ja syvien ristiriitaisuuksien kaupunki New York on ehkä monipuolisen ja voimakkaan kansakunnan osuvin edustaja.