Selma Lagerlöf – vuoden 1909 nobelisti
yli 120 vuotta esikoisromaaninsa Gösta Berlingin saagan (1891) jälkeen Selma Lagerlöf (1858-1940) kiehtoo ja hämmästyttää edelleen. Hän ei ollut ainoastaan kuuluisa kirjailija, jonka teoksia luettiin maailmanlaajuisesti – hän oli myös ensimmäinen nainen, joka voitti kirjallisuuden jalon palkinnon (1909), tuli Ruotsin akatemian jäseneksi (1914) ja ylennettiin kunniatohtoriksi ruotsalaisessa yliopistossa (Uppsalan yliopisto 1907).
32-vuotiaana julkaistiin Lagerlöfin romaani Gösta Berlingin saaga. Se sijoittui Värmlannin seudulle ja vakiinnutti Ruotsissa uuden romanttisen kirjoitustavan. Kirja suosi fantasiaa ja kauneutta vastakohtana realismille, joka hallitsi kirjallisuutta 1880-luvulla. Se ei ollut välitön menestys, vaan sai lopulta kiitosta Skandinavian johtavalta kriitikolta Georg Brandesilta. Lagerlöfin läpimurto oli kuitenkin hänen novellikokoelmansa ”Osynliga länkar” (1894). Sitä seurasivat Antikristuksen ihmeet (1897), Sisiliaan sijoittuva poliittisesti suuntautunut romaani, ja novelli A Tale of a Manor (1899), joka monimutkaisen rakkaustarinan kautta herätti kysymyksiä luovuudesta ja hulluudesta.
eeppinen tarina Jerusalem (1901-1902) oli ehkä Lagerlöfin suurin menestys. Se kuvasi uskonnollisen liikkeen nousua Taalainmaan alueella. Karismaattisen johtajan lumoissa joukko talonpoikia irtautui yhteiskunnasta ja muutti Jerusalemiin.
luetaan vielä nykyäänkin kouluissa, vuonna 1904 ilmestyi goottilainen rikosromaani aarre, ja vuosina 1906-1907 ilmestyi Nilsin ihmeelliset seikkailut, Lagerlöfin uraauurtava maantiedon koulukirja. Saatuaan Aatelispalkinnon vuonna 1909 Lagerlöf jatkoi samaan tahtiin. Hän julkaisi vielä seitsemän romaania, muun muassa kummitustarinan Thy Soul Shall be Witness (1912), koskettavan romaanin pettyneestä isästä –Portugalin keisarista (1914) ja Löwensköldin suvun trilogian (1925-1928), joka sijoittuu jälleen Värmlantiin. Kolmekymppisenä julkaistiin Lagerlöfin omaelämäkerran viimeinen osa.
Lagerlöfin teoksia on käännetty yli 50 kielelle, ja ne muuttuivat jo varhain teatteriksi, oopperaksi ja elokuvaksi – esimerkiksi maailmankuulu mykkäelokuva Aavevaunu (1921) ja Gösta Berlingin saaga (1924), jonka pääosassa oli Greta Garbo.
Selma Lagerlöf kasvoi mårbackan tilalla Värmlannissa. Kun hänen isänsä meni konkurssiin, tila myytiin. Aikanaan Lagerlöf sai ostettua mårbackan takaisin. Hän muutti sinne, pyöritti maatilaa ja omisti jopa huoltoaseman.
Lagerlöf oli kiinnostunut politiikasta ja oli rauhan ääni koko ikänsä. Hän oli aktiivinen paikallispoliitikkona sekä naisten oikeuksien liikkeessä. Kun ruotsalaiset naiset saivat äänioikeuden vuonna 1919, Lagerlöf piti virallisen puheen.
Selma Lagerlöf kuoli Mårbackassa 16. maaliskuuta 1940. Uusien käännösten sekä erilaisten media-ja taidemuotojen kautta hänen teoksensa leviävät vielä tänäkin päivänä. Uutta tutkimusta tekijyydestä tehdään jatkuvasti, ja tällä hetkellä rakenteilla on digitaalinen Selma Lagerlöf-arkisto, joka sisältää hänen teoksistaan tieteellisen painoksen.
Selma Lagerlöf-Sällskapet (Selma Lagerlöf-seura)
Selma Lagerlöf-sällskapet perustettiin vuonna 1958, 100 vuotta kirjailijan syntymän jälkeen. Sen tarkoituksena on edistää Selma Lagerlöfiin liittyvää tutkimusta ja julkaista kirjoituksia,jotka silppuavat valoa hänen elämäänsä ja kirjailijuuttaan. Vuosien varrella on julkaistu useita julkaisuja. Jäsenmäärä on tällä hetkellä (2012) noin 800.
viime aikoina Selma Lagerlöf-sällskapet on pyrkinyt lisäämään Selma Lagerlöfin tuntemusta uusille lukijoille tarjoamalla puheita eri liikkeille, järjestämällä paikallista toimintaa, osallistumalla kirjahintoihin, uudistamalla verkkosivuja ja niin edelleen.
erittäin tärkeä on Selma Lagerlöf-sällskapetin käynnistämä hanke digitaalisen, avoimen pääsyn Selma Lagerlöf-arkiston luomiseksi. Arkistossa on käsikirjoituksia, kirjeitä, arvosteluja, valokuvia, lehtiaineistoa ja ennen kaikkea tieteellinen painos Selma Lagerlöfin teoksista.