Tiny Snakes

useimmat Missourin kotoperäiset käärmelajit ovat 2-5 metrin pituisia kuonosta hännänpäähän—mutta meillä on myös monia käärmelajeja, jotka pysyvät pieninä koko elämänsä ajan. Esimerkiksi ujo litteäpäinen käärme kasvaa harvoin yli 10 senttiä pidemmäksi, ja” jättiläismäinen ” preeriarengaskäärme saattaa olla hieman yli metrin pituinen.

ihmiset uskovat joskus, että mikä tahansa pieni käärme, jonka he kohtaavat, on vain ” vauvakäärme.”Jos sillä on edes vähän punaista, ruskeaa tai tan-väritystä, he saattavat luulla sitä kuparinpään poikaseksi, mikä näyttää oikeuttavan sen tappamisen.

vaikka ei ole koskaan hyvä idea tappaa käärmeitä, jotka eivät aiheuta selvää vaaraa ihmisille, pienten käärmeiden tappaminen, jotka eivät voi vahingoittaa meitä, on varmasti tarpeetonta.

Missourin pikkukäärmeiden ryhmä on yleensä ujo ja syrjäänvetäytyvä. Mikään niistä ei ole uhka ihmisille. Edes ne harvat, jotka ruiskuttavat myrkkyä pieniin torahampaisiin kukistaakseen pienen saaliin, eivät voi lävistää ihmisen ihoa.

pienellä ajalla ja tutkimisella voi oppia tunnistamaan Missourin pikkuruiset käärmeet. Monet niistä ovat houkuttelevia värejä ja kuvioita sekä kiehtovia elämänhistorioita, mikä tekee niistä hyviä ehdokkaita luontotutkimukseen.

Pohjoinen Punavatsakäärme

Storeria occipitomaculata occipitomaculata

pituus: 8-10 tuumaa

Pohjoinen punavatsakäärme on läheistä sukua ruskeille käärmeille. Niiden väritys vaihtelee. Selkä ja kyljet voivat olla harmaanruskeat tai punaruskeat, joiden keskellä on himmeä, ruskettunut raita. Niiden vatsa voi olla kellertävän oranssi, oranssi tai punainen—jopa helakanpunainen.

lajia tavataan koko Missourin alueella osavaltion luoteiskulmaa lukuun ottamatta. Punavatsakäärmeitä voi tavata kosteissa, avoimissa metsissä, joissa on runsaasti piilopaikkoja, kuten tasaisia kallioita, lautoja tai halkoja. Niiden saaliseläimiin kuuluvat kastematot, etanat, maakotilot ja pehmeäruumiiset hyönteiset. Ne synnyttävät loppukesän aikana jopa 21 poikasta.

Maatiaiskäärme

Sonora semiannulata

Pituus: 8-12 tuumaa.

tätä käärmettä tavataan Missourissa harvoin. Sitä tavataan vain muutamassa piirikunnassa osavaltion lounaiskulmassa, jossa se viettää suurimman osan ajasta maan alla tai tasaisten kallioiden alla kuivilla, kivisillä, etelään suuntautuvilla rinteillä.

joillain maakäärmeillä saattaa olla tanniininen pohjaväri, jossa ei ole tummia merkkejä. Toiset voivat olla oranssista punaruskeaan vaihtelevia ja niissä on lukuisia mustia tai tummanruskeita poikkiviiruja. Toiset taas saattavat olla ruskettuneita, ja päässä ja kaulassa voi olla yksi tai kaksi tummaa nauhaa. Niiden vatsa on kermanvärinen ja pyrstössä on pieniä, tummia poikittaisia tankoja.

laji munii neljästä kuuteen munaa, jotka kuoriutuvat elokuussa. Maakäärmeillä on yläleukansa takaosassa useita laajentuneita, uurteisia hampaita, joiden avulla ne voivat ruiskuttaa myrkkyä saaliseläimeensä. Lajin saaliseläimiin kuuluvat pienet skorpionit, tuhatjalkaiset ja hämähäkit, myös pienet mustaleskihämähäkit. Maakäärmeet eivät ole ihmisille vaarallisia.

Lännenmatokäärmeet

Carphophis vermis

Pituus: 7-11 tuumaa

purppuranruskea yläpuolelta ja lohen vaaleanpunainen alapuolelta, lännenmatokäärmeet elävät maan alla ja laakeiden kallioiden alla. Kuten monilla pienillä käärmeillämme, niillä on kartiomainen pää ja sileä iho, jotka auttavat niitä kaivautumaan maahan. Matokäärmeillä on myös pyrstössään ainutlaatuinen, terävä (mutta vaaraton) kärki, joka voi auttaa niitä liikkumaan maan läpi.

Lännenmadonkäärmeitä tavataan koko Missourin alueella lukuun ottamatta osavaltion kaakkoiskulmaa ja muutamaa piirikuntaa Pohjois-keskisessä Missourissa.

laji elää metsäisillä rinteillä, joilla on runsaasti kallioita suojanaan. Ne syövät kastematoja ja pehmeäruumiisia hyönteisiä. Ne munivat munat, jotka kuoriutuvat elokuussa.

Midland Brown Snake

Storeria dekayi wrightorum

Length: 9-13 tuumaa

midland brown snake on yksi useista Missourin pikkuruisista käärmeistä, jotka ovat sukua sukkanauhakäärmeille ja vesikäärmeille.

ne ovat harmaanruskeasta punaruskeaan vaihteleva käärme, jonka selkäpuolella on kaksi riviä pieniä, tummanruskeita täpliä. Näitä täpliä yhdistävät yleensä pienet, tummanruskeat juovat rusketusraidan poikki. Vatsa on valkoinen tai kellertävä, eikä siinä ole merkkejä.

laji suosii kosteita metsiä, joissa se hakeutuu suojaan tukkien tai kivien alle. Ruskokäärmeet syövät enimmäkseen lieroja, mutta ne syövät myös etanoita, maakotinoita ja joitakin pehmeäruumiisia hyönteisiä.

sukkanauhakäärmeiden tavoin ruskokäärmeet synnyttävät loppukesällä eläviä poikasia. Midlandin ruskokäärmeitä tavataan suurimmassa osassa Missouria. Osavaltion läntisessä kolmanneksessa sen sijaan Teksasinruskeakäärme (”Storeria dekayi texana”) on yleisempi.

Vuorikäärme

Tropidoklonion lineatum

Pituus: 8-15 tuumaa

toinen sukkanauhakäärmeiden sukulainen, vuorikäärmeet ovat ruskeasta harmaanruskeaan ja niissä on vaaleampi värijuova selän keskikohdassa ja toinen vaalea juova kummallakin puolella. Vatsa on valkoinen ja siinä on kaksi riviä mustia puolikuun muotoisia merkkejä.

tätä erakkolajia tavataan avoimilla metsämailla ja preerioilla tai kallioisilla kukkulanrinteillä. Ne hakeutuvat suojaan litteiden kivien tai muiden maassa olevien esineiden alle. Kastematot ovat niiden pääasiallinen saaliseläin. Heinä-elokuun aikana syntyy kahdesta 12 poikasta. Lajia esiintyy Missourin itäosissa, Koillis-ja länsiosissa sekä pienessä osassa Missourin keskiosia.

Preeriakäärme

Diadophis punctatus arnyi

Pituus: 10-14 tuumaa

tämä käärmelaji on yleinen Missourissa ja helposti tunnistettava. Etsi vain keltainen tai kellertävän oranssi rengas sen kaulan ympärillä, aivan pään takana. Selkä ja kyljet voivat olla tummanharmaat, tummanruskeat tai Sinimustat. Vatsa on keltainen pienillä mustilla täplillä ja muuttuu pyrstössä oranssiksi.

Rengaskäärmeet syövät enimmäkseen lieroja, mutta ne syövät satunnaisesti pehmeäruumiisia hyönteisiä ja pieniä salamantereita. Rengaskäärmeiden munat kuoriutuvat loppukesällä.

Rengaskaulakäärmeitä voi tavata kaikkialla, missä maassa on runsaasti tasaisia kiviä, lautoja tai muita esineitä, joista ne voivat löytää suojan. Lajia esiintyy kaikkialla Missourissa. Osavaltion kaakkoiskulmassa elää alalaji, Mississippirengaskäärme (”Diadophis punctatus stictogenys”).

Litteäpääkäärme

Tantilla gracilis

Pituus: 7-8 tuumaa

Missourin pienin käärme, litteäpääkäärme voi olla ruskettunut, harmaanruskea tai punaruskea. Sillä ei ole selviä merkkejä, mutta sen pää on yleensä muuta ruumista tummempi, ja sillä on huomiota herättävän lohenpinkki vatsa.

käärmeen sileä iho, pieni, litistynyt pää ja hoikka ruumis mahdollistavat sen helpon liikkumisen maassa. Tämä pieni käärme syö skorpioneja, tuhatjalkaisia, hämähäkkejä ja pehmeäruumiisia hyönteisiä. Lajilla on hieman laajentuneet, uurteiset hampaat suun takaosassa. Niitä käytetään luultavasti saaliin nujertamiseen.

Litteäpääkäärmeillä ei ole pyydystettäessä tai käsiteltäessä kykyä purra ihmistä, eivätkä ne ole haitallisia kaikenikäisille ihmisille.

Litteäpääkäärmeitä esiintyy Missourin eteläosassa kaakkoiskulmaa lukuun ottamatta. Lajia tavataan kuivilla, avoimilla, kallioisilla rinteillä, joilla se usein kaivautuu kivien alle. Naaraat munivat yhdestä neljään munaa, jotka kuoriutuvat loppukesällä.

Rough Earth Snake

Virginia striatula

Pituus: 7-10 tuumaa

muistuttaa ulkonäöltään lännenmaakäärmettä, karkeamaakäärmeen nimi viittaa kummassakin mittakaavassa selkää ja kylkiä myötäilevään heikkoon harjanteeseen tai köliin.

nämä käärmeet ovat harmaita, ruskeita tai punaruskeita, eikä niissä ole merkkejä. Vatsa on tunnukseton ja kermanvärinen.

näitä käärmeitä tavataan osavaltion eteläosassa kaakkoiskulmaa lukuun ottamatta. Ne suosivat kallioisia, avoimia, metsäisiä rinteitä, joissa ne hakeutuvat suojaan tasaisten kallioiden alle. Karhumaakäärmeet syövät pääasiassa lieroja. Ne synnyttävät loppukesällä kahdesta yhdeksään poikuetta.

Western Earth Snake

Virginia valeriae elegans

Pituus: 7-10 tuumaa

samannäköinen kuin karkeamultakäärme, tällä pienellä, hoikalla käärmeellä on sileät suomut eikä erillisiä merkkejä. Suomuista selkä-ja kyljissä puuttuu karkeakarvaisten maakäärmeiden harjanne tai köli.

Länsimaalaiskäärmeet ovat yleensä harmaasta vaaleanruskeaan tai punaruskeaan vaihtelevia. Selkäpuolelta löytyy yleensä himmeä, vaalea rusketuskaistale. Niiden vatsa on tasaisen valkoinen tai kermanvärinen ilman merkkejä.

lajia tavataan lähinnä osavaltion eteläosissa ja muutamilla hajanaisilla paikoilla Missourin pohjoisosassa. Ne elävät usein kallioisissa, mäkisissä metsissä, joissa ne piiloutuvat kivien ja tukkien alle tai lehtikarikkeeseen. Kastematot ja etanat ovat niiden pääasiallinen saaliseläin. Ne tuottavat loppukesän aikana kahdesta 14 poikasta.