istoria antică
etnia germană a apărut printre popoarele germanice timpurii din Europa Centrală, în special Franci, frizoni, sași, turingii, Alemanni și Baiuvarii. Cultura Germanică își are originea în părți din ceea ce este acum nordul Germaniei și a fost asociată cu epoca bronzului Nordic si Cultura Jastorf, care a înflorit în nordul Germaniei și Scandinavia în timpul epoca bronzului și epoca fierului timpuriu. Popoarele germanice au locuit în Europa Centrală încă din epoca fierului.
din patria lor nordică, popoarele germanice s-au extins spre sud într-o serie de mari migrații. O mare parte din Europa Centrală era la acea vreme locuită de celți, care sunt asociați cu cultura recentă. Din moment ce cel puțin secolul al 2-lea î.HR. popoarele germanice au început deplasarea celților. Este probabil ca mulți dintre acești celți să fi fost Germanizați prin migrarea popoarelor germanice.
informații detaliate despre popoarele germanice sunt furnizate de generalul Roman Iulius Cezar, care a făcut campanie în Germania în secolul 1 î.hr. În acest moment, se crede că popoarele germanice au dominat o zonă care se întinde de la Rin în vest până la Vistula în est și Dunărea în sud până la Scandinavia în nord. Sub succesorul lui Cezar Augustus, romanii au căutat să cucerească popoarele germanice și să colonizeze Germania, dar aceste eforturi au fost îngreunate în mod semnificativ de victoria lui Arminius la Bătălia pădurii Teutoburg în 9 D.HR., care este considerat un moment definitoriu în istoria germană. Popoarele germanice timpurii sunt descrise faimos în Germania de către istoricul roman Tacitus din secolul 1. În acest moment, popoarele germanice erau fragmentate într-un număr mare de triburi care erau frecvent în conflict atât cu Imperiul Roman, cât și unul cu celălalt. Prin secolul al 3-lea, popoarele germanice au început să fuzioneze în mari coaliții, și a început cucerirea și stabilirea zone în cadrul Imperiului Roman. În secolele 4 și 5, în ceea ce este cunoscut sub numele de perioada de Migrație, popoarele germanice au depășit Imperiul Roman în descompunere și au stabilit noi regate în cadrul acestuia. Între timp, fostele zone Germanice din părți din Europa de Est au fost stabilite de slavi.
istoria medievală
începuturile statelor germane pot fi urmărite înapoi la regele franc Clovis I, care a stabilit Regatul Franciei în secolul al 5-lea. În secolele următoare, puterea francilor a crescut considerabil. Până în secolul al 8-lea d.HR., populațiile Germanice din Europa Centrală erau cunoscute sub numele de diutisc, un vechi termen German înalt care înseamnă „etnic” sau „relaționat cu oamenii”. Endonimul germanilor este derivat din acest cuvânt. Din acest moment, a început să apară o identitate etnică germană distinctă.
la începutul secolului al 9-lea d.hr., mari părți din Europa Centrală fuseseră unite sub conducerea liderului franc Carol cel Mare, care i-a învins pe longobarzi, sași și alte popoare germanice și a înființat Imperiul Carolingian. Carol cel Mare a fost încoronat împărat de Papa Leon I în 800. În timpul domniei succesorilor lui Carol cel Mare, Imperiul Carolingian a coborât în război civil. Imperiul a fost în cele din urmă împărțit la Tratatul de la Verdun (843), rezultând în crearea statelor din Francia de Vest, Francia mijlocie și Francia de Est (condus de Ludovic Germanul). Începând cu Henric Fowler, dinastiile saxone au dominat ținuturile germane, iar sub fiul său Otto I, Francia mijlocie și Francia de Est, care erau în mare parte germane, au devenit parte a Regatul Germaniei, care a constituit nucleul Sfântul Imperiu Roman. Liderii ducatelor tribale precum Bavaria, Franconia, Suabia, Saxonia și Lorena au continuat să exercite o putere considerabilă independentă de rege. Regii germani au fost aleși de membrii familiilor nobile, care au căutat adesea să aibă Regi slabi aleși pentru a-și păstra propria independență. Acest lucru a împiedicat o unificare timpurie a germanilor și a contribuit la formarea unor puternice grupuri naționale germane, cum ar fi bavarezii, șvabii și Franconienii.
o nobilime războinică a dominat societatea feudală germană din Evul Mediu, în timp ce cea mai mare parte a populației germane era formată din țărani cu puține drepturi politice. Biserica a jucat un rol important în rândul germanilor în Evul Mediu și a concurat cu nobilimea pentru putere. Între secolele 11 și 13, germanii au participat activ la cinci cruciade pentru a „elibera” țara Sfântă.
în Evul Mediu, puterea politică germană a fost impusă populațiilor slave din est. Acest proces a fost însoțit de migrația germanilor în teritoriile cucerite, în ceea ce este cunoscut sub numele de Ostsiedlung. De-a lungul timpului, unele populații slave au fost asimilate de germani, rezultând că mulți germani au dobândit strămoși slavi semnificativi. Din secolul al 11-lea, ținuturile germane au intrat sub dominația familiei șvabe Hohenstaufen. Populația germană s-a extins semnificativ în acest timp. Comerțul a crescut și a existat o specializare a artelor și meșteșugurilor. Din secolul al 12-lea, mulți germani s-au stabilit ca negustori și meșteșugari în Regatul Poloniei, unde au ajuns să constituie o proporție semnificativă a populației în multe centre urbane, cum ar fi GDA.
la sfârșitul secolului al 13-lea a văzut alegerea lui Rudolf I al Casei de Habsburg pe tronul German, iar familia Habsburgică va continua să joace un rol important în istoria germană timp de secole după aceea. Au concurat pentru putere în țările germane cu mai multe familii nobile, mai ales dinastia Limburg-Luxemburg si casa de Wittelsbach. În secolul al 13-lea, cavalerii teutoni au început să cucerească vechii prusaci și au stabilit ceea ce avea să devină în cele din urmă puternicul stat german Prusia.
teritoriile germane au continuat să crească în Evul Mediu târziu. Marile centre urbane au crescut ca mărime și bogăție și au format ligi puternice, cum ar fi Liga Hanseatică si Liga șvabă, pentru a-și proteja interesele, adesea prin sprijinirea regilor germani în luptele lor cu nobilimea. Aceste ligi urbane au contribuit semnificativ la dezvoltarea comerțului și bancar German. Negustorii germani din orașele hanseatice s-au stabilit în orașe din nordul Europei, dincolo de ținuturile germane.
istoria modernă
introducerea tipăririi de către inventatorul German Johannes Gutenberg a contribuit la formarea unei noi înțelegeri a credinței și a rațiunii. În acest moment, călugărul German Martin Luther a făcut presiuni pentru reforme în cadrul Bisericii Catolice. Eforturile lui Luther au culminat cu Reforma Protestantă. Schisma religioasă rezultată a fost o cauză principală a Războiului de treizeci de ani, un conflict care a sfâșiat Sfântul Imperiu Roman și a dus la moartea a milioane de germani. Termenii Păcii din Westfalia (1648) care a pus capăt războiului, au inclus o reducere majoră a autorității centrale a Sfântului Împărat Roman. Printre cele mai puternice state germane care au apărut în urma a fost Prusia protestantă, sub conducerea Casei de Hohenzollern.
în secolul al 18-lea, cultura germană a fost influențată în mod semnificativ de Iluminism.
După secole de fragmentare politică, un sentiment de unitate germană a început să apară în secolul al 18-lea. Sfântul Imperiu Roman a continuat să scadă până când a fost dizolvat cu totul de Napoleon în 1806. În Europa Centrală, războaiele napoleoniene au inaugurat mari schimbări sociale, politice și economice și au catalizat o trezire națională în rândul germanilor. Până la sfârșitul secolului al 18-lea, intelectuali germani, cum ar fi Johann Gottfried Herder articulat conceptul de identitate germană înrădăcinată în limba, iar această noțiune a ajutat declanșa mișcarea naționalistă germană, care a căutat să unifice germanii într-un singur stat națiune. În cele din urmă, strămoșii, cultura și limba împărtășite (deși nu religia) au ajuns să definească naționalismul German. Războaiele Napoleoniene s-au încheiat cu Congresul de la Viena (1815) și au lăsat majoritatea statelor germane Unite slab sub Confederația germană. Confederația a ajuns să fie dominată de Imperiul Austriac catolic, spre disperarea multor naționaliști germani, care au văzut Confederația germană ca un răspuns inadecvat la întrebarea germană.
de-a lungul secolului al 19-lea, Prusia a continuat să crească la putere. În 1848, revoluționarii germani au înființat Parlamentul temporar de la Frankfurt, dar au eșuat în scopul formării unei patrii germane Unite. Prusacii au propus o uniune de la Erfurt a statelor germane, dar acest efort a fost torpilat de austrieci prin puncția Olm Xktz (1850), recreând Confederația germană. Ca răspuns, Prusia a căutat să folosească Uniunea Vamală Zollverein pentru a-și spori puterea în rândul statelor germane. Sub conducerea lui Otto von Bismarck, Prusia și-a extins sfera de influență și, împreună cu aliații săi germani, a învins Danemarca în al doilea război Schleswig și la scurt timp după Austria în Războiul Austro-Prusac, înființând ulterior Confederația Germană de Nord. În 1871, Coaliția prusacă a învins decisiv al doilea Imperiu francez în Războiul Franco-prusac, anexând Regiunea vorbitoare de limbă germană din Alsacia-Lorena. După ce au luat Parisul, Prusia și aliații lor au proclamat formarea unui Imperiu German Unit.
în anii care au urmat unificării, societatea germană a fost radical schimbată de numeroase procese, inclusiv industrializarea, raționalizarea, secularizarea și ascensiunea capitalismului. Puterea germană a crescut considerabil și au fost înființate numeroase colonii de peste mări. În acest timp, populația germană a crescut considerabil și mulți au emigrat în alte țări (în principal America de Nord), contribuind la creșterea diasporei germane. Competiția pentru colonii între Marile Puteri a contribuit la izbucnirea primul război mondial, în care Imperiile German, Austro-Ungar și Otoman au format un Puterile Centrale, o alianță care a fost în cele din urmă învinsă, niciunul dintre imperiile care o cuprindeau nu a supraviețuit după război. În conformitate cu Termenii Tratatul de la Versailles, Imperiile German și Austro-Ungar au fost atât dizolvate, cât și împărțite, rezultând milioane de germani devenind minorități etnice în alte țări. Conducătorii monarhici ai statelor germane, inclusiv împăratul German Wilhelm al II-lea, au fost răsturnați în Revoluția din noiembrie care a dus la înființarea Republica Weimar. Germanii din partea austriacă a monarhiei duale au proclamat Republica germano-Austria și au căutat să fie încorporați în statul German, dar acest lucru a fost interzis de Tratatul de la Versailles și Tratatul de la Saint-Germain.
ceea ce mulți germani au văzut ca „umilirea Versailles”, continuarea tradițiilor ideologiilor autoritare și antisemite și Marea Depresiune au contribuit la ascensiunea lui Adolf Hitler și a naziștilor, care, după ce au venit la putere Democratic la începutul anilor 1930, au abolit Republica Weimar și au format al treilea Reich totalitar. În încercarea sa de a subjuga Europa, șase milioane de evrei au fost uciși în Holocaust. WII a dus la distrugerea pe scară largă și la moartea a zeci de milioane de soldați și civili, în timp ce statul German a fost împărțit. Aproximativ 12 milioane de germani au trebuit să fugă sau au fost expulzați din Europa de Est. De asemenea, s-au făcut daune semnificative reputației și identității germane, care au devenit mult mai puțin naționaliste decât anterior.
statele germane Germania de Vest și Germania de Est au devenit puncte focale ale Războiului Rece, dar au fost reunificate în 1990. Deși au existat temeri că Germania reunificată ar putea relua Politica naționalistă, țara este astăzi considerată pe scară largă ca un „actor stabil în inima Europei” și un „promotor al integrării democratice”.