de Bruce Brethauer
cred că prima mea asociere cu Huernias datează de la începutul anilor 1970 – când am achiziționat o plantă de la una dintre pepinierele Columbus ‘ area. Huernias sunt plante relativ mici, cu obiceiuri scăzute, mounding și întinse. De obicei, tulpinile sunt fie pătrate, cu cinci fețe, fie rotunde în secțiune transversală și poartă numeroase înțepături stipulare cărnoase de-a lungul întregii lor lungimi. Florile sunt de obicei mici, în formă de cupă superficială și sunt (de obicei) de culoare maro. Din experiența mea, florile sunt produse oportunist pe tot parcursul anului și sunt de obicei produse scăzute pe tulpini – frecvent la nivelul solului. Huernias sunt membri ai familiei mai mari de lapte și, ca și celelalte rude Suculente, florile lor pot tinde să producă mirosul neplăcut de carne putrezită pentru a atrage muștele de morcov pentru a-și poleniza florile. Dar la unele specii de Hueneria, acest parfum nu este foarte pronunțat. În funcție de Autoritatea citată, există între 30 și 60 de specii de Hueneria recunoscute – toate sunt native din estul și Sudul Africii. Din experiența mea, acestea sunt plante ușor de cultivat și pot produce o creștere semnificativă în fiecare an, atât timp cât condițiile de creștere sunt pe placul lor.
plantele din Huernia zebrina produc tulpini tipice cu 4 și 5 unghiuri, cu înțepături stipulare de-a lungul coastelor sale. Tulpinile pot crește până la aproximativ 3 sau 3,5 inci în lungime (frecvent mai lungi în cultivare) și produc numeroase ramuri lângă baza sa pentru a produce o plantă neregulată cu smocuri sau răspândire. În timp, plantele se vor răspândi în acest mod la câțiva metri, deși răspândirea lor finală poate fi limitată de dimensiunea ghiveciului și (dacă este necesar) de tăierea ocazională. De obicei, tulpinile au o culoare verzuie, dar atunci când sunt cultivate în aer liber în sumă totală, vor produce tulpini cu tonuri mai roșii, care vor prezenta, de asemenea, unele marcaje frumos modelate. Este una dintre cele mai distinctive plante din acest gen, cu flori marcate atractiv și în formă ciudată.
florile acestei specii au un inel distinctiv, în formă de gogoașă ridicată, care este de obicei de culoare Roșu închis până la maro, deși această trăsătură poate fi oarecum variabilă-la unele plante, cea mai mare parte a florilor va purta dungi roșii închise pe un fundal gălbui. Inelul este neted și lucios, ceea ce contribuie cu adevărat la iluzia că aceste flori sunt artificiale și realizate din plastic. Florile acestei specii sunt de aproximativ 1.5 inci în diametru în majoritatea clonelor, dar unele dintre clonele mai robuste pot produce flori mai mari – până la aproape 3 inci în diametru. Inelul „salvator de viață” nu este unic pentru această specie – o serie de specii înrudite împărtășesc această trăsătură, inclusiv Huernia confusa, H. gutatta și H. humilis
Huernia zebrina este o plantă destul de ușor de cultivat, prezentând puține provocări. Ea răspunde bine la orientările mele generale pentru cultivarea suculentelor, cu câteva considerații. Această specie crește deosebit de bine în timpul căldurii verii și ar trebui cultivată în aer liber în acest moment, urăște condițiile reci și nu ar trebui să fie supusă unor perioade lungi de frig (nu am cifre absolute pentru toleranța sa la frig, dar cred că cel mai bine este să aduci această plantă în interior când temperaturile se apropie de 55 de grade Fahrenheit). Plantele stresate sunt deosebit de sensibile la putregaiul tulpinii, care poate decima rapid o plantă dacă este lăsată netratată – țineți cont de petele întunecate moi de pe tulpină și tăiați orice țesut bolnav înainte ca agentul patogen să aibă posibilitatea de a se răspândi – ceea ce poate continua cu o viteză devastatoare. Această specie pare a fi deosebit de atractivă pentru bug-urile făinoase, așa că fiți în căutarea acestui dăunător atunci când creșteți această specie.
florile bizare ale acestei plante sunt curios de atractive, iar planta în sine este compactă, crescând la doar câțiva centimetri înălțime. Este unul dintre puținele lapte suculente care se pot potrivi confortabil într-o oală de bonsai sau într-o mică grădină de vase: răspândirea sa poate fi limitată de dimensiunea recipientului, deși plantele pot fi cultivate la dimensiuni mai mari, dacă se dorește. Înțepăturile de pe această plantă sunt în mare parte cărnoase și nu sunt deosebit de ascuțite, astfel încât aceste plante sunt candidați buni pentru cultivatorii care nu sunt interesați de cultivarea plantelor cu spini. Este destul de ușor să crească pentru majoritatea începătorilor, iar florile distinctive sunt atât de curios de atractive încât sunt de interes chiar și pentru cei mai experimentați cultivatori. Rămâne o plantă care nu este ușor de găsit în comerț și pare să fie disponibilă numai prin pepiniere de comandă prin poștă. Este ușor să propagați plantele din butași, astfel încât începuturile pot fi găsite frecvent la spectacole și vânzări de cactus și societăți Suculente. Dacă întâlniți vreodată această plantă la o grădiniță sau la un spectacol de plante, încercați – o-florile sale distinctive vă pot face să vă agățați de creșterea unora dintre celelalte specii excepționale de huernia.