滑膜関節は、手足の関節（肩、股関節、肘、膝など）など、互いに動く骨の間に見られる関節のタイプです。 特徴的に、それは流体で満たされた関節腔を有する。 他のタイプの関節は、線維性関節（例えば、頭蓋骨の骨の間）および軟骨性関節（例えば、肋骨と胸骨との間）を含む、ほとんどまたは全く動きを可能にする。
滑膜関節は以下のもので構成されています:
- 軟骨–骨の表面を覆う滑らかなざらざらした材料。 これは衝撃吸収材として骨が互いに動くと同時に機能し、摩擦を減らす。
- 関節カプセル–関節を囲む繊維状の物質。 靭帯、腱および筋肉とともに、カプセルは関節の骨を所定の位置に保持する。
- 滑液–滑膜腔を満たし、ピストンを潤滑する油のように、軟骨表面が互いに移動するときに栄養を与え、潤滑する透明な粘着性物質。
- 滑膜（または滑膜）–関節嚢を覆って滑液を生成する特殊な細胞層。
滑膜関節の可動部分は、特に損傷に対して脆弱であり、最も一般的には捻挫、靭帯が引き伸ばされたり引き裂かれたり、転位したりします。
滑膜関節も炎症を起こし、関節炎と呼ばれることがあります。 関節のさまざまな部分の問題から生じる100種類以上の関節炎があります。 例えば、変形性関節症では、軟骨が磨耗し、関節リウマチでは身体の免疫系が滑膜を攻撃する。 しかし、ほとんどのタイプの関節炎には、関節痛、硬直および腫脹という同様の初期症状があります。