Pericolele negrilor albi: cultura mulatto, clasa și frumusețea eugenică în post-emancipare (SUA, 1900-1920)

în 1907, o „femeie de culoare evidentă” a fost forțată să coboare dintr-un „autobuz pentru albi.”În ciuda „protestelor” și a „dovezilor vizibile”, tânăra, membră a unei „familii influente din sud”, a fost obligată să stea în transportul „Jim Crow”. „Honed” pentru a „detecta întotdeauna sângele African”, oamenii din sud ar putea face acest lucru chiar și atunci când” îndreptarea părului „sau” pielea limpede ” coborâre deghizată. Chiar și în nord, unde „liniile” (de culoare) nu erau atât de „definite rigid”, problema „identității greșite” se referea la populație. Acolo, atât bărbații, cât și femeile, „aproape de vârsta căsătoriei”, au fost sfătuiți să investigheze profund pedigree-ul iubirilor lor pentru a elimina orice posibilitate ca viața lor să fie legată de „africani deghizați”.”În ciuda” complicațiilor sociale și familiale” din nordul și Sudul post-emancipării, cazurile de „bărbați și femei de culoare” care „au trecut pentru albi” atunci când ar putea deveni o „tendință în creștere.”

Figura 1 „Jim Crow carriage” Sursa: Schomburg Centrul de cercetare în cultura Negru, cercetare generală și Divizia de referință. Tipărit cu permisiunea Consiliului de administrație, Good Life Center. (Nearing, 1929).

prezentat de revista americană colorată, textul „pericolele negrului Alb” (Williams, 1907, p.423) ne prezintă un complot complex privind utilizările și semnificațiile pe care Afro-americanii le-au atribuit corpurilor lor în primele decenii ale secolului al XX-lea, când manipularea părului și a pielii în căutarea unui aspect bun a devenit o practică de rutină în comunitatea neagră. Un univers puțin cunoscut în Brazilia, cazul – de panică și Respingere pentru unii și speranță și ușurare pentru alții -, ne ajută să povestim o parte din procesul istoric al construcției de noi imagini intermediate de negri în lumea liberă. Acest proces a fost influențat direct de politicile eugenice și de valorile supremației albe, care au stimulat colorismul negru,20 un sistem de clasare a subiecților bazat pe pielea mai deschisă sau mai închisă (Du Bois, 1903). Pentru a înțelege acest sistem, merită subliniat faptul că, în anii de reconstrucție, mulți mulatri au devenit figuri de mare prestigiu și influență politică în SUA. Cunoscute sub numele de’ noii negri’, ele făceau parte dintr-un segment care se numea ‘ aristocrația culorii.”O societate de clase în afară de Statele Unite, o „structură socială paralelă” (Kronus, 1971, pag.4) pe care Du Bois l-a numit „al zecelea talentat” al rasei negre (Du Bois, 1903).

restrânse ca mărime, dar mari din punct de vedere al capitalului cultural și economic, rândurile aristocratice au fost ocupate de noi negri precum Booker T. Washington, fost sclav, fiul unui tată alb necunoscut, care a fondat Institutul Tuskegee în Alabama la sfârșitul secolului al XIX-lea; sociologul și istoricul William E. B. Du Bois, primul Afro-American care a făcut un doctorat la Universitatea Harvard și, de asemenea, unul dintre primii negri care a devenit membru al Asociației Naționale pentru Avansarea oamenilor colorați (NAACP);21 Fannie Williams, oratorul distinct care într-una din biografiile sale a declarat că nu a experimentat niciodată „discriminare din cauza culorii” (Williams, 1904) și scriitoarea Paulina Hopkins, pe care o vom întâlni din nou mai jos, printre alte personaje. Pentru a continua să povestim istoria noastră, o istorie care se referă la saga Afro-americană a căutării respectabilității22 în lumea liberă, voi lucra cu imagini publicate între 1900 și 1920 selectate din două reviste: revista americană colorată (TCAM), publicată la Boston, și Criza, Din New York și publicată și astăzi.

ambele periodice fac parte din vasta presă Afro-americană, care a apărut pentru prima dată la începutul secolului al XIX-lea. TCAM este o revistă creată în 1900 care a circulat până în 1909, mai întâi în Boston, apoi mutându-se la New York în 1904. Subvenționată de Colored Co-operative Publishing Company, a fost una dintre primele publicații negre de la începutul secolului al XX-lea. Circulând la nivel național cu un tiraj de 15.000 de exemplare, revista lunară a publicat articole care sărbătoreau cea mai înaltă cultură din domeniile religiei, științei, culturii și literaturii din lumea Afro-americană cu litere. Unul dintre editorii săi principali a fost notabilul scriitor Afro-American Paulina Hopkins, autorul romanului forțele de luptă: o poveste de dragoste ilustrativă a vieții Negre, Nord și Sud. Criza datează din 1910 și a fost o revistă creată subvenționată de NAACP. Cu proeminentul intelectual Afro-American Du Bois ca editor, pe lângă publicarea numelor, fotografiilor, cărților și articolelor despre istorie, cultură, literatură și politică produse de intelectuali din rasele mai întunecate, revista s-a remarcat atât prin ridicarea discuțiilor despre lupta pentru drepturile civile, cât și prin denunțarea problemelor ‘negrilor americani’, printre care se număra amenințarea constantă a linșării. În plus, s-a diferențiat de multe altele publicând reflecțiile intelectualilor albi despre „problema rasei negre.”A circulat și la nivel național. În 1918, de exemplu, criza a avut un tiraj de 100.000 de exemplare.23

Figura 2 următoarele sunt compuse din mulatri cu îmbrăcăminte impecabilă și fețe penetrante Serioase. Proprietarii de vieți sociale intense exprimate în serate, recitaluri, prânzuri și mese benefice, dar mai ales datorită politicilor de izolare rasială, aristocrația culorii le-a garantat menținerea ca grup cu privilegii încă din secolul al XVII-lea, așa cum sugerează observațiile lui Du Bois:

mulatele pe care le vedem pe străzi sunt invariabil descendenți ai uneia, a două sau a trei generații de mulate, infuzia de sânge alb provine din secolul al XVII-lea, în doar 3% din nunțile oamenilor a fost culoarea a fost una dintre părțile albe.(în Green, 1978, pag.151)

tabelele 2 și 3 arată că Mulații reprezentau o minoritate a populației Afro-americane, situație nealterată încă din vremea colonizării engleze datorită unei serii de politici care încurajează endogamia rasială începută de sclavi cu pielea ușoară și perpetuată de descendenții lor în perioada post-emancipare. Proprietarii de capital cultural și economic ridicat, negrii cu pielea limpede erau un grup separat, așa cum sugerează datele din tabelele următoare. În cei 70 de ani parcurși, acest segment a atins apogeul creșterii în 1910, când a reprezentat 2.050.686 de persoane (2,23%). Între timp, negrii au totalizat 9.827.763 sau 97,77% din populația neagră. Graficul 1 permite o mai bună înțelegere a istoriei categoriilor rasiale prin care grupul Negru a fost clasificat în recensământ.

având în vedere graficul 1, se poate observa că, în timp ce legile lui Jim Crow erau în vigoare, imaginile prezentate aici, orchestrate cu atenție de fotografi din orașele Boston și New York, indică faptul că sectoarele elitei Mulatre au construit un model eugenic de frumusețe pentru a reprezenta noua negritudine. Alimentat de pigmentocrație28 – valorificarea pielii palide în detrimentul întunericului din interiorul Comunității Afro-Americane, acest model și-a asumat superioritatea mulaturilor în raport cu frații lor mai întunecați. Acest lucru s-a materializat în texte și expresii distinctive, cum ar fi masa neagră, folosită de negrii cu pielea deschisă la culoare pentru a se diferenția de cei cu pielea închisă la culoare.

în ceea ce privește producția de fotografii, similar cu ceea ce s-a întâmplat cu oamenii albi, reprezentările Afro-americanilor au implicat, de asemenea, pregătirea prealabilă înainte de a face față camerelor.29 mai degrabă decât o simplă preocupare cu aspectul, această investiție în ipostaze și lumini a delimitat o cultură neagră tipărită, cu scopul Pedagogic de a educa cititorii de sex masculin și feminin din rasa lor despre publicarea imaginilor oamenilor conectați la poveștile de succes ale „oamenilor de afaceri progresiști”, cum ar fi „politicianul” William P. Moore, „profesorul” B. H. Hawkins, „proprietarul noului hotel și Restaurant național” și William Pope, „președintele Square Cafe” (Moore, 1904, p.305-307), printre alți aristocrați de culoare.

în americanul colorat, de exemplu, acest proiect politic și pedagogic de îmbunătățire a rasei a fost ilustrat de fotografii, realizări și averi aristocratice, adăugate la publicarea de povești, poezie, romane, anunțarea unor evenimente precum serate organizate de cluburi de femei și, nu mai puțin important, construirea de mituri și eroi în spații specifice. Acesta a fost cazul ‘Famous Women of the Race’, o rubrică dedicată omagierii cu mici biografii femeilor de culoare prestigioase, precum foștii sclavi Harriet Tubmann și Soujorner Truth. Ambii au fost descriși ca „educatori responsabili pentru lupta pentru independență și pentru respectul pentru masculinitatea rasei lor” (Hopkins, 1902, p.42). În ciuda convocării războinicilor de culoarea nopții, oricine a crezut că bătălia pentru valorificarea femeilor negre a fost câștigată a greșit. La urma urmei, timpurile moderne au cerut alte reprezentări feminine care ar putea contesta cu siguranță memoria sclaviei.

în trecutul actual, reprezentarea femeilor cu pielea închisă la culoare trebuia exclusă. Erau incongruente cu proiectul feminității respectabile (unde era inclusă frumusețea eugenică) pe care elita colorată o construia cu sutele sale de portrete de femei noi. Femei Mulatre rafinate, educate și sofisticate, cum ar fi reprezentanții „specimenului Operei Amtour”, înregistrate de camera W. W. Holland într-un text în care „profesorii” și „liderii” pot învăța să aleagă „fotografii bune” și să disemineze aceeași practică printre restul rasei lor (Olanda, 1902, p.6).

pentru a observa medierea conflictelor de imagine dintre vechea și noua femeie neagră, am folosit una dintre edițiile revistei americane colorate. Acoperind lunile ianuarie și februarie 1902, publicația a povestit saga lui Harriet Tubman în celebra coloană Women of the Negro Race. Privind cu atenție, putem observa în timpul textului prezența a trei femei Mulatre, inclusiv domnișoara haitiană Theodora Holly, „autorul cărții Haytian Girl” (Olanda, 1902, p.214-215). Întrucât ordinea imaginilor și textelor dintr-o publicație nu este aleasă întâmplător, în ediția de joi se pot remarca 13 pagini rezervate narațiunii faptelor fostului sclav, unde suntem prezentați Frances Wells și Olivia Hasaalum. Frumoase și bine îmbrăcate, fetele din Oregon au contrastat cu imaginea ulterioară. Probabil o reprezentare a lui Tubman, care era cunoscut sub numele de Moise, imaginea înfățișa o femeie neagră folosind o cârpă pe cap, purtând haine simple și ținând o muschetă într-una din mâini (Olanda, 1902, p.212).

Figura 4 din stânga,” Doamna Frances Wells și domnișoara Olivia B. Hassalum”, două prototipuri ale noii femei negre; în dreapta, o reprezentare a Harriet Tubman.

poziția imaginilor în cauză induce o comparație ‘naturală’ între luminozitatea și întunericul caracterelor contrastate. Pe baza acestei comparații, publicul ar concluziona automat că stadiul primitivismului negrilor a fost depășit de amestecarea rasială și de rafinamentul mulaturilor. Deși textul exaltă „curajul”, „forța” și „eroismul de natură rar întâlnit” (Olanda, 1902, p.212) al Tubmanului cu pielea total închisă la culoare, reprezentarea sa iconografică în comparație cu cele două imagini anterioare evidențiază abisul dintre modernitate și primitivism, un abis simbolizat prin culoare. Periodicul a investit astfel în imagini în concordanță cu o tânără neagră care, în condiția „sexului casei” (Olanda, 1902, p.7), a fost premiată cu diverse texte și note cu indicații despre cum să decorezi un mediu sau ce haine noi să folosești în plimbările de weekend.

dacă luăm în considerare autorul textului care aduce un omagiu lui Harriet Tubman, în mâinile Paulinei Hopkins putem vedea că acest contrapunct capătă și mai mult sens. Extrem de angajat în lupta anti-rasistă, acest scriitor și editor al revistei este considerat un pionier al literaturii Afro-americane și în această poziție a devenit un luptător dificil împotriva „stigmatului care a degradat Rasa” (Hopkins, 1988, p.13). Hopkins, care trebuie înțeleasă în contextul timpului ei, a folosit o serie de concepții eugenice în scrierile sale.

în al patrulea roman, Contending Forces, publicat în 1900, de exemplu, ea a subliniat modul în care negrii au progresat în ceea ce privește îmbrăcămintea, aspectul și manierele. Făcând ecou altor intelectuali Afro-americani că educația era principala soluție pentru combaterea marginalizării descendenților sclavilor, ea a căutat remedii pentru bolile care i-au afectat. Adaptând premisele eugenice ale îmbunătățirii rasiale la lumea neagră, ea a predicat că îmbunătățirea negrilor va avea loc în principal prin căsătorii inter-rasiale cu albi. Acest lucru este anunțat de personajul Dora Smith, o femeie de rasă mixtă, considerată de mama ei ca fiind cineva cu „inteligență superioară” datorită strămoșilor ei albi. Nu întâmplător Doamna Smith este aceeași mamă care pages a declarat mai devreme că în Statele Unite „rasa neagră devenise o rasă de mulatri” (Hopkins, 1988, p.152).

cu apărarea unei Eugenii specifice pentru negri, Hopkins a stabilit că progresul ‘rasei’ nu a fost doar cultural, ci mai degrabă și, mai presus de toate, biologic. Percepția ei este un exemplu norocos care elucidează interacțiunile dintre sex, clasă și culoare în comunitatea neagră – interacțiuni inter-secționale care au dat naștere unei referiri la frumusețea eugenică care, reflectată și în reclamele cosmetice și internalizată de mulți subiecți de culoare, a alimentat climatul de panică al albilor care se confruntă cu răspândirea „africanilor deghizați”30 așa cum ar fi putut fi domnișoarele Lila Morse și Carrie Oliver, din Virginia, și Madame Elizabeth Williams, din New York.

după cum am văzut, cercetările din revista americană colorată conduc la concluzia că, din punct de vedere comportamental, bunele maniere, devotamentul religios și prestigiul erau premise indispensabile pentru ca un negru să fie considerat ‘nou’, cu alte cuvinte o persona grata, cineva respectabil. Cu toate acestea, hainele elegante, părul bine îngrijit, fețele serioase și pozițiile pătrunzătoare au avut un sens mult mai puțin important, dacă sunt analizate izolat. Citirea imaginilor împreună cu textele sugerează că pentru a apărea bine în fotografie a fost necesar, mai presus de toate, să studiem, să ne calificăm – să ne pregătim – pentru Lumea Nouă, universul libertății, urban, industrial. Și în acest fel construirea unei comunități de culoare, recunoscută pentru talentul, inteligența și versatilitatea lor a fost la fel de primordială ca și banii.

Figura 5 domnișoara Lila Morse și domnișoara Carrie M. Oliver,studenți ai clasei Institutului Boydton, Virginia, 1901. Sursa: Revista Americană Colorată, Nov. 1900, p. 37.31

în economie, pentru a fi clasa de mijloc era necesar să existe locuri de muncă fixe, bunuri precum Imobiliare și mașini, întreprinderi mici precum saloane de înfrumusețare, pensiuni, frizeri și tipografii. În cazul celor care erau mai bogați, era de așteptat să aibă terenuri sau afaceri precum bănci, supermarketuri, case funerare, bijutieri, agenții de asigurări, consultanțe medicale, cabinete stomatologice, ofițeri de avocați, școli sau universități și că vor ocupa funcții de directori sau funcții care cereau studii superioare.

pentru a construi o analiză care să compare omogenizarea populației de culoare în perioada post-emancipare ca fiind una dintr-o multitudine de săraci degradați, cu o inserție restrânsă în sectorul serviciilor interne și al meseriilor mici32,este important să se conecteze istoria socială a muncii și a culturii. De asemenea, este necesar să observăm cum grupuri specifice de descendenți ai sclavilor au câștigat pentru ei înșiși mobilitatea socială, devenind antreprenori mici, mijlocii și mari în fața rasismului și segregării. Aici este important să se acorde prioritate studiului formării clasei de mijloc negre, un studiu de pionierat realizat de Franklin Frazier în 1950.

pentru a istoriciza procesul de mobilitate socială a grupului în cauză, Antropologul Afro-American a subliniat înființarea a 134 de bănci negre între 1888 și 1934 (Frazier, 1997, p.39). Instituțiile financiare care au apărut din Banca de Economii a liberilor, au fost fundamentale pentru această ascensiune socială oferind „sprijin rasial” (Frazier, 1997, p.41). Un sprijin rasial sub formă de credit expediat și capital de pornire pentru a permite negrilor să cumpere terenuri și să construiască hoteluri, magazine, biserici, frizerii, Cabarete, teatre, saloane de înfrumusețare, case funerare, săli de biliard și alte unități comerciale până atunci monopolizate de albi.

un alt factor nu mai puțin important pentru creșterea oamenilor de afaceri negri33 a fost marea migrație către nordul țării începând cu anii 1890. În timp ce până în 1900, 90% din această populație locuia în sud, în anii următori imaginea sa schimbat semnificativ. Sosirea lor în masă în orașe precum Chicago și New York a fost tradusă în intrarea indivizilor pe marea piață urbană a muncii, care a stimulat formarea unei elite profesionale. Deși în mijlocul transformărilor o mare parte din ocupațiile disponibile erau preocupate de forța de muncă necalificată, se estimează că 3% dintre negri erau angajați în funcții clericale, cum ar fi dactilografi, secretari, grefieri, asistenți administrativi etc. (Frazier, 1997, p.44).

figura 8 doi stomatologi Afro-americani și o femeie igienistă în New York Tuberculosis and Health Association, Inc., 1926. Sursa: Biblioteca Congresului, diviziile printuri și fotografii, Washington, D. C.

în cazul Nordului, unde oportunitățile educaționale erau mai mari,34 acest lucru s-a întâmplat mai ales în sectorul public. În sud, a avut loc practic în școli și companii deținute de afaceri negru. Tabelul 4 prezintă diferite profesii deținute de negri la începutul secolului.

deși majoritatea populației negre prezentate în tabel erau concentrate în activități rurale (muncitori agricoli, 1.344.125 și fermieri, plantatori și maiștri, 757.822), se pot trage concluzii mai îndrăznețe din date, care sunt mai în concordanță cu perspectivele istoriografice care evidențiază diversele experiențe ale muncii libere din America (Cooper și colab., 2005). De fapt, nu întâmplător, muncitorul din nomenclatură a fost unul dintre obstacolele menționate de Willcox, care a pregătit tabelele, pe care enumeratorii le-au avut în cuantificarea ocupațiilor deținute de negri (Willcox, 1904, p.57).

Willcox spune că, de obicei, recensământul a lucrat cu cinci „clase profesionale”: „agricultură, servicii personale și Interne, Comerț și transport, producție și mecanică. Cu toate acestea, indicii Afro-americanilor bărbați și femei în „poziții necalificate” și care s-au declarat doar „muncitori” au fost foarte mari, forțându-i pe cei care administrează recensământul să sfătuiască enumeratorii, în acest caz specific, să întrebe într-o manieră mai directă care a fost „mijloacele de trai” ale fiecăruia dintre intervievați (Willcox, 1904). Având în vedere acest context, trebuie subliniat faptul că dezbaterile despre ‘problema libertății’ în societățile post-emancipare subliniază persistența descendenților sclavilor de a se numi muncitori, afirmație care arată construirea unui nou limbaj de muncă legat de lupta pentru obținerea cetățeniei depline.

pentru a explora în continuare informațiile conținute în tabelul publicat în tabelul recensământului din 1904, voi lua ca parametru cei 3.807.008 lucrători cuantificați în „ocupații care angajează minimum 10.000 de negri în 1900”. Pe baza acestor cifre absolute, am calculat procentele referitoare la grupuri determinate de muncitori negri. Procentele arată și mai clar că doar o monitorizare selectă a lucrătorilor în cauză se aflau în profesii care necesitau orice specializare sau educație anterioară, și anume „profesori și profesioniști în universități” (21.267, 0,55% din negri) și clerici (15.528, 0,4% din negri), două dintre ocupațiile principale ale acestor aristocrați.

de asemenea, în ceea ce privește diviziunea muncii și continuarea conversiei numerelor absolute în procente, deși în termeni numerici clasa de mijloc era mult mai reprezentativă decât clasa superioară, devenind parte a primei a fost o excepție. Procentele de fierari (0,26%), dulgheri (0,55%), coafori și frizeri (0,52%) și asistente medicale și moașe (0,51%) evidențiază această excepționalitate. Indicii scăzuți ai croitoreștilor profesioniști (0,3%), ofițerilor ingineri și stokerilor (0,26%) ne invită să facem concluzii similare.

în ceea ce privește legăturile dintre rasă și imagine, Figura de mai sus arată, de asemenea, cantitatea mică de Afro-americani angajați în profesii legate istoric de „aspect bun”, 35 cum ar fi portari și îngrijitori (0,76%) sau Guvernante și majordomi (0,27%). Un alt factor care a întărit raritatea mobilității sociale, aspect denunțat vehement de Frazier, a fost susținut de persistența membrilor săi în exercitarea ocupațiilor legate de istoria muncii casnice: servitori, chelneri (12,2%) și spălătoare (5,78%), precum și 14.3% s-au adunat sub eticheta lucrătorilor nespecificați.’

în turbulențele structurii clasei, respectabilitatea, educația, rafinamentul, pielea corectă, descendența albă și bunurile materiale s-au perpetuat ca unele dintre principalele mărci care distingeau mulații, cu tot succesul, banii și educația lor, de negri. Acest context, prezent în orașe precum Philadelphia, Savana, Atlanta, New York, Saint Louis, Boston și New Orleans, a fost alimentat de o logică coloristă. O „economie a culorii” (Harris, 2009, p.1-5) care a realocat subiecții într-o realitate nouă și tot mai rasială, referința fiind contrastul dintre a fi deschis și pielea întunecată.

având în vedere fotografiile în concordanță cu răspândirea practicii Educației eugenice, se poate observa că idealul de albire a fost simultan, dar diferit, alimentat de rasismul alb și colorismul negru, acesta din urmă valorificând fiind un mulatru ca „capital social” (Glenn, 2009). Folosit de Afro-americani pentru a-și construi relațiile interne de clasă, acest capital social cu pielea deschisă, care a văzut acest lucru ca fiind cel mai bun, mai frumos și mai modern, a fost prezent în majoritatea publicațiilor periodice cel puțin până în anii 1920, când concepțiile lui Garvey au început să pună la îndoială colorismul și pigmentocrația presei negre. De asemenea, contribuind la re-semnificarea tenului întunecat a fost acceptarea bronzării pentru femeile albe. Obținerea unei culori „exotice” (ibid., p.183) a ajuns să fie asociată cu condiția economică mai bună exprimată, de exemplu, prin posibilitatea de a petrece vacanțe în țările tropicale.36

în ciuda acestui scenariu de schimbări, istoria relatată aici se referă la un proces de rasializare a negrilor înșiși. Prin experiențe și percepții diferențiate ale culorii, acești subiecți au constituit o noțiune rasializată de frumusețe accentuată de valorificarea aspectului mulatru (alb vizual), tânăr, urban, modern, de succes. Cu toate acestea, înainte de a suporta simplificări, judecăți de valoare sau înșelăciuni alimentate de iluzia romantică a unei solidarități inter-rasiale genetice37 sau ceea ce Bayard Rustin numește „noțiunea sentimentală de solidaritate neagră”38,este pertinent să ținem cont de faptul că practica colorismului derivă din valori create și întărite de supremația albă.

după ce a arătat gama de afirmații și înțelegeri pe care existența mulatelor le ajută să genereze, nimeni nu mai bine să încheie conversația decât următoarele personaje. Alese riguros, modelele care au pozat pentru revista americană colorată au fost proprietarii propriilor proiecte pentru reconstrucția feminității (Wolcott, 2001, p.3). O reconstrucție care le-a recunoscut ca femei educate. Icoane de negritudine revigorată, precum și preocupare pentru eleganță, doamnele noastre negre, ‘pozând’, tulburate de viitorul oamenilor lor de culoare, dar aceasta este o altă poveste…