Nowy Jork

charakter miasta

Nowy Jork jest najbardziej zróżnicowanym etnicznie, zróżnicowanym religijnie, napędzanym komercyjnie, słynnym zatłoczonym i, w oczach wielu, najbardziej atrakcyjnym ośrodkiem miejskim w kraju. Żadne inne miasto nie wniosło więcej obrazów do zbiorowej świadomości Amerykanów: Wall Street oznacza Finanse, Broadway jest synonimem teatru, Fifth Avenue jest automatycznie sparowany z zakupami, Madison Avenue oznacza przemysł reklamowy, Greenwich Village oznacza styl życia bohemy, Seventh Avenue oznacza modę, Tammany Hall definiuje politykę maszyn, a Harlem przywołuje obrazy epoki jazzu, aspiracji afroamerykańskich i slumsów. Słowo Kamienica przywodzi na myśl zarówno nieszczęścia miejskiego życia, jak i ruchliwość dążących mas emigracyjnych. Nowy Jork ma więcej Żydów niż Tel Awiw, więcej Irlandczyków niż Dublin, więcej Włochów niż Neapol i więcej Portorykańczyków niż San Juan. Jej symbolem jest Statua Wolności, ale metropolia sama w sobie jest ikoną, areną, na której „burza” Emmy Lazarus z każdego narodu przemienia się w Amerykanów-a jeśli pozostają w mieście, stają się Nowojorczykami.

przez ostatnie dwa stulecia Nowy Jork był największym i najbogatszym amerykańskim miastem. Ponad połowa ludzi i towarów, które kiedykolwiek wpłynęły do Stanów Zjednoczonych, przeszła przez jego port, a ten strumień handlu spowodował zmianę stałej obecności w życiu miasta. Nowy Jork zawsze oznaczał możliwość, ponieważ był ośrodkiem miejskim na drodze do czegoś lepszego, metropolią zbyt zajętą, by troszczyć się o tych, którzy stanęli na drodze postępu. Nowy Jork—choć najbardziej Amerykański ze wszystkich miast kraju-zyskał w ten sposób reputację zarówno obcego, jak i przerażającego, miejsca, w którym Zawirowania, arogancja, nieufność i okrucieństwo testowały wytrzymałość każdego, kto do niego wszedł. Miasto było zamieszkane przez obcych, ale byli, jak wyjaśnił James Fenimore Cooper, „zasadniczo narodowi w interesach, pozycji, dążeniach. Nikt nie uważa tego miejsca za należące do konkretnego stanu, ale do Stanów Zjednoczonych.”Kiedyś stolica zarówno swojego stanu, jak i kraju, Nowy Jork przekroczył taki status, aby stać się światowym miastem zarówno pod względem handlu, jak i perspektyw, z najsłynniejszą panoramą na ziemi. Stał się także celem międzynarodowego terroryzmu—przede wszystkim zniszczenia w 2001 roku World Trade Center, które przez trzy dekady było najważniejszym symbolem światowej potęgi miasta. Jednak Nowy Jork pozostaje dla swoich mieszkańców konglomeratem lokalnych dzielnic, które dostarczają im znanych kuchni, języków i doświadczeń. Nowy Jork, miasto pełne ostrych kontrastów i głębokich sprzeczności, jest chyba najbardziej odpowiednim przedstawicielem zróżnicowanego i potężnego narodu.