rak Merkel cell (MCC) zwykle rozpoczyna się na obszarach skóry wystawionych na działanie słońca, zwłaszcza twarzy, szyi, ramion i nóg, ale może wystąpić w dowolnym miejscu na ciele. Często pojawia się jako pojedynczy różowy, czerwony lub fioletowy błyszczący guzek, który zwykle nie boli. Czasami skóra na szczycie guza otwiera się i krwawi.
guzy te szybko rosną. Mogą rozprzestrzeniać się jako nowe grudki w pobliskiej skórze. Mogą również dotrzeć do pobliskich węzłów chłonnych (małe kolekcje komórek układu odpornościowego w całym organizmie). Z czasem węzły chłonne mogą urosnąć na tyle duże, że mogą być widoczne lub odczuwalne jako grudki pod skórą (zwykle w szyi lub pod ramieniem).
rak z komórek Merkla jest rzadki i może wyglądać jak wiele innych, bardziej powszechnych rodzajów raka skóry lub innych problemów skórnych, gdy pojawia się po raz pierwszy. Z tego powodu lekarze zwykle nie podejrzewają MCC na początku, a diagnoza jest często dopiero po biopsji guza.
bardzo ważne jest, aby każdy nowy, rosnący lub zmieniający grudki, guzki lub plamy na skórze był sprawdzany przez lekarza tak szybko, jak to możliwe, aby można było znaleźć przyczynę i leczyć, w razie potrzeby. Im wcześniej wykryty zostanie jakikolwiek rodzaj raka skóry, tym łatwiejsze może być leczenie.