noc przypada na kopułę teleskopu w Obserwatorium Yerkes w Wisconsin. Wewnątrz widoczny jest jego 40-calowy teleskop. Jest to największy teleskop refrakcyjny na świecie. *
fot. Roger Ressmeyer / Corbis * zobacz pokaz slajdów
1608: Hans Lippershey, urodzony w Niemczech holenderski producent okularów, demonstruje pierwszy teleskop refrakcyjny, prekursora nowoczesnego teleskopu optycznego.
nowoczesny teleskop refrakcyjny wykorzystuje dwie soczewki, wypukłą soczewkę obiektywu (bliżej obserwowanego „obiektu”) i wypukłą soczewkę okularu (lub oczną). Razem wyginają światło i skupiają równoległe promienie świetlne w jednym punkcie. Powoduje to powiększenie odległych obiektów dla widza.
inni twierdzą, że wynaleziono pierwszy teleskop, ale demonstracja Lippershey ’ a przed Stanami generalnymi (Parlamentem) Holandii jest najwcześniejszym udokumentowanym dowodem, więc priorytet generalnie należy do niego.
Lippershey wpadł na ten pomysł po tym, jak jeden z jego asystentów odkrył, że ustawiając soczewkę o długiej ostrości i soczewkę o krótkiej ostrości przed okiem, odległe obiekty pojawiły się bliżej. Zamontował soczewki w tubie w optymalnej odległości separacji, spodobało mu się to, co zobaczył i złożył wniosek o patent.
rząd holenderski, doceniając wartość militarną teleskopu refrakcyjnego, stał się klientem. Galileo również wiatr nowego urządzenia, zbudował własną wersję, i zwrócił go do nieba. Słowo „teleskop” został podobno ukuty w 1611 roku przez gościa na bankiecie ku czci Galileusza.
projekt Galileo zawierał wypukłą soczewkę obiektywu i wklęsłą soczewkę oczną, co stanowiło poprawę w stosunku do oryginalnego projektu Lippershey. Ale to niemiecki astronom Johannes Kepler po raz pierwszy użył wypukłych soczewek zarówno dla obiektywu, jak i dla oka. Taka konfiguracja jest nadal stosowana w nowoczesnych urządzeniach, takich jak lornetki i teleobiektywy.