ekstrakcja lub produkcja wszelkiego rodzaju surowców tantalu jest szeroko rozpowszechniona, czy to w pierwotnym górnictwie przemysłowym, górnictwie rzemieślniczym, jako minerał wtórny lub jako produkt uboczny. Brazylia jest obecnie głównym producentem. Znaczne ilości są również produkowane w Chinach, DR Konga, Rosji i Rwandzie. W Australii, Burundi, Francji, Malezji, Mozambiku, Namibii, Nigerii, Tajlandii i Zimbabwe produkowane są dodatkowe ilości, niektóre sporadycznie lub na niskim poziomie.
w latach poprzedzających 2008 główne operacje wydobywcze były w Australii, Brazylii, Kanadzie, Etiopii i Mozambiku. Po światowym kryzysie gospodarczym główne zakłady górnicze w Australii, Kanadzie i Mozambiku zaprzestały produkcji. Od tego czasu produkcja w Mozambiku jest przerywana, podczas gdy produkcja Australijska została wznowiona na obniżonym poziomie przez siedem miesięcy w 2011 roku. W 2012 roku Etiopska produkcja została wstrzymana z powodu trudności transportowych uniemożliwiających eksport.
pod względem zasobów, niezależnie od tego, czy są obecnie eksploatowane, czy nie, Oprócz Australii i Brazylii istnieją inne znaczące zasoby w Chinach, DRK, Etiopii, Mozambiku, Nigerii, Rosji i Rwandzie. Tantal jest również produkowany w Brazylii, Malezji i Tajlandii jako „żużel cynowy”, produkt uboczny wydobycia i wytopu cyny. Tantal surowce są również badane w Kanadzie, Kolumbii, Egipcie, Madagaskarze, Namibii, Arabii Saudyjskiej, Sierra Leone, RPA, Tanzanii, Wenezueli i Zimbabwe.
najprawdopodobniej baza zasobów
| źródło | ||
| Ameryka Południowa | 285 | 40% |
| Australia | 145 | 21% |
| Chiny i Azja Południowo-Wschodnia | 73 | 10% |
| Rosja i Bliski Wschód | 69 | 10% |
| Afryka Środkowa | 63 | 9% |
| Inne Afryka | 47 | 7% |
| Ameryka Północna | 12 | 2% |
| Europa | 5 | 1% |
| razem | 698 |
zidentyfikowano minerały tantalu o ponad 70 różnych składach chemicznych. Te o największym znaczeniu gospodarczym to tantalit, mikrolit i wodginit; jednak powszechną praktyką jest nazwanie dowolnego koncentratu mineralnego zawierającego tantal jako „tantalit” przede wszystkim dlatego, że będzie przetwarzany dla wartości tantalu i jest sprzedawany na tej podstawie.Minerały są skoncentrowane za pomocą środków fizycznych w miejscu kopalni lub w pobliżu, aby zwiększyć procent tlenku tantalu i tlenku niobu wagowo.
koncentraty są transportowane do zakładów przetwórczych w celu przetwarzania chemicznego. Tantalowe koncentraty mineralne mogą zawierać od dwóch do więcej niż pięciu różnych minerałów zawierających tantal z tego samego obszaru górniczego.Sprzedaż koncentratów mineralnych tantalu opiera się na certyfikowanej analizie tlenku tantalu (Ta2O5), który zawierają, o typowym zakresie od 20% do 60% w zależności od źródła kopalni.
przegląd kopalni Mibra Companhia Industrial Fluminense w Nazareno, Minas Gerais, Brazylia (Itamar Resende)
największą eksploatowaną kopalnią tantalu jest kopalnia Mibra Companhia Industrial Fluminense w Nazareno.Kopalnia ta może produkować 220 ton Ta205 rocznie,co odpowiada około 15% obecnej światowej produkcji pierwotnej, chociaż ta ostatnia jest na historycznie stosunkowo niskim poziomie. Na poziomie 2007-2008 kopalnia Mibra stanowiła 5-10% światowej produkcji pierwotnej. Dodatkowe znaczące eksploatacyjne kopalnie to kopalnia Lovozero w Rosji, Kopalnia Yichun w Chinach i Kopalnia Pitinga również w Brazylii. Znaczące, ale zamknięte kopalnie to Greenbushes i Wodgina mines w Australii Zachodniej, Tanco mine w Manitobie w Kanadzie i kenticha mine (Ethiopia Mineral Development Enterprise) w Etiopii.
znaczne ilości pozyskuje się również ze złóż aluwialnych i miękkich skał przez rzemieślnicze Górnictwo, głównie w centralnej Afryce. Poszczególne kopalnie są małe i polegają na ręcznych narzędziach i pracy. Inwestycje w górnictwo od wielu lat są ograniczane, czy to z powodu braku funduszy, czy też z powodu niestabilności politycznej i związanego z tym ryzyka, np. w Demokratycznej Republice Konga. W rezultacie nie są znane ani zmierzone złoża związane z produkcją rzemieślniczą.
w Brazylii, Malezji i Tajlandii przemysł cynowy dostarcza tantal jako składnik produktu ubocznego żużla cynowego,który powstaje w wyniku wytopu koncentratów rudy kasyterytu do produkcji cyny. Koncentraty struwerytu (minerał ti-Nb-Ta) historycznie były również dostępne w północnej Malezji, zawierające 9-12% tlenku tantalu.
recykling złomu wytwarzanego w różnych segmentach przemysłu tantalu przez długi czas stanowił około 20% całkowitego nakładu każdego roku, podczas gdy w 2012 r.wzrósł on do około 30%.
podsumowując, globalna podaż do 2008 r.i do 2012 r. wyglądała następująco,ze znacznymi wahaniami proporcji w latach 2008-2012.