o perspectivă evolutivă
au existat multe încercări de a identifica comportamente care disting în mod fiabil specia noastră, Homo sapiens, de cei mai apropiați veri în viață. Activitățile atribuite, de la crearea de instrumente la teoria minții și a empatiei, au fost respinse, deoarece observațiile antropologilor și etnologilor continuă să sublinieze asemănările, mai degrabă decât diferențele, plasându-ne în Marele lanț de ființe. Nu poate exista nicio îndoială cu privire la dezvoltarea mai mare a atributelor noastre cognitive, legate strâns de evoluțiile evolutive ale creierului nostru, atât în ceea ce privește dimensiunea, cât și structura. Bipedalismul, utilizarea focului, dezvoltarea memoriei de lucru eficiente și comunicarea eficientă a limbajului vocal au apărut toate din aceste adaptări genetice–de mediu de-a lungul mai multor milioane de ani (Pasternak, 2007).
două caracteristici ale lumii noastre, care sunt universale și, fără îndoială, au fost o caracteristică a unei dezvoltări evolutive anterioare, sunt capacitatea noastră de a crea și de a răspunde la muzică și de a dansa în ritmul timpului.
undeva pe calea evolutivă, strămoșii noștri, cu un limbaj foarte limitat, dar cu o expresie emoțională considerabilă, au început să articuleze și să gesticuleze sentimente: denotație înainte de conotație. Dar, după cum a remarcat filosoful Susanne Langer,’ cel mai dezvoltat tip de semantică pur conotațională este muzica ‘ (Langer, 1951, p. 93). Cu alte cuvinte, sensul în muzică a venit la noi înainte de sensul dat de cuvinte.
urechea medie a mamiferelor s-a dezvoltat din oasele maxilarului reptilelor anterioare și poartă sunet doar la frecvențe specifice. Este în mod natural acordat sunetului vocii umane, deși are o gamă mai mare decât cea necesară vorbirii. Mai mult, banda de frecvență pe care mamele o folosesc pentru a le cânta bebelușilor lor și așa-numitul motherese sau vorbire dirijată de copil, cu intonație și ritm exagerat, corespunde cu cea pe care compozitorii au folosit-o în mod tradițional în melodiile lor. În același mod în care există o perioadă sensibilă limitată în care copilul poate învăța limba și să învețe să răspundă la limba vorbită, trebuie să existe o fază similară a dezvoltării creierului pentru încorporarea muzicii.
una dintre diferențele dintre creierele dezvoltate ale lui Homo sapiens și cele ale maimuțelor mari este creșterea suprafeței alocate procesării informațiilor auditive. Astfel, la alte primate dimensiunea cortexului vizual se corelează bine cu dimensiunea creierului, dar la Homo sapiens este mai mică. În schimb, au apărut creșteri ale dimensiunii în altă parte a creierului uman, în special în lobii temporali, în special în zona dorsală care se referă la recepția auditivă a vorbirii. Extinderea cortexurilor auditive primare și de asociere și a conexiunilor acestora, asociate cu dimensiunea crescută a cerebelului și a zonelor cortexului prefrontal și premotor legate prin structurile ganglionilor bazali, au anunțat o trecere la o estetică bazată pe sunet și la abilități de a se antrena la intrări ritmice externe. Primul instrument muzical folosit de strămoșii noștri a fost vocea. Urechea este întotdeauna deschisă și, spre deosebire de vedere și ochi sau privirea, sunetul nu poate fi ușor evitat. De la bătaia ritmică în interiorul și cu corpul mamei pentru făt și copil mic, la bătaia primitivă a bastoanelor pe lemn și aplaudarea mâinilor strămoșilor noștri proto-vorbitori adolescenți și adulți, copilul în creștere este înconjurat și răspunde la ritm. Dar, după cum a spus Langer (1951, p. 93), ‘fiind mai variabilă decât toba, vocile au făcut curând modele și melodiile lungi și îndrăgite ale cântecului primitiv au devenit o parte a sărbătorii comunale’. Un anumit sprijin pentru aceste idei provine din opera lui Mithen, care a susținut că limba vorbită și muzica au evoluat dintr-un proto-limbaj, un limbaj muzical care a rezultat din apelurile primatelor și a fost folosit de Neanderthalieni; a fost emoțional, dar fără cuvinte așa cum le cunoaștem (Mithen, 2005).
sugestia este că limbajul nostru de astăzi a apărut printr-un proto-limbaj, condus de gest, încadrat de muzicalitate și realizat de flexibilitatea acumulată cu dezvoltări anatomice extinse, nu numai a creierului, ci și a coordonării mușchilor faciali, faringieni și laringieni. Cam în același timp (cu o precizie de multe mii de ani), creierul bicameral, deși a rămas bipartit, cele două emisfere cerebrale cooperante coordonând viața individului în coeziune cu mediul înconjurător, a devenit diferit echilibrat în ceea ce privește funcțiile celor două părți: arătarea și propoziția (stânga), spre deosebire de îndemn și dorință (dreapta) (Trimble, 2012).