Waco siege, o confruntare de 51 de zile între Davidianii filialei și agenții federali care s-a încheiat la 19 aprilie 1993, când complexul grupului religios de lângă Waco, Texas, a fost distrus într-un incendiu. Aproape 80 de persoane au fost ucise.
Susan Weems / AP imagini
Filiala Davidians a fost fondată de Ben Roden în 1959 ca o ramură a Bisericii Adventiste de Ziua a șaptea Davidian, care fusese înființată de Victor Houteff cu câteva decenii mai devreme. Grupul lui Houteff s-a mutat în cele din urmă la o fermă la aproximativ 10 mile est de Waco, Texas, dar până în 1962 Roden și adepții săi au intrat în posesia așezării, cunoscută sub numele de Mt. Carmel. Acolo ramura Davidians a trăit o viață simplă, pregătindu-se pentru revenirea iminentă a lui Isus. Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1980, grupul s-a implicat într-o luptă pentru putere și, până la sfârșitul deceniului, Vernon Howell (numit mai târziu David Koresh) devenise șeful Mt. Comunitatea Carmel. Curând a început să-și ia „soții spirituale”, dintre care mai multe aveau 11 ani. Acuzațiile de abuz asupra copiilor și lansarea de către Koresh a unei afaceri cu arme cu amănuntul au atras atenția autorităților legale.
crezând că grupul stochează ilegal arme, SUA. Biroul de alcool, tutun și arme de foc (ATF) a obținut atât un mandat de arestare pentru Koresh, cât și un mandat de percheziție pentru compus. La 28 februarie 1993, peste 70 de agenți ATF au atacat complexul. Focuri de armă au izbucnit—deși nu se știe cine a tras primul-și în timpul bătăliei de două ore, patru agenți federali au fost uciși și mai mult de o duzină de răniți. În plus, șase Davidiani ar fi murit.
aproape 900 de oficiali ai forțelor de ordine au coborât ulterior asupra complexului, inclusiv negociatori de ostatici FBI. În timpul apelurilor telefonice, Koresh s-a angajat în „bâlbâială biblică” și a amenințat cu violența, deși a declarat că nici el, nici adepții săi nu se sinucid. Parțial în schimbul diferitelor provizii—inclusiv lapte care a fost livrat în cutii de carton cu dispozitive de ascultare—Koresh a permis mai mult de 30 de adepți să plece. Cu toate acestea, s-a crezut că aproximativ 100 au rămas în complex. În timp ce discuțiile s—au oprit—la un moment dat Koresh a spus că se va preda dacă una dintre predicile sale va fi difuzată la radio național, dar apoi nu a reușit să facă acest lucru atunci când a fost difuzată-agenții au încercat diverse strategii, inclusiv oprirea electricității complexului, redarea cântărilor tibetane prin difuzoare și strălucirea reflectoarelor pe complex pentru a „perturba somnul.”Convins că Koresh nu se va preda, Procurorul General al SUA, Janet Reno, a dat permisiunea ca FBI să facă raiduri în complex.
la aproximativ 6:00 dimineața, pe 19 aprilie 1993, FBI a început să pulverizeze gaze lacrimogene în complex. Curând după aceea, Filiala Davidians a început să tragă arme. Timp de mai bine de cinci ore, vehiculele blindate, dintre care unele au perforat găuri în pereți, au depus 400 de canistre cu gaze lacrimogene în interiorul complexului; la 11:40 am asaltul s-a încheiat. Aproximativ 25 de minute mai târziu, Filiala Davidians a declanșat mai multe incendii, iar la 12:25 s-au auzit focuri de armă în interiorul complexului. Din motive de siguranță, pompierii nu au fost lăsați să intre în zonă încă 15 minute, moment în care compusul a fost dincolo de salvare. În timp ce nouă persoane au reușit să scape, restul au murit. Anchetatorii au găsit în cele din urmă 75 de cadavre, dintre care 25 aparțineau copiilor. Un număr de decedați au fost împușcați mortal, inclusiv Koresh. În timp ce unele dintre răni păreau a fi auto-provocate, altele nu.
modul în care guvernul a gestionat situația a atras critici dure, iar Reno și-a exprimat ulterior regretul pentru autorizarea raidului. În timp ce guvernul a susținut mult timp că nu a fost implicat în declanșarea sau răspândirea incendiului, în 1999 s-a dezvăluit că o parte din gazul lacrimogen folosit de FBI era inflamabil. Mai târziu în acel an, Reno l-a numit pe John Danforth, avocat și fost senator Republican, pentru a investiga raidul. Ancheta sa, care s-a încheiat în 2000, a constatat că Guvernul SUA „nu a provocat incendiul” și nici nu a tras în complex. Indiferent de astfel de descoperiri, unii oameni au privit Asediul Waco ca abuz guvernamental de autoritate și a stimulat creșterea milițiilor. În 1995, la a doua aniversare a raidului, Timothy McVeigh a efectuat bombardamentul din Oklahoma City, care a ucis 168 de persoane.