Waco-Belagerung, eine 51-tägige Pattsituation zwischen Branch Davidians und Bundesagenten, die am 19. April 1993 endete, als das Gelände der religiösen Gruppe in der Nähe von Waco, Texas, bei einem Brand zerstört wurde. Fast 80 Menschen wurden getötet.
Susan Weems/AP Bilder
Der Zweig Davidianer wurde 1959 von Ben Roden als Ableger der Davidischen Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten gegründet, die einige Jahrzehnte zuvor von Victor Houteff gegründet worden war. Houteffs Gruppe zog schließlich auf eine Farm etwa 10 Meilen östlich von Waco, Texas, aber bis 1962 hatten Roden und seine Anhänger die Siedlung in Besitz genommen, die als Mt. Karmel. Dort lebten die Davidianer ein einfaches Leben und bereiteten sich auf die bevorstehende Rückkehr Jesu vor. Mitte der 1980er Jahre geriet die Gruppe jedoch in einen Machtkampf, und am Ende des Jahrzehnts war Vernon Howell (später David Koresh genannt) Leiter des Mt. Carmel Gemeinschaft. Er begann bald, „spirituelle Frauen“ zu nehmen, von denen einige Berichten zufolge erst 11 Jahre alt waren. Vorwürfe des Kindesmissbrauchs und Koreshs Start eines Waffengeschäfts im Einzelhandel erregten die Aufmerksamkeit der Justizbehörden.
In dem Glauben, dass die Gruppe illegal Waffen gelagert hat, hat die U.S. Das Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) erhielt sowohl einen Haftbefehl gegen Koresh als auch einen Durchsuchungsbefehl für das Gelände. Am 28.Februar 1993 überfielen mehr als 70 ATF-Agenten den Komplex. Es kam zu Schüssen – obwohl unklar ist, wer zuerst geschossen hat – und während der zweistündigen Schlacht wurden vier Bundesagenten getötet und mehr als ein Dutzend verletzt. Darüber hinaus starben Berichten zufolge sechs Davidianer.
Fast 900 Strafverfolgungsbeamte stürmten daraufhin das Gelände, darunter FBI-Geiselnehmer. Während eines Telefonats beschäftigte sich Koresh mit „Bibelgeplapper“ und drohte mit Gewalt, obwohl er erklärte, dass weder er noch seine Anhänger selbstmörderisch waren. Teilweise im Austausch für verschiedene Vorräte — einschließlich Milch, die in Kartons mit Abhörgeräten geliefert wurde — erlaubte Koresh mehr als 30 Anhängern zu gehen. Es wurde jedoch angenommen, dass einige 100 in der Verbindung blieben. Als die Gespräche ins Stocken gerieten – an einer Stelle sagte Koresh, dass er sich ergeben würde, wenn eine seiner Predigten im nationalen Radio ausgestrahlt würde, aber dann nicht, als es ausgestrahlt wurde — versuchten Agenten verschiedene Strategien, einschließlich des Abschaltens des Stroms auf dem Gelände, Tibetische Gesänge über Lautsprecher spielen, und Scheinwerfer auf den Komplex richten, um „den Schlaf zu stören.“ Überzeugt, dass Koresh sich nicht ergeben würde, gab US-Generalstaatsanwältin Janet Reno dem FBI die Erlaubnis, das Gelände zu überfallen.
Gegen 6:00 Uhr am 19.April 1993 begann das FBI, Tränengas in den Komplex zu sprühen. Bald darauf begannen die Davidianer mit dem Abfeuern von Waffen. Mehr als fünf Stunden lang legten gepanzerte Fahrzeuge, von denen einige Löcher in Wände bohrten, 400 Tränengaskanister im Inneren des Geländes ab; Um 11:40 Uhr endete der Angriff. Etwa 25 Minuten später legten die Davidianer mehrere Brände, und um 12:25 Uhr waren Schüsse im Inneren des Geländes zu hören. Aufgrund von Sicherheitsbedenken, Feuerwehrleute durften das Gebiet nicht mehr betreten 15 Protokoll, Zu diesem Zeitpunkt war das Gelände nicht mehr zu retten. Während neun Menschen entkommen konnten, starb der Rest. Die Ermittler fanden schließlich 75 Leichen, von denen 25 Kindern gehörten. Eine Reihe der Verstorbenen war tödlich erschossen worden, darunter Koresh. Während einige der Wunden selbstverschuldet zu sein schienen, taten dies andere nicht.
Der Umgang der Regierung mit der Situation wurde scharf kritisiert, und Reno bedauerte später die Genehmigung des Überfalls. Während die Regierung lange behauptete, nicht an der Entstehung oder Ausbreitung des Feuers beteiligt zu sein, wurde 1999 bekannt, dass ein Teil des vom FBI verwendeten Tränengases entflammbar war. Später in diesem Jahr ernannte Reno John Danforth, einen Anwalt und ehemaligen republikanischen Senator, um den Überfall zu untersuchen. Seine Untersuchung, die im Jahr 2000 abgeschlossen wurde, ergab, dass die US-Regierung „weder das Feuer verursacht“ noch auf das Gelände geschossen hat. Ungeachtet dieser Erkenntnisse betrachteten einige Leute die Belagerung von Waco als behördlichen Amtsmissbrauch, und es spornte das Wachstum von Milizen an. 1995, am zweiten Jahrestag des Überfalls, führte Timothy McVeigh den Bombenanschlag auf Oklahoma City durch, bei dem 168 Menschen ums Leben kamen.