Sterling Brown (1901-1989) a fost un Washingtonian nativ și fiul reverendului Sterling N. Brown, fost pastor al Bisericii congregaționale a templului Lincoln. A fost crescut la 2464 Sixth Street, NW, lângă Universitatea Howard. Poezia, proza, critica literară și mandatul lui Brown ca profesor la Departamentul de engleză de la Universitatea Howard sunt o dovadă a angajamentului său de-a lungul vieții față de oraș.
familia lui Brown făcea parte din clasa de mijloc influentă a orașului. A absolvit liceul Dunbar și Colegiul Williams și mai târziu a primit un master în limba engleză de la Universitatea Harvard. Brown a predat la mai multe colegii istorice negre înainte de a se întoarce la Washington în 1929 pentru a preda în departamentul de engleză de la Universitatea Howard. A rămas la Howard timp de 40 de ani, îndrumând nenumărați studenți. Câțiva dintre studenții săi cunoscuți, inclusiv Stokely Carmichael, și-au amintit cu drag discuțiile pe care le-au avut cu el și cu alți colegi de clasă în casa lui Brown Kearney Street. Brown și soția Daisy Turnbull s-au mutat aici în 1935. Casa a fost proiectată de Lewis Giles, Sr., cel mai bine cunoscut pentru munca sa în cartierul Deanwood.
Brown a fost o figură centrală a noii renașteri Negre din anii 1920 și 1930 și a mișcării artelor Negre din anii 1960 și 1970. scrierile sale includ Southern Road (1932), negrul în ficțiunea Americană (1937) și poezia și Drama neagră (1937). A editat Caravana neagră, o antologie revoluționară din 1941. Brown i-a creditat pe „oamenii negri săraci din sud” drept cei mai buni profesori ai săi, care i-au inspirat proza și teoriile literare.
Brown a scris, de asemenea, un eseu general despre comunitatea neagră pentru ghidul WPA, Washington: Oraș și capitală, publicat în 1937. În acest eseu, Brown relatează viața neagră de la înrobire până în anii 1930. a fost destul de critic față de lipsa activismului politic din oraș.
în 1984 a fost numit primul poet laureat al orașului.