una dintre cele mai simbolice construcții din istoria Rusiei, zidul Kremlinului din Moscova poate fi urmărit înapoi în secolul al 12-lea, când Moscova a fost fondată în 1147. Avanpostul original a fost înconjurat de primii ziduri din 1156, construite de Yuri Dolgoruki, prințul Suzdal, care erau cel mai probabil un gard simplu din lemn cu turnuri de pază. Distrus în 1238 de invazia Mongol-tătară, Kremlinul Moscovei a fost reconstruit de rusul Knyaz Ivan Kalita. În 1339-1340 a ridicat o cetate mai mare pe locul avanpostului original, care a fost apărat de ziduri masive de stejar. Considerat a fi o apărare impenetrabilă împotriva raidurilor, s-a dovedit a fi inutil împotriva raidurilor care au ars Moscova în 1365.
cu toate acestea, tânărul Knyaz Dmitry Donskoy în 1367 a început o reconstrucție a cetății. Toată iarna de la satul Mukachyovo, la 30 de virsti (mile de țară) de Moscova, calcarul a fost transportat înapoi pe sănii, permițând construirea primelor ziduri de piatră să înceapă în primăvara următoare. Zidurile au rezistat cu succes două asedii în timpul războiului Lituanian–Moscovit (1368-72). În câțiva ani, orașul a fost împodobit cu ziduri frumoase din piatră albă. În timp ce a fost invadată cu succes de tătari din nou în 1382, fortificația masivă nu a suferit daune.
zidurile lui Dmitri Donskoy au stat mai bine de un secol, iar în această perioadă Moscova s-a ridicat ca putere dominantă în nord-estul Rusiei. Până la sfârșitul secolului al 15-lea, cu toate acestea, era clar că vechile construcții au trecut mult timp timpul lor și viziunile țarului Ivan cel Mare. Între 1485 și 1495 o întreagă brigadă de arhitecți italieni a luat parte la ridicarea unui nou perimetru de apărare, inclusiv Antonio Fryazin (Antonio Gilardi), Marko Fryazin (Marco Ruffo), Pyotr Fryazin (Pietro Antonio Solari) și Alexei Fryazin cel vechi (Aloisio da Milano). (Termenul Fryazin a fost folosit pentru a se referi la toți oamenii de origine italiană în acest moment). Noile ziduri au fost ridicate prin construirea deasupra zidurilor mai vechi (unele pietre albe pot fi încă văzute la bază în unele locuri). Grosimea și înălțimea au crescut dramatic, necesitând dărâmarea multor case din lemn care înconjurau Kremlinul.
în secolele următoare, Moscova s-a extins rapid în afara zidurilor Kremlinului și, pe măsură ce granițele Rusiei au devenit din ce în ce mai sigure, datoria lor defensivă a trecut. Tunurile care au fost instalate în pereți au fost îndepărtate după începutul secolului al 17-lea, la fel ca și cel de-al doilea zid, mai mic, care repeta perimetrul la exterior. În timpul domniei țarului Alexei Romanov, turnurile au fost construite cu turle decorative, iar zidurile au fost restaurate. Cu toate acestea, puterea lor istorică a fost atenuată, deoarece materialul a devenit cărămidă, nu piatră. Restaurări succesive de diferite dimensiuni au avut loc în timpul domniei împărătesei Elisabeta și Alexandru cel dintâi, precum și în perioada sovietică și rusă ulterioară, păstrându-și caracterul și stilul original.