pentru cei care i-au urmat pe parcursul carierei lor de zece ani, nu este o surpriză faptul că trupa din Seattle Washington, The Head and the Heart, se specializează în cântece livrate cu o anumită sensibilitate spirituală. Este implicat în numele lor și realizat pe parcursul albumelor în curs de desfășurare, care evită turbulențele pentru tandrețe prin flerul lor „nu-folk”.
acea atitudine înălțătoare i-a adus în atenția lui M. Ward după ce a fost exploatat pentru a produce lansarea lui Mavis Staples din 2016, intitulat optimist Livin’ on a high Note. După cum spunea Staples la acea vreme, s-a săturat să cânte cântece de mesaje și spera să livreze muzică care ar putea fi atât inspirată, cât și informativă simultan.
atunci Ward a ajuns la cântăreața, violonista și chitarista the Head and the Heart, Rose Thielen, și a întrebat-o dacă ar fi interesată să scrie o melodie pentru viitorul album Staples. Bineînțeles, Thielen a fost de acord. În timpul unui spectacol „Behind the Mic”, ea și soțul ei Matt Gervais — care se întâmplă să fie și cântărețul și chitaristul trupei — au împărtășit exclusiv compozitorului American, ea a povestit cum a ajuns să contribuie cu piesa ei” If It ‘s a Light” legendarului cântăreț.
potrivit lui Thielen, Trupa a înregistrat piesa spre sfârșitul sesiunilor pentru cel mai recent disc al lor la acea vreme, Let ‘ s Be Still, dar în cele din urmă a fost lăsată de pe albumul terminat. „Avea banjo, dar era destul de slăbit”, și-a amintit perechea. „Mavis Staples făcea un disc și M. Ward căuta oameni care să-i scrie niște cântece.”
bineînțeles, Thielen a fost încântat de ocazie. „Mavis este uimitor”, insistă ea. „A fost o mare inspirație pentru mine. Deci, atunci când tabăra ei a ajuns și a spus că au fost în căutarea pentru artiști, a fost un complet nu-brainer. Am sunat și am vorbit cu Mavis la telefon și mi-a spus că a ajuns în punctul în care nu mai vrea să înregistreze melodii triste și dorea în schimb cântece de credință și speranță…observații pe care le-a observat de-a lungul vieții.”
Thielen a spus că pe parcursul apelului telefonic a simțit că s-a conectat practic cu Staples. „Am ochii lacrimi”, și-a amintit ea. „Știam că acest cântec,” If It ‘s a Light”, pe care l-am scris cu șase luni înainte, era alesul. Îl aveam deja în buzunarul de la spate.”
inspirată de conversația lor, ea a refăcut o parte din versuri, a jucat cu melodia și și-a trimis demo-ul la Ward pentru luarea în considerare a acestuia. A funcționat, iar piesa a devenit a treia piesă de pe noul album. Vocea dulce cântată de Staples transmite pe deplin atitudinea înălțătoare și afirmația abjectă îmbrățișată în sentimentele persuasive ale melodiei. În performanța lor YouTube, Thielen și Gervais au oferit acea perspectivă clară cu o interpretare în mișcare proprie.
într-adevăr, scris de pre-pandemie, piesa rezonează acum mai mult decât oricând înainte. Într-un moment în care izolarea și incertitudinea sunt în mod evident răspândite, „dacă este o lumină” sugerează că există o iluminare care rămâne la îndemână.