voor degenen die hen in de loop van hun tien jaar lange carrière hebben gevolgd, is het geen verrassing dat de Uit Seattle Washington afkomstige band The Head and The Heart zich specialiseren in songs die met een zekere spirituele gevoeligheid worden afgeleverd. Het wordt geïmpliceerd in hun naam en gerealiseerd in de loop van de lopende albums die onrust voor tederheid schuwen door hun “nu-folk” flair.
het was die verheffende houding die hen onder de aandacht bracht van M. Ward nadat hij werd getikt om Mavis Staples’ 2016 release te produceren, de optimistisch getitelde Livin ‘ on a High Note. Zoals Staples zei op het moment, ze had moe van het zingen van Boodschap liedjes en hoopte om muziek die zowel inspirerend en informatief tegelijkertijd zou kunnen zijn leveren.Toen stak Ward de hand uit naar Rose Thielen, zangeres, violiste en gitarist van The Head en The Heart, en vroeg of ze geïnteresseerd was in het schrijven van een nummer voor het komende album van Staples. Natuurlijk ging Thielen akkoord. Tijdens een’ Behind the Mic ‘ performance die zij en haar man Matt Gervais — die toevallig ook de zanger en gitarist van de band is — exclusief deelden aan de Amerikaanse Songwriter, vertelde ze hoe ze haar nummer “If It’ s a Light” aan de legendarische zangeres kwam bijdragen.Volgens Thielen had de band het nummer tegen het einde van de sessies opgenomen voor hun meest recente plaat op dat moment, Let ‘ S Be Still, maar het werd uiteindelijk van het album weggelaten. “Het had banjo, maar het was vrij los,” herinnerde het paar. “Mavis Staples maakte een plaat en M. Ward zocht mensen om liedjes voor haar te schrijven.”
natuurlijk was Thielen blij met de kans. “Mavis is geweldig,” dringt ze aan. “Ze was een enorme inspiratie voor mij. Dus toen haar kamp contact opnam en zei dat ze op zoek waren naar kunstenaars, was het een complete no-brainer. Ik belde en sprak met Mavis aan de telefoon en ze zei dat ze het punt had bereikt waar ze geen droevige liedjes meer wilde opnemen en in plaats daarvan liederen van geloof en hoop wilde…observaties die ze haar hele leven had waargenomen.”
Thielen zei dat ze in de loop van het telefoontje het gevoel had dat ze vrijwel verbonden was met Staples. “Ik heb tranen in mijn ogen,” herinnerde ze zich. “Ik wist dat dit lied, “If It’ s a Light”, dat ik zes maanden eerder had geschreven, Het was. Ik had het al in mijn achterzak.”
geïnspireerd door hun gesprek, ze herwerkte een aantal van de teksten, sleutelde aan de melodie en stuurde haar demo naar Ward voor zijn overweging. Het werkte, en het nummer werd het derde nummer op het nieuwe album. Staples ‘ zoet gezongen vocaal brengt volledig de opbeurende houding en abject affirmatie omarmd in de overtuigende gevoelens van het nummer. In hun YouTube-performance gaven Thielen en Gervais dat heldere perspectief met een ontroerende vertolking.
inderdaad, pre-pandemie geschreven, resoneert het lied nu meer dan ooit tevoren. In een tijd waarin isolatie en onzekerheid natuurlijk welig tieren, “als het een licht is” suggereert dat er verlichting binnen handbereik blijft.