Dimensiune
cel mai mare dintre rechini este rechinul balenă (Rhiniodon typus). Deși rechinul balenă are o medie de 4 până la 12 m (13-39 ft.) în lungime, s-a constatat că un exemplar are 18 m (59 ft.) lung. Cel mai mic rechin balenă cu înot liber observat a fost de 56 cm (22 in.) care poate fi aproape de dimensiunea sa de naștere.
rechinii de balenă (Rhiniodon typus) pot fi la fel de mari ca două autobuze școlare sau mai multe.
se știe că doar 39 de specii de rechini cresc mai mult de 3 m (10 ft.) în timp ce 176 de specii rămân sub 1 m (39 in.) în lungime. Rechinul pitic Spinat (Squaliolus laticaudus) este probabil cel mai mic dintre toți rechinii. Femelele ating aproximativ 18 cm (7,1 in.) în lungime, în timp ce masculii maturi pot avea doar 15 cm (5,9 in.) lung.
pentru majoritatea speciilor de rechini, femelele cresc cu aproximativ 25% mai mari decât masculii.
cel mai mare batoid este raza manta (manta birostris) care atinge lățimi mai mari de 6,7 m (22 ft.).
forma corpului
rechinii au de obicei un corp fusiform (rotunjit și conic la ambele capete). Această formă reduce rezistența și necesită o cantitate minimă de energie pentru a înota.
rechinii Wobbegong (familia Orectolobidae) și angelsharks (familia Squatinidae) au un aspect mai plat decât majoritatea rechinilor. Batoidele sunt aplatizate, cu gura ventrală și deschideri branhiale.
colorație
rechinii și batoidele sunt, în general, contracarate. Countershading este un tip de camuflaj în care partea dorsală este mai întunecată decât partea ventrală. Partea de sus întunecată a unui animal contra-umbrit se amestecă cu adâncurile întunecate ale oceanului atunci când este privit de sus. Partea ventrală ușoară se amestecă cu suprafața mai ușoară a mării atunci când este privită de jos. Rezultatul este că prădătorii sau Prada nu văd un contrast între animalul contra-umbrit și mediul înconjurător.
rechinul pitic are fotofori densi care acoperă suprafața ventrală, dar puțin sau deloc pe părțile laterale sau pe partea superioară a corpului. Acest model bioluminescent a fost descris ca „contrasens fotofor”. Într-o noapte luminată de lună, peștii care înoată prin apă ar produce în mod normal o umbră pe care prădătorii ar vedea-o. Partea inferioară strălucitoare a rechinului pigmeu Spinat reduce sau elimină această umbră, făcând-o mai puțin vizibilă pentru prădători.
unii rechini și batoizi sunt camuflați pentru a se amesteca cu fundul oceanului.
- cele mai multe dungi și alte marcaje sunt culori juvenile care se estompează sau dispar odată cu vârsta, ca în cazul rechinului tigru (Galeocerdo cuvier).
- unii rechini, cum ar fi wobbegongs și rechinii balenă, își păstrează marcajele pe tot parcursul vieții.
marcajele unor specii se schimbă pe măsură ce rechinul îmbătrânește. De exemplu, rechinii zebră tineri (Stegostoma fasciatum) au benzi întunecate și șei care se estompează până la pete destul de uniform distribuite pe rechinii adulți. Adult Stegostoma fasciatum sunt numite rechini leopard Australian.
aripioarele
aripioarele sunt rigide, susținute de tije cartilaginoase.
majoritatea rechinilor au cinci tipuri diferite de aripioare.
- spre deosebire de majoritatea peștilor osoși, lobul superior al înotătoarei caudale a unui rechin este mai mare decât lobul inferior. Pe măsură ce aripioarele caudale se mișcă înainte și înapoi pentru a propulsa rechinul înainte, se mișcă și în sus. Pe măsură ce aripioarele caudale continuă să se ridice, capul rechinului arată în jos. Efectul general al mișcării aripioarei caudale are ca rezultat o mișcare înainte și în jos.
- înotătoarele pectorale pereche compensează această mișcare descendentă. O funcție a aripioarelor pectorale rigide este de a asigura ridicarea în regiunea din față a corpului rechinului. Aceasta contracarează forța descendentă cauzată de aripioarele caudale.
- aripioarele pelvine pereche stabilizează rechinul.
- una sau două aripioare dorsale stabilizează rechinul. Unele specii au spini dorsali.
- o singură înotătoare anală asigură stabilitate la speciile în care este prezentă; nu toți rechinii au o înotătoare anală.
diferitele familii de batoizi prezintă diferite cantități de fuziune și reducere a aripioarelor. Aripioarele pectorale foarte extinse sunt topite pe părțile laterale ale capului, iar aripioarele anale sunt absente. Stingrays au o coloană vertebrală ghimpată, veninoasă, pe o coadă asemănătoare biciului.
cap
ochi
ochii sunt laterali pe rechini, dorsali pe batoizi.
unele specii au o structură asemănătoare pleoapelor numită membrană nictitantă. Membrana nictitantă protejează ochiul de a fi rănit de pradă în timp ce rechinul se hrănește.
dimensiunea și poziția ochilor variază, în funcție de habitatul sau comportamentul particular al speciei. În general, rechinii de apă adâncă au ochi mai mari decât rechinii de apă de mică adâncime.
nările
rechinii și batoizii au nări externe ventrale.
unele specii au mreane lângă nări.
gura
atât la rechini, cât și la batoizi, gura este de obicei ventrală. Acesta este situat la vârful botului în rechinul balenă, rechinul megamouth (Megachasma pelagios), rechinii cu frunze (Chlamydoselachus spp.), și în rechinii de covor (familia Parascylliidae).
gura poate avea pliuri labiale sau brazde.
dinții sunt modificați, Cântare placoide mărite. Rechinii au numeroase rânduri de dinți atașați la bazele lor de țesutul conjunctiv. Mai multe rânduri de dinți de înlocuire se dezvoltă continuu în spatele rândului(rândurilor) exterior (e) al dinților funcționali. Pe măsură ce dinții funcționali cad, dinții de înlocuire își iau locul.
unele specii de rechini pot vărsa până la 30.000 de dinți într-o viață.
fante branhiale
rechinii au cinci până la șapte perechi de fante laterale branhiale.
Batoidele au cinci sau șase perechi de fante branhiale ventrale.
Spiracles
unele specii de elasmobranchs au deschideri mici numite spiracles în spatele ochilor în partea de sus a capului. Aceste deschideri aduc apă care transportă oxigen în camera branhială. Spiraculele provin din primele fante branhiale rudimentare și sunt reduse sau absente la rechinii activi, cu înot rapid.
cântarele
rechinii și batoizii au solzi placoizi, numiți și denticule dermice (dermal=piele, denticule=dinți). Cântarele placoide au aceeași structură ca un dinte, constând din trei straturi: un strat exterior de vitro-dentină (un smalț), dentină și o cavitate pulpară. Solzii placoizi sunt aranjați într-un model regulat la rechini și un model neregulat la batoizi.
spre deosebire de alte tipuri de solzi, solzii placoizi nu se măresc pe măsură ce peștele crește. În schimb, peștele crește mai multe solzi.
la fel ca dinții, forma solzilor este variabilă între specii și poate fi utilizată pentru identificarea speciilor.
solzii placoizi au dat naștere la dinți, spini de stingrays și spini dorsali la rechinii corn (familia Heterodontidae) și peștii de câine (familia Squalidae).
pe măsură ce un rechin sau batoid înoată, solzii placoizi pot crea o serie de vârtejuri sau vârtejuri în spatele fiecărei scări. Acest lucru permite unui rechin să înoate eficient.
cântarele placoide pot crea, de asemenea, tragere în comparație cu alte animale. Tragerea pe un rechin maro (Carcharhinus plumbeus) este de până la zece ori mai mare decât pielea netedă și elegantă a unui delfin.
pielea de rechin este încă folosită ca șmirghel (numit shagreen). Dacă denticulele sunt îndepărtate, pielea de rechin este folosită pentru fabricarea produselor din piele.
spini
cele mai multe raze (Ordinul Myliobatiformes) au unul sau mai multe spini veninoși pe coadă. Spinii sunt o adaptare pentru apărarea animalului împotriva prădătorilor și nu sunt folosiți agresiv. Speciile de apă de mică adâncime prezintă totuși un risc pentru scăldătorii neatenți, deoarece dacă o rază este perturbată, reacția sa naturală este de a-și ridica coloana vertebrală.
patinele (familia Rajidae) și guitarfish (familia Rhinobatidae) pot avea rânduri de spini scurți sau înțepături pe spate.
unele specii de rechini, cum ar fi rechinii de corn și peștii de câine, au spini asociați cu aripioarele lor dorsale. Aceste spini sunt o adaptare pentru apărarea împotriva prădătorilor.
câine de mare (Squalus acanthias) au spini dorsali echipați cu o toxină iritantă. Când este amenințat, câinele de câine înțepenit se îndoaie și își biciuiește a doua coloană dorsală mai lungă spre un inamic. Toxina poate provoca reacții alergice la om care pot necesita spitalizare.