forstoppelse er en forstyrrelse af gastrointestinal motilitet, der er kendetegnet ved vanskelige eller nedsatte tarmbevægelser, og er en almindelig tilstand i vestlige lande. Laksemidler er den mest almindelige strategi til styring af forstoppelse. Imidlertid kan langvarig brug af nogle afføringsmidler være forbundet med skadelige bivirkninger, herunder øget forstoppelse og fækal påvirkning. Abdominal massage, når en accepteret metode til behandling af forstoppelse, er ikke længere standard for pleje, men kan være en ønskelig terapi for denne tilstand, fordi den er billig, ikke-invasiv, fri for skadelige bivirkninger og kan udføres af patienterne selv. Indtil for nylig var bevis for dets effektivitet imidlertid ikke stærk nok til at fremsætte en anbefaling til dets anvendelse hos forstoppede patienter. I 1999 gennemgik Ernst alle tilgængelige kontrollerede kliniske forsøg og fandt, at der ikke var noget godt bevis for effektiviteten af abdominal massage til behandling af kronisk forstoppelse. Denne artikel gennemgår videnskabelige beviser fra 1999 til i dag vedrørende abdominal massage som en intervention for kronisk forstoppelse. Siden den tid har undersøgelser vist, at abdominal massage kan stimulere peristaltik, mindske kolontransittid, øge hyppigheden af afføring hos forstoppede patienter og mindske følelsen af ubehag og smerte, der ledsager den. Der er også gode tegn på, at massage kan stimulere peristaltik hos patienter med postkirurgisk ileus. Individuelle sagsrapporter viser, at massage har været effektiv for patienter med forstoppelse på grund af en række diagnosticerede fysiologiske abnormiteter såvel som hos patienter med langvarig funktionel forstoppelse.