hvordan politiets skydning af en sort soldat udløste 1943 Harlem optøjer

i 1943, USA, stærkt engageret i kampen mod fascisme i Anden Verdenskrig, var også beskæftiger sig med en alvorlig konflikt i hjemmet. Sorte amerikanere over hele landet stod over for adskillelse, diskrimination og økonomiske vanskeligheder. Selvom kampen for lighed var stærkt koncentreret i det dybe syd, sorte mennesker i Nord stod også over for svækkende raceundertrykkelse.

Harlem, et kvarter fejret for sin konklave af sorte kunstnere og lærde, havde gennemgået et dramatisk demografisk skift i årtierne op til Anden Verdenskrig. ifølge folketællingsdata repræsenterede sorte mennesker i 1910 10 procent af den centrale Harlem-befolkning, mens hvide mennesker udgjorde 90 procent. I 1940, efter at millioner af sorte mennesker var migreret fra syd for et bedre liv nordpå, var antallet vendt.

Central Harlems sorte befolkning steg til 89 procent, mens den hvide befolkning dyppede til 10 procent. Endnu, på trods af den hvide flyvning, størstedelen af virksomhederne i Harlem forblev hvidejede, og bolig-og jobmuligheder for sorte amerikanere blev kontinuerligt dystre.

skænderi på Braddock Hotel fører til skydning

om aftenen den 1. August 1943 brød år med raceundertrykkelse i Harlem ud i lobbyen på Braddock Hotel beliggende på Vest 126 Street. Engang en populær destination for sorte berømtheder og musikere i 1920 ‘ erne, var hotellet faldet i statur og udviklet et ry for prostitution.

den aften tjekkede en sort kvinde ved navn Marjorie høflig ind i virksomheden. Utilfreds med hendes værelse, høflig anmodet om en anden, men det også ikke opfylder hendes standarder. Efter at hun modtog en refusion for sine boliger og tjekket ud, Bad høflig om $1 tip tilbage, som hun angiveligt havde givet til elevatoroperatøren. Efter at han nægtede at returnere det, begyndte høflig at argumentere.

James Collins, en hvid politimand, der patruljerede hotellet, greb angiveligt Polite ‘ s arm og forsøgte at arrestere hende for uordnet adfærd. Florine Roberts, en gæst på hotellet, der var husarbejder fra Connecticut i byen, der besøgte sin søn, var vidne til konfrontationen og forsøgte at hjælpe høflig. Da hendes søn, Robert Bandy, en soldat i 703 Militærpolitienhed i Jersey City, ankom til hotellet for at tage sin mor til middag, så han skænderiet og greb ind.

i sin bog, The Harlem Riot of 1943, Dominic Capeci, professor emeritus fra Missouri State University, beskriver aftenens begivenheder, herunder en redegørelse for de forskellige versioner, som Collins og Bandy gav om skænderiet. Den officielle politirapport oplyste, at Bandy truede og angreb Collins, som igen skød Bandy i armen, efter at han forsøgte at flygte. Bandy, imidlertid, erklærede, at han greb ind, da Collins skubbede høflig og kastede sin nightstick, som Bandy fanget. Da han tøvede med at returnere våbenet, skød Collins ham. Politiet kom til stedet, og begge mænd blev taget til hospitalet.

rygter fejer gennem Harlem

et rygte spredte sig hurtigt, at en hvid politibetjent skød og dræbte Bandy, da han faktisk blev behandlet for et overfladisk sår. Skarer af Harlem-beboere, uvidende om sandheden, samlet sig rundt i nabolaget, rasende over, at en hvid patruljemand havde dræbt en sort soldat.

” de ubekræftede rygter fejede som et løbeild over Harlem, ” siger Michael Flamm, historieprofessor ved Ohio University og forfatter til i sommervarmen: de nye York-optøjer i 1964 og krigen mod kriminalitet. “De antændte en tinder, der allerede eksisterede i samfundet. Der var frustration i den forstand, at sorte amerikanere kæmpede og døde for at vinde en krig mod fascismen i udlandet, mens racisme forblev ukontrolleret i USA.”

Pervasive uligheder næret Frustration, plyndringer

folk gik på gaden, plyndrede og vandaliserede ejendom-svarende til Harlem-Oprøret i 1935, som markerede en ny form for oprør, idet det ikke var en interracial kamp mellem modstående grupper, men et angreb på ejendom og forretning, siger Capeci.

i modsætning til tidligere optøjer i det tidlige 20.århundrede, der typisk involverede voldelige hvide mobs, der faldt ned på sorte kvarterer, markerede Harlem-Oprøret i 1935 og 1943 et vendepunkt, da sorte mennesker udtrykte deres vrede over deres forhold ved at angribe ejendom, en anden repræsentation af ulighed i deres samfund.

“der var sorte shoppere, men der var ingen sorte, der blev ansat,” siger Capeci. “Sorte reagerer grundlæggende på denne opbygning af uretfærdighed, som de ser det. Alle disse snubs, alle disse nedture, alle disse mishandling. Du føler dem på en række måder, fra det job, du har, til den indkomst, du ikke har.”

erstatningsbeløbet i oprøret blev anslået til at være op til 5 millioner dollars i dagens dollars, svarende til hundreder af tusinder i 1943, hvor for det meste hvidejede virksomheder blev ødelagt.

” hvad betyder disse virksomheder?”siger Nikki Jones, professor i afroamerikanske studier ved University of California, Berkeley. “De kunne ses som et symbol på udnyttelsen, både økonomisk udnyttelse og social udnyttelse. Et andet sted, hvor sorte mennesker er fremmedgjort og udelukket.”

byens borgmester Fiorello La Guardia, der allerede havde mandat til oprørstræning for bypolitiet som svar på det ødelæggende oprør, der havde fundet sted i Detroit måneder før, udsendte 6.600 politibetjente til Harlem, der fik følgeskab af 8.000 nationale vagter og nogle frivillige. Oprøret, indeholdt til Harlem alene, varede i 12 timer. Seks sorte beboere blev dræbt af politiet, og cirka 200 mennesker blev såret.

Harlem ville opleve endnu et oprør i 1964.

ur: En fjern kyst: afroamerikanere af D-dag på historie hvælving