den amerikanske psykolog Louis Leon Thurstone (1887-1955) blev universelt indvarslet som den mest berømte psykometrician i sin tid. Han førte vejen i mental måling og test gennem kvantitative metoder.
Louis Leon Thurstone, hvis oprindelige familienavn var TH Larsnstrr, blev født den 29.maj 1887 i Chicago. Han gik i skole forskellige steder i USA såvel som i Stockholm. I gymnasiet eksperimenterede han med musikalsk komposition; mestrer tre skrivemaskinetastaturer; skrev et brev, udgivet af Scientific American, om et problem med omdirigering af vand fra Niagara Falls; opfandt en metode til trisecting en vinkel; og udviklet et talent for skitsering i en livslang hobby fotografering. På Cornell University, hvorfra han modtog en ingeniørgrad, designede Thurstone en patenteret filmprojektor, der senere blev demonstreret i laboratoriet hos Thomas Edison, med hvem Thurstone arbejdede kort som assistent.
Thurstones første undervisningserfaring, i College of Engineering ved University of Minnesota, stimulerede hans interesse for læringsprocessen og menneskelige evner. Derfor forfulgte han en doktorgrad i psykologi (1917) ved University of Chicago, som han vendte tilbage i 1924 for at grundlægge sit første psykometriske laboratorium efter en kort, men produktiv periode på Carnegie Institute of Technology. Efter sin pensionering fra University of Chicago i 1952 fortsatte han sit arbejde ved University of North Carolina, hvor hvad der nu er L. L. Thurstone psykometrisk laboratorium blev etableret.
Thurstones store bøger og monografier er intelligensens Natur (1924), grundlaget for statistik (1925), måling af holdning (1929, medforfatter med E. J. Chave), testens pålidelighed og gyldighed (1931), sindets vektorer (1935), primære Mentale evner (1938), Faktorstudier af intelligens (1941, medforfatter med sin kone, Thelma Gvinn thurstone), en faktoriel undersøgelse af opfattelse (1944) og multiple-Factor Analysis (1947). En samling af vigtige papirer, alle provokerende bidrag, er indeholdt i måling af værdier (1959). I 1936 grundlagde han og hans tilhængere Psykometric Society og et tidsskrift, Psyckometrika, for at fremme udviklingen af psykologi som en kvantitativ rationel videnskab.
det mest bemærkelsesværdige arbejde af Thurstone var inden for områderne testteori, psykologisk skalering, holdningsmåling og multifaktoranalyse-et sæt teknikker, der nu gælder langt ud over psykologiens område. Alligevel tacklede han mange problemer i psykologisk måling og synes aldrig at have undladt at bringe dem nærmere løsningen. Hans store attraktion for studerende og deres kreative arbejde, selv til anden og tredje generation, er allerede legendariske. Den Sept. 29, 1955, Thurstone, døde i Chapel Hill, N. C.
yderligere læsning
biografier om Thurstone er J. P. Guilford, Louis Leon Thurstone, 1887-1955 (1957) og Dorothy A. træ, Louis Leon Thurstone (1962). □