MilitaryHistoryNow.com

“ufortrødent af dødstrusler fortsatte Yamamoto med at trodse regimet. Det var kun hans popularitet hos flåden og beundringen af kejseren, der sandsynligvis reddede ham.”

det var lige før klokken 3 på Hashira Island, Japan, da en flådeofficer sprang ind i flagskibets overfyldte operationscenter Nagato, der greb en kodet besked. Det læste simpelthen: “Tora! Tora! Tora!”- Japansk for ” Tiger! Tiger! Tiger!”

signalet med tre ord betød kun en ting: mere end 4.000 miles mod øst, 353 bombe-og torpedobelastede krigsfly fra Den Kejserlige japanske flåde var ankommet i himlen over den amerikanske flådebase ved Pearl Harbor. Inden for få øjeblikke ville air armada begynde sit angreb. Datoen var Dec. 7, 1941.

i årevis op til denne skæbnesvangre morgen havde Tokyo og USA været på kollisionskurs. Angrebet, der var ved at udfolde sig, var beregnet til at lamme Amerikansk havmagt i Stillehavet og give Japan en fri hånd i Østasien for at sikre den olie og de strategiske ressourcer, den havde brug for for at overleve som en global magt.

stemningen ombord på Nagato blev tiltalt, da flere meddelelser streamede i rapportering om operationens fremskridt: slagskibet Oklahoma ramte, Nevada beskadiget, Utah synker, Arisonaen ødelagt. Sejren syntes sikker for næsten alle, der overvåger strømmen af indkommende kommunikationer – alle, der er undtagen øverstkommanderende for Japans kombinerede flåde, Isoruku Yamamoto.

Pearl Harbor var hans plan. Den 57-årige marskal admiral havde overvåget dets oprettelse. Han havde personligt præsenteret ideen for Japans krigsråd og truede endda med at træde tilbage, hvis landets nationalistiske regime nægtede at grønt lys for det.

men på trods af sin vedholdenhed var Yamamoto imod krig med Amerika. Han havde længe erkendt, at en konfrontation med USA ville være uvindelig. Men hvis Tokyo var bøjet på konflikt, fastholdt han, ville kun en massiv forebyggende strejke på den amerikanske flåde give Japan en kamp chance. Selv nu dog, med sine krigsfly regner ødelæggelse ned Pearl Harbor, han frygtede i hemmelighed det værste.

det ville vise sig, at Yamamotos værste mareridt faktisk ville blive realiseret. Hans angreb ville berøre tre og et halvt års krig, der i sidste ende ville føre til atombomber af Hiroshima og Nagasaki og Imperiets nederlag og ubetingede overgivelse i 1945.

ikke overraskende vil Yamamotos navn for evigt være forbundet med de begivenheder, han hjalp med at sætte i gang. Alligevel overskygger hans Pearl Harbor-raid meget af det, der gjorde manden til en så bemærkelsesværdig historisk figur. Overvej følgende:

Yamamotos far var en Samurai

Yamamoto blev født Isoroku Takano den 4.April 1884. Hans økonomisk kæmpende familie blev ledet af en engangs samurai ved navn Sadayoshi. Isoroku ‘s navn er gammel japansk for “56”, som var hans fars alder året den fremtidige admiral blev født. Efter hans forældres død ville Isoroku blive adopteret af den velhavende, men arveløse Yamamoto-familie. Selvom hans efternavn ville ændre sig, ville han fortsætte sin fødselsfamilies krigertradition ved at forfølge en karriere i flåden.

han kæmpede ved Tsushima-strædet

Yamamoto dimitterede fra Det Kejserlige japanske flådeakademi i tide for at se handling i sit lands krig med Rusland i 1904. Han kæmpede Slaget ved Tsushima ombord på krydseren Nisshin. “Da skallerne begyndte at flyve over mig, fandt jeg, at jeg ikke var bange,” skrev han senere om sin oplevelse ved epic clash. “En skal ramte og bankede mig bevidstløs. Da jeg kom mig, fandt jeg, at jeg blev såret i højre ben, og to fingre på min venstre hånd manglede.”Slaget, der så Admiral t-Kurg-Kurt Heihachir-Kurt synke 21 fjendtlige skibe, inklusive seks slagskibe, viste den 21-årige juniorofficer værdien af dristig og afgørende handling. Det var en lektion, der ville blive hos Yamamoto i sin karriere.

han var en mand med mange laster

en naturlig risikotager, Yamamoto var noget af en korthaj i sin fritid. Han nød hasardspil, især poker, og sagde ofte, at hvis hans karriere i flåden gik i stykker, ville han med glæde åbne et kasino i Monte Carlo. På trods af at være gift far til fire, Yamamoto havde også et blødt sted for geisha-piger. Faktisk foretrak han at tilbringe tid sammen med en, der især hedder Chiyoko, til stor irritation for sin kone Reiko. Han fortsatte den ikke så hemmelige prøve lige indtil sin død.

han boede i Amerika i fire år

to stints i USA lærte Yamamoto meget om hans fremtidige modstandere. Han studerede engelsk ved Harvard University fra 1919 og 1921 og tilbragte derefter yderligere to år som assisterende flådeattacher i USA begyndende i 1926. Erfaringerne efterlod den fremtidige admiral med stærke meninger om Amerika og dets borgere. Mens Yamamoto følte, at hans kolleger i den amerikanske flåde var bløde og alt for investerede i fritidsaktiviteter, blev han forbløffet over det enorme militære potentiale i amerikansk industri. Han havde senere berømt advaret den japanske ledelse om farerne ved Krig med USA.:

” hvis fjendtlighederne en gang bryder ud mellem Japan og USA, ville det ikke være nok, at vi tager Guam og Filippinerne eller endda San Francisco. Vi bliver nødt til at marchere ind i USA og diktere betingelserne for fred i Det Hvide Hus.”

hans advarsler ville falde på døve ører.

han talte sandhed til magten

Yamamoto skubbede ofte tilbage mod den militære ledelse i Tokyo, ofte så kraftigt satte det hans karriere og endda hans liv i fare. Som kontreadmiral lobbyede han ubarmhjertigt for en stærk og uafhængig flåde – og dette på et tidspunkt, hvor mange i Det Kejserlige hovedkvarter foretrak at bruge flåden primært til at støtte operationer på land. Han var også en vokal modstander af japansk invasion af Manchuria i 1931 samt beslutningen fra 1937 om at starte en krig i Kina. Selv som øverstkommanderende for Japans kombinerede flåde, en stilling, som han blev forfremmet til i 1939, ville Yamamoto fortsætte med at kritisere regimet for dets krigeriske udenrigspolitik. Hans fordømmelse af Japans 1940-Pagt med Italien og Tyskland gjorde ledelsen rasende, især den kommende krigstidens premierminister, General Hideki T. Ufortrødent af dødstrusler fortsatte Yamamoto med at trodse regeringen. Det var kun hans popularitet hos flåden og beundringen af kejseren, der sandsynligvis reddede ham.

han planlagde Pearl Harbor, men frarådede krig

på trods af sin modstand mod ideen om en krig med Amerika, Yamamoto personligt overvåget udarbejdelsen af Pearl Harbor-angrebet. Inspireret af forliset af tre italienske slagskibe ved Taranto i 1940 af torpedobombere lanceret fra Det britiske hangarskib HMS hæderkronede, Yamamoto forestillede sig en fræk, go-for-broke luftangreb på den amerikanske flåde ved hjælp af fly fra fra seks af Japans otte fladning. Da fjendens flåde blev ødelagt, kunne japanske styrker gribe territorier over hele Fjernøsten. Selv da var admiralen stadig ikke overbevist om, at hans land ville sejre i den resulterende krig med De Forenede Stater. “Jeg vil løbe vildt betydeligt i de første seks måneder eller et år,” sagde han. “Men jeg har fuldstændig ingen tillid til det andet og tredje år.”

hans mest berømte sejr var en pyrrhic

den japanske strejkestyrke sænkede fire slagskibe og 15 andre skibe ved Pearl Harbor og ødelagde næsten 200 fly på jorden, men angrebet var en strategisk fiasko for imperiet. Ikke et eneste amerikansk hangarskib var i havn under raidet. Faktisk Yamamotos udnævnte øverstbefalende for operationen, Admiral Ch Lyrichi Nagumo, frygtede så et modangreb fra amerikanske flattops, at han afbrød den planlagte tredje og sidste bølge mod Pearl ‘ s tørre dokker og brændstoffaciliteter. Havde disse installationer været ødelagt, ville det helt sikkert have lammet den amerikanske flåde i flere måneder. I stedet kørte Nagumo hjem.

de amerikanske luftfartsselskaber, han undlod at synke, ville vende tilbage for at hjemsøge ham

syv måneder efter Pearl Harbor håbede Yamamoto at udslette Amerikas luftfartsselskaber en gang for alle ved at lokke dem til et afgørende opgør midtvejs. Men i et bemærkelsesværdigt efterretningskup dechiffrerede Amerikanske kodebrydere Yamamotos plan om at sende en armada til den lille atoll for at tvinge en konfrontation. I stedet var den amerikanske flåde klar og ventede på at baghold den japanske taskforce. Den resulterende tre-dages kamp, så fire japanske luftfartsselskaber tabt, og med dem Tokyos sidste håb om at vinde krigen i Stillehavet.

han blev dødeligt ramt af ‘lyn’

Yamamotos eget held løb ud den 18.April 1943. Når U. S. efterretning opfangede en fjendtlig forsendelse om admiralens planer om at flyve med en lille jagereskorte fra fra Rabaul til en lille ø ud for Bougainville, 16 langtrækkende P-38-belysning blev krypteret for at opfange ham. Efter en kort, men rasende hundekamp blev Yamamotos fly skudt ned over junglen i Ny Guinea. Den følgende dag lokaliserede japanske tropper nedstyrtningsstedet og genvandt sin kugleformede krop, som var blevet kastet fri for vraget, der stadig var fastgjort i stolen. Han var 59 år gammel. Amerikanere, der stadig syder over Pearl Harbor, kaldte missionen for at dræbe Yamamoto Operation Vengeance.

han sagde faktisk aldrig sit mest berømte citat

ifølge en populær legende, da nyheden nåede Yamamotos flagskib om, at Pearl Harbor-angrebet var i gang, bemærkede admiralen berømt: “jeg frygter, at alt, hvad vi har gjort, er at vække en sovende kæmpe og fylde ham med en frygtelig beslutning.”Det er bestemt en mindeværdig historie; selvom det er helt ubegrundet. Mens Yamamoto sikkert husede sådanne følelser og angiveligt tilbragte dagen efter angrebet i ædru refleksion, er der aldrig blevet fundet nogen optegnelser om, at han sagde eller skrev sådan noget. Det er blevet kaldt op som en opfindelse af Holly.

( oprindeligt offentliggjort i April 27, 2017)