øerne blev dannet af den dramatiske geologiske kollision af tektoniske plader, hvilket resulterede i enorme vulkanudbrud og efterfølgende dannelse af dette barske klippelandskab. Den efterfølgende erosion af vind og vand har gjort det muligt for naturen at arbejde som billedhugger og konstant forme disse øer til spektakulære kunstværker. De, der besøger øerne for første gang, finder oplevelsen simpelthen ærefrygtindgydende og spekulerer ofte på, hvordan øer, der ser så små ud på et verdenskort, kan være så enorme. Dette er et sted med ekstremer med utroligt høje bjerge, den dybeste af dale og de stejleste klipper. Intetsteds er dette mere tydeligt end langs den nordvestlige kyst af den nordvestlige ø Kauai, hvor en sytten kilometer kyststrækning, NaPali-kysten, har betaget besøgende i mange år med sin oprindelige pragt. Det er blevet beskrevet som værende “Shangri-La” eller “himlen på jorden”, men dens rene arkitektoniske uendelighed giver det en åndelig aura, der ser ud til at kræve ærbødighed meget mere end nogen katedral.
navnet NaPali oversættes bogstaveligt som “klipperne”, men dette må være en af de største underdrivelser af alle tider. Napalis klipper svæver op fra kystlinjen op til en højde på op til 4.000 fod og ser ud til at være næsten lodrette steder. Dette er en af de største naturlige barrierer, der findes overalt på jorden. Denne del af øens kystlinje er næsten utilgængelig over land, hvilket betyder, at enhver, der ønsker at besøge klipperne eller nogen af de små bugter og puljer, bedst rådes til at ankomme ad søvejen, og sightseeingture er tilgængelige med både, der opererer fra Port Allen. Mange andre besøgende er afhængige af kajakker eller jetski for en virkelig nærbillede NaPali-oplevelse. For mange er den eneste måde at virkelig sætte pris på dette storslåede terræn fra luften, og regelmæssige chartrede helikopterflyvninger er tilgængelige med et fugleperspektiv af ikke kun klipperne, men også de dybe dale, kløfter og Kaskaderende vandfald. Klipperne i Na Pali kan ses fra Ke ‘ E Beach, men udsigten er på sit mest fantastiske, når tilgangen er lavet fra havet. Klippernes tårnhøje vægge virker som noget fra en tidligere geologisk periode og ville bestemt ikke se malplaceret ud som King Kongs hjem. Denne vidunderlige vilde baggrund har ikke undgået verdens filmskabers opmærksomhed, og mange blockbusters har vist Na Pali-kysten, herunder den førnævnte King Kong, Jurassic Park og Det Sydlige Stillehav.
med nogle af de smukkeste landskaber, der findes overalt på jorden, er det næppe overraskende, at regionen er en magnet for besøgende. Dens utilgængelighed synes endda at føje til sin appel som et af de steder, der skal ses. Desværre har ureguleret turisme tidligere haft nogle skadelige virkninger, herunder affald, skade og forstyrre områdets dyreliv, men myndighederne har reageret ved at oprette flere beskyttede områder og håndhæve et tilladelsessystem til kontrol af camping og vandreture. Den 6,175 acre Na Pali Coast State Vildmarkspark blev etableret mellem ku’ la Natural Area Reserve og Hono ‘ Onapali Natural Reserve Area og er hjemsted for den berømte Kalalau Trail, som er en 11 mile trek langs en meget udfordrende rute. Alle vandrere kræver nu tilladelse til at fortsætte forbi Hanakapiai-floden, og camping er begrænset til steder ved Kalalau og Hanakoa med et maksimalt ophold på fem dage. En yderligere campingplads, der kun er tilgængelig til søs, er ved Miloli ‘ i, som har et maksimalt ophold på tre dage. Camping er kun tilladt mellem 15. maj og 7.September hvert år.
hovedårsagen til, at Napali Coast State Vildmarkspark blev oprettet, var at beskytte Kalalau-dalen og dens spektakulære natur. Kalalau Trail giver den eneste landadgang til Na Pali kystregion, men på trods af sin relativt korte længde på elleve miles, dette er ikke en rejse, der skal gennemføres let. Langs sin rute krydser den ikke færre end fem forskellige dale, og stien kan til tider være forræderisk at være både stejl og smal og undertiden meget glat. Vandrere skal altid være fuldt forberedt på vådt vejr, da dette er et af de vådeste steder på jorden med en gennemsnitlig nedbør på omkring 100 tommer ( 2.500 mm) om året. Men brusere tendens til at være kortvarig og er ofte efterfulgt af en smuk regnbue. Det skal også bemærkes, at meget af nedbøren har tendens til at falde om natten. De fleste mennesker synes, at øens klima er behageligt varmt med havbrise, der forhindrer problemer med overdreven varme eller fugtighed. I centrale dele af øen når nedbør imidlertid i højere højder de niveauer, der normalt kun findes i tropiske regnskove med over 400 tommer om året. På en positiv note resulterer dette i nogle af de største og smukkeste vandfald, der findes overalt på jorden.
på trods af alle de praktiske problemer med at nå Na Pali-kysten, føler de fleste besøgende, at det er umagen værd. Ved foden af klipperne findes små sandstrande og beskyttede pools med venlige delfiner. Havskildpadder er almindelige besøgende, og strandene tilbyder også et fristed for den beskyttede munkesæl. Bølger, der banker mod den stenede kystlinje, giver sprøjtestykker og er en konstant påmindelse om de potentielle farer ved en sådan vild og fjern placering. For dem, der ikke er helt klar til at tage den fulde udfordring af Kalalau Trail, er der kortere lidt mindre udfordrende muligheder som at følge stien fra Ke ‘E Beach til Hanakapi’ AI Beach, som indebærer at passere gennem en smuk frodig grøn dal, der fører til den afsondrede strand. Det skal bemærkes, at denne strand i vintermånederne normalt mister sit sand kun for at blive returneret det følgende år. Denne udflugt involverer en rundtur på omkring fire miles, men, på grund af det vanskelige terræn kan tage længere tid end forventet. For dem, der ønsker at vove sig lidt længere, rejser yderligere to miles langs stien fører til et af Na Palis mange spektakulære vandfald, men alle vandrere, der rejser forbi hanakapi ‘ Ai-floden, skal være i besiddelse af en gyldig tilladelse. Der skal også udvises forsigtighed under kraftig nedbør, da hanakapi ‘ Ai-floden, som normalt er lidt mere end en strøm, er udsat for oversvømmelse, hvilket betyder, at vandrere undertiden er strandet på den ene side.
selvom Na Pali-kysten nu udelukkende betragtes som en turistattraktion, dette var ikke altid tilfældet, og nylige arkæologiske opdagelser har afsløret, at dette område tidligere har været beboet i hundreder af år. De tidligste øindbyggere stammer fra Polynesien og Tahiti med indflydelse fra den vestlige kultur, der ikke vises før ankomsten af Kaptajn Cook i slutningen af det 18.århundrede. De mennesker, der bor i dalene i Na Pali, nød en hovedsagelig selvforsynende eksistens af landbrug og fiskeri sammen med en vis handel, der blev udført ved hjælp af dobbeltskrogede eller udriggerkanoer for sikkert at navigere i de brudende bølger nær strandene. Disse skibe er naturligvis gået i Arv som en del af den danske kultur. Der kræves særlige tilladelser for at besøge det gamle sted Nu ‘ alolo Kai, som er underlagt igangværende arkæologiske værker. Adgang er selvfølgelig fra havet.
i dag har Kauai en særskilt kultur, og selvom den er en del af USA, tilbyder den en interessant blanding af Hajianske og vestlige egenskaber. Det må siges, at nogle aspekter af ølivet led som følge af den vestlige tilstrømning. Den oprindelige øbefolkning ville næsten helt sikkert blive decimeret som et resultat af importerede sygdomme, ankomsten af missionærer forbød sådanne traditioner som Hula og Nøgenhed, og dem, der boede i Na Pali-regionen, fandt snart ud af, at de kunne leve et meget lettere liv andre steder på øen med de sidste beboere, der forlod området tidligt i det 20.århundrede.
Na Pali forbliver som et af verdens mest fantastiske og smukkeste steder. Mens andre steder kan tilbyde imponerende bygninger eller monumenter dette er naturen på sit storslåede bedste. Det er et sted, der ikke kun appellerer til sindet, men til sanserne eller endda besøgendes sjæle. Nogle mennesker rapporterer endda en følelse af åndelig forbindelse eller kommer ud i gåsehud på nogle af dens placeringer. Na Pali-kysten … et virkelig magisk sted.