naturgas vs. kul-en positiv indvirkning på miljøet

den globale energibehov vokser. Energibehovet stiger langsommere end tidligere, men forventes stadig at vokse med 30% mellem I dag og 2040. Dette svarer til at tilføje endnu et Kina og Indien til dagens globale efterspørgsel. En global økonomi vokser med en gennemsnitlig sats på 3.4% om året, en befolkning, der udvider fra 7.4 milliarder i dag til mere end 9 milliarder i 2040, og en urbaniseringsproces, der tilføjer en by på størrelse med Shanghai til verdens bybefolkning hver fjerde måned, er nøglekræfter, der understøtter det internationale Energiagenturs fremskrivninger.

alt dette lægger et stort pres på vores planets økosystem. De nuværende niveauer af atmosfæriske koncentrationer af drivhusgasser (drivhusgasser) er uden fortilfælde i de sidste 800.000 år.

energiproduktionssektoren (elektrisk og varme) er den største kilde til drivhusgasser, der tegner sig for mere end 60% af alle drivhusgasemissioner (elproduktion – 28,4%; industri – 22%; erhverv og boliger – 11%), der primært kommer fra forbrænding af fossile brændstoffer til energi (kilde: rapport fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur – EPA).

den rolle, som naturgas kan spille i fremtiden for global energi, er uløseligt forbundet med dens evne til at hjælpe med at løse miljøproblemer. Med bekymringer om luftkvalitet og klimaændringer truende store, naturgas giver mange potentielle fordele, hvis det fortrænger mere forurenende brændstoffer. Dette gælder især i betragtning af grænser for, hvor hurtigt vedvarende energioptioner kan skaleres op, og at omkostningseffektive nul-kulstofoptioner kan være sværere at finde i nogle dele af energisystemet. Den fleksibilitet, som naturgas bringer til et energisystem, kan også gøre det til en god pasform til stigningen af variabel vedvarende energi som vind og sol PV.

naturgas er et fossilt brændstof, selvom den globale opvarmningsemissioner fra dens forbrænding er meget lavere end dem fra kul eller olie. Naturgas udleder 50 til 60 procent mindre kulsyre (CO2), når den forbrændes i et nyt, effektivt naturgaskraftværk sammenlignet med emissioner fra et typisk nyt kulværk.

mængden af CO2, der produceres, når et brændstof brændes, er en funktion af brændstofets kulstofindhold. Varmeindholdet eller mængden af energi, der produceres, når et brændstof brændes, bestemmes hovedsageligt af brændstofets kulstof (C) og brint (H) indhold. Varme produceres, når C og H kombineres med ilt (O) under forbrænding. Naturgas er primært metan (CH4), som har et højere energiindhold i forhold til andre brændstoffer, og det har således et relativt lavere CO2-til-energiindhold. Vand og forskellige andre elementer, såsom svovl og ikke-brændbare elementer i nogle brændstoffer, reducerer deres opvarmningsværdier og øger deres CO2-til-varme-indhold. Det er grunden til, at forskellige brændstoffer udsender forskellige mængder CO2 i forhold til den energi, de producerer, når de brændes.

tabel 1: pund CO2 udsendt pr.million britiske termiske enheder (BTU) energi til forskellige brændstoffer.

kilde: US Energy Information Administration

kulfyrede anlæg udsender ikke kun kulsyre. Der er også andre toksiner, der har en øjeblikkelig og direkte indvirkning på folks sundhed, såsom kviksølv. At undgå kulforbrænding ville spare hundreder millioner dollars om året i sundhedsudgifter ved at undgå sygdomme forårsaget af forurenende stoffer, såsom astmaanfald, hjerteanfald og dødsfald i forbindelse med de kulfyrede anlægs emissioner.

renere forbrænding end andre fossile brændstoffer producerer forbrænding af naturgas ubetydelige mængder svovl, kviksølv og partikler. I transport producerer brændende naturgas nogle kvælstofilter, som er forløbere for smog, men på meget lavere niveauer end brændstof og diesel, der anvendes til motorkøretøjer. Analyser fra det amerikanske energiministerium viser, at hver 10.000 amerikanske hjem, der drives med naturgas i stedet for kul, undgår de årlige emissioner på 1.900 tons nok, 3.900 tons SO2 og 5.200 tons partikler. Reduktioner i disse emissioner oversættes til folkesundhedsfordele, da disse forurenende stoffer har været forbundet med problemer som astma, bronkitis, lungekræft og hjertesygdom for hundreder af tusinder af mennesker.

hvert fossilt brændstof har en anden livscyklus. Udvinding / produktion; raffinering / konditionering; transport / opbevaring; og forbrænding af hvert fossilt brændstof er forskelligt. Og hvert fossilt brændstof bidrager med drivhusgasser på forskellige stadier af dets livscyklus. Ligeledes på forskellige stadier bidrager hvert fossilt brændstof til global opvarmning i en anden grad.

den samlede miljøpåvirkning af kul er større end for noget andet fossilt brændstof. Især med hensyn til kulminedrift med åben pit kan miljøpåvirkningen af kul ikke overvurderes. Fra ødelæggelse af skove, ødelæggelse af vandkvaliteten og den irreversible ændring af landskabet har kulminedrift en massiv indvirkning på miljøet.

med hensyn til kulstofemissioner udgør kulminedrift og forbrænding af kul en større sum end noget andet brændstof.

kul, i modsætning til gasbrændstoffer og olie, udsender ikke kul i luften i sin naturlige tilstand. Under minedrift af kul frigives metan imidlertid i luften. Enorme mængder metan (CH4) frigives faktisk i luften. Hvert år frigiver kulminedrift i USA en anslået 61 millioner tons kulstofækvivalent (MMTC02E) tons metan i luften.

kulforbrænding producerer flere drivhusgasser end forbrænding af noget andet fossilt brændstof. Der er en håndfuld kultyper, men næsten alle bidrager væsentligt mere CO2 i luften end andre fossile brændstoffer ved forbrænding.

vi skal nævne, at der også frigives meget metan i atmosfæren under olie-og naturgasproduktion. Derfor bidrager teknologien udviklet af GASVESSEL-projektet, der gør det muligt at udnytte naturgas, der i øjeblikket brændes eller frigives i luften, til den globale DRIVHUSGASREDUKTIONSINDSATS.