våbenstilstand, en aftale om ophør af aktive fjendtligheder mellem to eller flere krigsførere. Generelt bestemmes vilkårene, omfanget og varigheden af en våbenhvile af de kontraherende krigsførende. En våbenstilstandsaftale kan involvere en delvis eller midlertidig ophør af fjendtligheder—kaldet en lokal våbenstilstand eller våbenhvile—etableret til en række specifikke formål, såsom indsamling af de døde. Eller det kan indebære en generel våbenhvile (dvs. alle fjendtligheder) såsom den franske våbenstilstandsaftale fra 1940. Selvom en total ophør kan synes at være ensbetydende med en de facto afslutning af krigen, anerkendes den ikke som sådan lovligt. I henhold til folkeretten eksisterer krigstilstanden stadig og dermed de krigsførendes og de neutrale parters rettigheder og pligter. Medmindre andet er aftalt, kan de stridende parter således fortsætte med at opretholde en blokade og foretage besøg af neutrale skibe. Den nyere tendens har været at udvide omfanget af våbenstilstanden for at give den form og substans i en foreløbig fredsaftale som f.eks våbenstilstandsaftale underskrevet den 27. juli 1953, der afslutter fjendtlighederne i Koreakrigen.
de generelle regler for en våbenhvile blev formuleret på Haag fredskonference i 1907 og er indeholdt i Haag landkrigsregler. I henhold til bestemmelserne i disse regler kan fjendtlighederne genoptages i en ubestemt våbenhvile efter korrekt anmeldelse eller alvorlig overtrædelse af våbenhvilen. Handlinger, der udgør en alvorlig overtrædelse, inkluderer et bevidst fremskridt, beslaglæggelse af ethvert punkt uden for en parts linje og tilbagetrækning af tropper fra en ugunstig eller svag position.
våbenstilstanden den 11.November 1918, der sluttede Første Verdenskrig mellem Tyskland og de allierede magter, afveg fra den sædvanlige form (1) ved at blive forud for forhandlinger mellem krigsførerne, hvilket resulterede i en såkaldt “førarmistice”-aftale, og (2) ved at inkludere politiske og økonomiske klausuler ud over de militære vilkår. Dens militære vilkår gjorde genoptagelsen af fjendtlighederne næsten umulig for Tyskland og udelukkede således den sædvanlige mulighed i våben.
Encyclopedia Britannica, Inc.