Sie wissen zweifellos, dass Billie Holiday eine echte Legende in der Musikwelt ist. Aber hier sind ein paar Dinge, die Sie vielleicht nicht über die legendäre Sängerin wissen, die am 7. April 1915 geboren wurde.
Billie Holiday arbeitete einmal in einem Bordell.
Holiday, die als Tochter einer unverheirateten Mutter im Teenageralter geboren wurde und Eleanora Fagan hieß, verbrachte ihre frühen Jahre in bitterer Armut in Baltimore. „Ich hatte nie die Chance, mit Puppen wie andere Kinder zu spielen“, sagte sie einmal. „Ich habe angefangen zu arbeiten, als ich 6 Jahre alt war.“ Im Alter von 9 Jahren wurde sie in eine Einrichtung für unruhige Jugendliche geschickt. Sie brach die Schule in der fünften Klasse ab und begann als Besorgungsmädchen in einem Bordell zu arbeiten. Im Alter von 12 Jahren zog Holiday mit ihrer Mutter nach Harlem, wo sie im Alter von 15 Jahren wegen Prostitution verhaftet wurde.
Billie Holiday sprach vor, Tänzerin zu werden und wurde schließlich Sängerin.
1932 beschloss Holiday — damals erst 16 Jahre alt — verzweifelt nach Geld, auf den Bürgersteig in Harlem zu hämmern, um schnelles Geld zu erschrecken. „Eines Tages waren wir so hungrig, dass wir kaum atmen konnten“, erinnerte sie sich einmal. „Es war kalt wie die Hölle und ich ging vom 145. zum 133. … ging in jeden Joint und versuchte Arbeit zu finden … Ich hielt im Blockhausclub von Jerry Preston an und sagte ihm, ich sei Tänzer. Er sagte zu tanzen. Ich habe es versucht. Er sagte, ich stank. Ich sagte ihm, ich könne singen. Er sagte singen. Drüben in der Ecke spielte ein alter Mann Klavier. Er schlug ‚Trav’lin‘ und ich sang. Die Kunden hörten auf zu trinken. Sie drehten sich um und sahen zu. Der Pianist schwang sich in ‚Körper und Seele. Herrgott, du hättest diese Leute sehen sollen – alle fingen an zu weinen. Preston kam herüber, schüttelte den Kopf und sagte: ‚Junge, du gewinnst.“
Billie Holiday war ein früher Reality-Star.
Bevor es The Real World, The Amazing Race, Survivor oder American Idol gab, gab es die Comeback-Geschichte. Ausgestrahlt auf ABC Von 1953 bis 1954 war die Schwarz-Weiß-Serie eine der ersten Reality-Shows des Fernsehens. Darin teilten Prominente ihre wahren Geschichten darüber, wie sie trotz scheinbar überwältigender Widrigkeiten Erfolg hatten. Holiday erschien in der dritten Folge der Serie am 16.Oktober 1953.
U2s „Angel of Harlem“ ist eine Hommage an Billie Holiday.
Miles Davis und John Coltrane sind zwei der Jazzgrößen, auf die in U2s Hit „Angel of Harlem“ Bezug genommen wird, aber der Song selbst — der auf dem Rattle & Hum—Album von 1988 erschien – wurde über Urlaub geschrieben. Daher der Text: „Lady Day hat diamantene Augen; Sie sieht die Wahrheit hinter den Lügen.“Lady Day“ war der Spitzname, den der Saxophonist Lester Young Holiday gab.
Billie Holiday ist für den Song des Jahrhunderts verantwortlich.
1999 nannte das TIME Magazine Holidays ursprüngliche Studioaufnahme von „Strange Fruit“, einem Protestlied gegen Lynchen aus dem Jahr 1939, das ursprünglich als Gedicht von Abel Meer geschrieben wurde, das „Lied des Jahrhunderts.“ Das Lied ist auch Teil des National Recording Registry der Library of Congress und wurde von verschiedenen anderen Künstlern gecovert, darunter Herbie Hancock und Nina Simone. (2013 sampelte Kanye West Simones Version von „Strange Fruit“ in seinem Song „Blood on the Leaves.“)