Ronald Reagan wird der nächste Präsident der Vereinigten Staaten sein. Er war auf dem Weg zum Weißen Haus heute früh in dem, was schien, ein Erdrutschsieg bei den Präsidentschaftswahlen zu sein.
Als die Rücksendungen eintrafen, wurde innerhalb von 90 Minuten nach den ersten Auszählungen deutlich, dass die Koalition, auf die Carter für seine Wiederwahl gerechnet hatte, im ganzen Land zusammengebrochen war.
Der Präsident soll in Tränen ausgebrochen sein, als er an Bord der Air Force One nach Washington zurückkehrte. Er wurde von seinen Mitarbeitern gesagt, dass „es war alles vorbei.“ Herr Carter war Berichten zufolge bereit, seinem Gegner um 1.30 Uhr den Sieg zuzugestehen, wurde aber von seinem Pressesprecher, Herrn Jody Powell, überredet, etwas länger zu warten.
Aber der Carter-Kampagnenmanager, Herr Robert Strauss, machte die erste öffentliche Anerkennung der Niederlage in einem ABC-Fernsehinterview kurz vor 2 Uhr morgens
Um 2 Uhr morgens hatten die amerikanischen Fernsehsender die folgenden Zustände für Herrn Reagan projiziert: Alabama, Arizona, Connecticut, Florida, Kansas, Kentucky, Michigan, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Texas, Virginia, Wisconsin, Wyoming.
Die Volksabstimmung um 2 Uhr GMT war: Carter 4.887.632, 43 Prozent; Reagan 5.795.313, 51 Prozent; Anderson 580.090, 5 Prozent.
Zwei führende demokratische Liberale hatten ebenfalls bei den Kongresswahlen verloren: Senator Birch Bayh aus Indiana und der Abgeordnete John Brademas. Senator George McGovern, der ehemalige Präsidentschaftskandidat, sollte seinen Sitz in South Dakota verlieren.
Herr Carter hatte nur seinen Heimatstaat Georgia, Massachusetts, die Bastion seines Rivalen Senator Edward Kennedy, den stark demokratischen District of Columbia und West Virginia gewonnen.
Reagan erzielte dramatische Zuwächse in den Südstaaten, auf die Carter sich als Basis für die 270 Wahlstimmen verlassen hatte, die für den Sieg benötigt wurden. Innerhalb kurzer Zeit wurde klar, dass er auch in den mittelwestlichen Industriestaaten, die den Schlüssel zum Oval Office innehatten, große Fortschritte machte.
Die Ergebnisse zeigten, dass es einen großen Abfall der traditionellen Demokraten gegeben hatte, der sich sogar auf die Schwarzen und andere Minderheitengruppen erstreckte, um die Herr Carter während des Wahlkampfs eifrig geworben hatte. Trotz der Bemühungen des Präsidenten, die Aufmerksamkeit der Wähler auf auswärtige Angelegenheiten zu lenken, wurde im Laufe der Nacht deutlich, dass die Wirtschaftslage das Hauptanliegen des Landes war.
Herr Reagan schien viel stärkere Unterstützung von Gewerkschaftern zu erhalten als jeder frühere Republikaner und erhielt mehr als 40 Prozent ihrer Stimmen.
Reagans Sieg macht Carter zum ersten gewählten Präsidenten, dem eine zweite Amtszeit seit 1932 verweigert wird, aber er ist der fünfte in Folge, der weniger als acht Jahre dauert. Herr Reagan, bis er im Januar eingeweiht wird 20, wird der älteste Mann sein, der jemals die mächtigste Nation der Welt geführt hat. Die scheinbare Größe des republikanischen Sieges ging weit über die Prognosen der Meinungsumfragen hinaus, und es schien klar, dass die große Anzahl von Wählern, die bis zur letzten Minute geschwankt hatten, stark in das Reagan-Lager gegangen war.
Es schien auch offensichtlich, dass die jüngsten Entwicklungen in der iranischen Geiselkrise dem Präsidenten sicherlich nicht geholfen hatten. Einige seiner Anhänger waren der Meinung, dass das Ausmaß seiner Niederlage auf das Zusammentreffen des Jahrestages ihrer Beschlagnahme und des Wahldatums zurückzuführen sein könnte.
Es war jedoch keineswegs klar, dass die Probleme des Präsidenten die Chancen aller demokratischen Kandidaten für das Repräsentantenhaus und den Senat beeinträchtigten. Es wurden klare demokratische Mehrheiten in beiden Kammern projiziert.
Senator Birch Bayh war das erste Opfer des größten republikanischen Vorstoßes in einem Vierteljahrhundert für die Kontrolle des Senats.
Aber einige gemäßigtere bis konservativere Demokraten schienen auf der Grundlage der frühen Rückkehr von der Abstimmung für Senatssitze in 34 Staaten an ihren Sitzen festzuhalten.
In anderen frühen Jahren besiegte Senator Wendell H. Ford, der gemäßigte Demokrat aus Kentucky, der nie in ernsthaften Schwierigkeiten war, die Republikanerin Mary Louise Foust, die ehemalige Staatsprüferin, leicht.
In South Carolina, Senator Ernest F. Hollings, ein anderer Gemäßigter, führte den Republikaner Marshall T. Mays, einen ehemaligen staatlichen Gesetzgeber, dem kaum eine Chance gegeben worden war, Hollings abzusetzen.
Senator Herman E. Talmadge, Vorsitzender des Landwirtschaftsausschusses des Senats und Ziel eines Senatsvorwurfs wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten vor einem Jahr, wurde von NBC und ABC ebenfalls als Gewinner bezeichnet. Senator John Glenn wischte eine Herausforderung des Staatsvertreters beiseite, John Betts, nach allen drei Netzwerken, die aus Ohio berichten.
In anderen Staaten wurden bis zu acht oder neun demokratische Amtsinhaber, die meisten von ihnen Liberale, von Meinungsforschern und politischen Analysten als verwundbar angesehen, insbesondere bei einem republikanischen Erdrutsch.
Dem Präsidenten wurde gestern Abend mitgeteilt, dass Stichproben seines Meinungsforschers Pat Caddell zeigten: „Es ist alles vorbei.“ Als er nach Plains ging, um abzustimmen, legte Herr Carter eine mutige Front auf, sagte aber keinen Sieg voraus.
Nicht seit 1932, als Franklin D. Roosevelt Herbert Hoover verprügelte, hat ein gewählter Präsident bei einem Angebot zur Wiederwahl verloren. Hoover wurde vor allem in wirtschaftlichen Fragen besiegt.
Der demokratische Wahlkampfmanager Robert Strauss sagte: „Ich habe gerade eine Krawatte von 60 Dollar angezogen. Wenn ich ausgehe, gehe ich stilvoll aus.“
Herr Reagan, der Illinois sammelte, war innerhalb eines Asses der Summe, die benötigt wurde, um den frühen Sieg zu erringen. Die Schrift war von Anfang an an der Wand, besonders in Carters südlicher Basis.
Trotz der Bemühungen des Präsidenten, die Aufmerksamkeit der Wähler auf auswärtige Angelegenheiten zu lenken, wurde im Laufe der Nacht deutlich, dass die Wirtschaftslage das Hauptanliegen des Landes war. Herr Reagan schien von Gewerkschaftern viel stärkere Unterstützung zu erhalten als jeder frühere Republikaner, mehr als bekommen 40 Prozent ihrer Stimmen.
Berichte aus Wahllokalen in den östlichen Bundesstaaten deuteten darauf hin, dass die Wahlbeteiligung weitaus höher war als von Experten vorhergesagt, und dass der Abwärtstrend der letzten 16 Jahre möglicherweise gestoppt wurde.
Ronald Reagan gab seine Stimme in der Nähe seines Hauses in Pacific Palisades Beach ab, wenige Stunden nachdem er eine Fernsehansprache gehalten hatte, in der er die zukünftige Form einer Reagan-Regierung ausführlicher als zuvor beschrieb.
In der Rede, einer der effektivsten seiner langen Kampagne, enthüllte Reagan, dass ein Übergangsteam von Führern, das er vor drei Monaten gegründet hatte, sich auf ein Reagan-Präsidialkabinett geeinigt hatte, das streng nach Managementvorgaben arbeiten würde.
Er sagte, er habe in den letzten drei Monaten „die besten Führer der Nation“ versammelt.“ Zu dieser Liste von Führern, die ihm in der Endphase der Kampagne immer mehr Ratschläge gegeben haben, gehörten der ehemalige Präsident Ford, Dr. Kissinger und der ehemalige Ford-Wirtschaftsexperte Alan Greenspan.
Mit Blick auf die internationale Gemeinschaft, wo er mit so viel Misstrauen betrachtet wurde, versicherte Reagan den westlichen Verbündeten Amerikas die anhaltende Zuneigung und Sensibilität des Landes für ihre Bedürfnisse, versprach, China die Hand der US-Freundschaft zu reichen, und sandte eine besondere Botschaft an das britische Volk.
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