In Übereinstimmung mit einer formellen Proklamation von Königin Elizabeth II.
Ab 1610 flog Lower Canada, eine neue britische Kolonie, den britischen Union Jack oder die Royal Union Flag. Im Jahr 1763 verlor Frankreich infolge der Französischen und indischen Kriege seine beträchtlichen Kolonialbesitzungen in Kanada, und der Union Jack flog über das weite Territorium Kanadas. 1867 wurde das Dominion of Canada als selbstverwaltete Föderation innerhalb des Britischen Empire gegründet, und drei Jahre später wurde eine neue Flagge, die kanadische Rote Fahne, angenommen. Der rote Fähnrich war eine feste rote Flagge mit dem Union Jack in der oberen linken Ecke und einem Wappen im rechten Teil der Flagge.
Die Suche nach einer neuen Nationalflagge, die ein unabhängiges Kanada besser repräsentieren würde, begann 1925 ernsthaft, als ein Ausschuss des Privy Council begann, mögliche Entwürfe zu untersuchen. Später, 1946, wurde ein ausgewählter parlamentarischer Ausschuss mit einem ähnlichen Mandat ernannt, der mehr als 2.600 Eingaben prüfte. Eine Einigung über ein neues Design wurde nicht erzielt, und erst in den 1960er Jahren, als sich das hundertjährige Bestehen der kanadischen Selbstverwaltung näherte, intensivierte das kanadische Parlament seine Bemühungen, eine neue Flagge zu wählen.
Im Dezember 1964 stimmte das Parlament für ein neues Design. Kanadas Nationalflagge sollte rot und weiß sein, die offiziellen Farben Kanadas, wie sie 1921 von König George V. von Großbritannien beschlossen wurden, mit einem stilisierten 11-Punkt-Ahornblatt in der Mitte. Königin Elizabeth II. proklamierte den 15.Februar 1965 als den Tag, an dem die neue Flagge über dem Parliament Hill gehisst und von allen Kanadiern angenommen werden sollte.
Heute ist Kanadas rote Ahornblatt-Flagge eine der bekanntesten Nationalflaggen der Welt.