Zusammenfassung
Das Konzept der Autonomie ist eines der Schlüsselkonzepte der politischen Philosophie. Es spielt eine wichtige Rolle in Diskussionen über die Grenzen des staatlichen Zwangs, insbesondere in Argumenten gegen paternalistische Gesetze und Politiken, und in Fragen der Legitimität und Autorität des Staates. Obwohl der Begriff „Autonomie“ auf unterschiedliche Weise verwendet wird, bezieht sich ein gemeinsames Verständnis des Autonomiekonzepts auf die Idee, das eigene Leben zu führen: die autonome Person entwickelt ihr eigenes Verständnis davon, wie ihr Leben sein sollte, und handelt entsprechend, ohne dass andere eingreifen.
Autonomie spielt in der politischen Philosophie drei Hauptrollen. Dies erfordert, dass der Staat die Menschen vor Eingriffen in ihre Autonomie schützt, die Verfügbarkeit ausreichender Ressourcen sicherstellt und die für die Autonomie erforderlichen geistigen Fähigkeiten fördert. Nicht zuletzt kann die Förderung der Autonomie dazu führen, dass die Regierungsform demokratisch ist, da die Autonomie der Bürger in einem demokratischen Regime am besten geschützt ist.
Als nächstes kann Autonomie eine Reihe von Einschränkungen auferlegen, die den legitimen Einsatz von Zwang zur Verwirklichung politischer Ziele einschränken. Erstens kann Zwang nur für bestimmte Zwecke verwendet werden. Die bekannteste Einschränkung dieser Art ist die Ablehnung des Paternalismus: Zwang darf niemals dazu verwendet werden, das eigene Wohl gegen ihren Willen zu fördern. Als nächstes gibt es Zwänge, die mit der Art der Rechtfertigung verbunden sind, die für Zwangshandlungen gegeben werden kann: Um mit Autonomie vereinbar zu sein, müssen diese auf eine Weise gerechtfertigt werden, die die Erzwungenen tatsächlich akzeptiert haben oder hätten akzeptieren können.
Schließlich kann Autonomie eine Rolle bei der Auseinandersetzung über die Gründe politischer Autorität spielen. Obwohl Autorität und Autonomie feindlich erscheinen mögen, kann Autonomie das Recht auf Befehl entweder durch die Zustimmung der Bürger oder durch ihre freiwilligen Handlungen begründen, durch die sie sich verpflichten, einem gemeinsamen Regelwerk zu folgen.
Autonomie kann diese Rollen nur spielen, wenn sie wertvoll ist, und es gibt mehrere Argumente, warum Autonomie wertvoll ist. Erstens gibt es instrumentelle Gründe: Dem Wohl des Einzelnen und der Gesellschaft ist am besten gedient, wenn die Menschen ein hohes Maß an Autonomie haben. Als nächstes haben die Menschen ein Interesse daran, dass ihre Entscheidungen und Handlungen ihre eigenen sind, repräsentativ dafür, wer sie sind. Das Recht auf Autonomie hat auch einen starken symbolischen und relationalen Aspekt: Dieses Recht zu verweigern, ist beleidigend und bedeutet die Verweigerung der Gleichberechtigung. Schließlich könnte Autonomie einen inneren Wert haben, da nur Autonomie es uns ermöglicht, vollständig menschlich zu sein.