DUNEDIN, Fla. — Jose Bautista hat den Blue Jays genau gesagt, was er in Bezug auf Dollar und Jahre für eine Vertragsverlängerung will, und wenn Toronto nicht bereit ist, anzutreten, dann ist er bereit, am Ende der Saison weiterzumachen.
Bautista war ehrlich und offen über den Stand seiner Vertragsgespräche mit den Blue Jays während seiner ersten Medienverfügbarkeit des Frühlings. In seinen Augen gibt es keinen Verhandlungsbedarf, weil der Preis festgelegt wurde und jetzt der Ball in Torontos Gericht ist.
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Der Star-Rechtsverteidiger der Blue Jays machte seine Präferenz kürzlich bei einem Treffen mit dem Front Office des Clubs in Toronto deutlich. Er lehnte es ab zu antworten, nach welcher Dollarzahl er suchte, aber die Blue Jays wissen, was es ist, und jetzt ist es Zeit für sie zu handeln oder sich auf ein Leben ohne den sechsfachen All-Star vorzubereiten.
„Wenn dies passieren wird, sollte es meiner Meinung nach natürlich, organisch, schnell und einfach sein“, sagte Bautista, der am Ende der Saison Anspruch auf freie Agentur hat. „Es sollte nicht hier und da ein paar Dollar ziehen und ziehen.
„Ich wollte weder ihre Zeit noch ihre Mühe verschwenden, damit sie im Voraus planen können, und wenn es nicht passieren wird, haben sie viel Zeit dafür . Sie fragten mich vor ungefähr zwei Wochen, und ich sagte ihnen, das war’s. Es gibt keine Verhandlungen, ich habe ihnen gesagt, was ich wollte. Sie treffen es entweder, oder es ist, was es ist.“
* Bautistas Kommentare zu seinem Vertrag
Bautista ist seit 2008 bei den Blue Jays und hat noch ein Jahr Zeit für einen Fünfjahresvertrag im Wert von 65 Millionen US-Dollar, der auch eine Teamoption im Wert von 14 Millionen US-Dollar für 2016 enthielt. Der Deal wurde von dem ehemaligen Toronto GM Alex Anthopoulos unterzeichnet und zu der Zeit wurde weit um die Liga kritisiert, weil Bautista nur eine gute Saison unter seinem Gürtel hatte.
Trotz der Skeptiker wurde Bautista in dieser modernen Zeit der explodierenden Gehälter zu einem relativen Schnäppchen. Er etablierte sich fest als einer der zuverlässigsten Sluggerinnen im Spiel mit mindestens 27 Homeruns in jedem dieser Jahre, wobei der einzige wirkliche Einbruch 2012 kam, als er verletzungsbedingt auf 92 Spiele beschränkt war.
Bautista könnte jetzt technisch unterbezahlt sein, aber das wird am Ende der Saison nicht der Fall sein, und für jeden, der glaubt, dass er einen Rabatt in der Heimatstadt nehmen könnte, denke noch einmal darüber nach. Das steht nicht auf dem Tisch.
„Das gibt es nicht, nicht in meiner Welt“, sagte Bautista. „In meinen Augen habe ich dieser Organisation bereits einen Rabatt von fünf Jahren auf die Heimatstadt gewährt.“
Bautista sagte, er habe den Blue Jays keine feste Frist gegeben, um sein Angebot anzunehmen – was Rick Westhead von TSN als fünf Jahre und 150 Millionen Dollar angab, Bedingungen, die Bautista bestritt, waren korrekt – aber er lehnte es auch ab, auf eine hypothetische Frage einzugehen, ob er den gleichen Bedingungen im Oktober noch zustimmen würde. Toronto hat noch nicht offiziell geantwortet, und seitdem gab es sehr wenig Dialog zwischen den beiden Seiten.
Das Fehlen fortgesetzter Gespräche könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Parteien nicht auf derselben Seite sind, aber Bautista sieht die Dinge nicht unbedingt so. Auf die Frage nach seinen Gedanken über das Fehlen einer Antwort war seine Antwort ganz einfach: „Dass es eine große Entscheidung ist. Manchmal müssen die Leute darüber nachdenken.“
Blue Jays Präsident Mark Shapiro und General Manager Ross Atkins müssen die Vor- und Nachteile jedes Szenarios abwägen. Bautista wird nicht umsonst gehen, und es ist fast garantiert, dass der Verein ihm am Ende des Jahres zumindest ein qualifizierendes Angebot machen wird, aber sein möglicher Abgang wäre ein schwerer Schlag für das Franchise.
Bautista hofft, dass es nicht so weit kommt, aber er wird nicht so schnell von seinen Forderungen zurückweichen.
„Ich versuche nicht, pessimistisch zu sein“, sagte Bautista. „Ich bin positiv, und ich denke, sie wissen und erkennen die Dinge, die ich sage, und stimmen mir zu, es ist nur eine Frage von: Sind sie bereit, dorthin zu gehen? Es ist nicht unbedingt Ross und Mark. Das kann ich nicht sagen, keine Ahnung.
„Ein Teil dieser Entscheidungsfindung bei einem Vertrag dieser Größe, den ich vorgestellt habe, muss aus dem Eigentum stammen. Wie viel? Keine Ahnung. Ich weiß nicht wirklich, wie lange ihr Seil ist, um exklusive Entscheidungen über solche Verträge zu treffen.“