In der Geschichte der Atlanta Braves kamen vor allem in den letzten 20 Jahren zahlreiche Hall of Fame- und baldige Hall of Fame-Spieler durch die Stadt.
Third Baseman Chipper Jones war der einzige Schlagmann, der in den 1990er und frühen 2000er Jahren für fast die gesamte Dynastie ein ständiger Begleiter war. Nachdem er fast den gesamten Lauf mitgemacht hatte, ist er zu einer Ikone geworden, nachdem er unter anderem einen World Series Ring, einen Batting-Titel und einen MVP gewonnen hat.
Dieser Artikel wirft einen Blick auf Chipper und die 14 anderen größten Ikonen in der Geschichte der Franchise, die auf ihre Tage in Boston zurückgehen.
Der Architekt der Braves-Dynastie, der ehemalige General Manager John Schuerholz, spielte eine große Rolle beim Erfolg des Clubs. Schuerholz übernahm 1990 das Amt des General Managers und blieb bis 2007, bis er sich als Clubpräsident zurückzog.
Während seiner Amtszeit machte Schuerholz unzählige große Schritte, die gut funktionierten. Von der Verpflichtung des Cy Young Award-Gewinners Greg Maddux über die Übernahme von Fred McGriff bis hin zur Verpflichtung von Spielern wie Marquis Grissom, Denny Neagle, Gary Sheffield und Tim Hudson schien es, als hätte Schuerholz immer den richtigen Schritt getan.
Es schien auch so, als wäre Schuerholz davongekommen, ohne in seinen großen Geschäften viel aufzugeben, da bis zu seinem letzten großen Handel nur wenige Spieler mit ihrem nächsten Verein große Erfolge erzielt hatten. Sicher, er gab Adam Wainwright auf, Jason Schmidt und Jermaine Dye, Aber alle anderen großen Aussichten, die er aufgab, wurden dem Hype nie gerecht. Schuerholz bewegte Interessenten wie Andy Marte, Bruce Chen, Melvin Nieves und viele andere auf dem Höhepunkt ihres Prospektstatus.
Aus diesem Grund wird Schuerholz von der Braves-Fangemeinde geliebt. Sein letzter großer Deal im Jahr 2007 – der Mark Teixeira Deal, bei dem er Neftali Feliz, Elvis Andrus und Matt Harrison für eine einjährige Miete aufgab — bleibt den Fans heute im Gedächtnis und ist der einzige Grund, warum er nicht höher eingestuft wird.
Phil Niekro
Phil Niekro verbrachte 21 seiner 24 Major League Saisons in einer Braves-Uniform. Der Gewinner mit 318 Spielen gewann 268 dieser Spiele in einer Braves-Uniform und gehört damit zu den besten Krügen in der Geschichte eines Franchise, in dem unter anderem Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz und Warren Spahn zu sehen waren.
Das ist jedoch nicht der einzige Grund, warum Niekro eine der größten Ikonen in der Franchise-Geschichte ist. Er war berühmt für seinen Knuckleball, etwas, das ihm immer Aufmerksamkeit erregte. Nicht wie er brauchte die zusätzliche Aufmerksamkeit, wie er war eine große Persönlichkeit, die aufgeschlagen, bis er war 48 Jahre alt.
Die Kombination aus seinem langfristigen Erfolg, dem Knuckleball und seiner Persönlichkeit macht ihn zu einer der größten Ikonen in der Franchise-Geschichte. Die Tatsache, dass er ein Frauen-Baseballteam leitete, das das Land bereiste und semiprofessionelle Männermannschaften spielte, stärkt nur seinen Ruf als interessante Persönlichkeit.
Terry Pendleton
Am 3. Dezember 1990 unterzeichneten die Atlanta Braves Terry Pendleton. Der Free-Agent Third Baseman von den St. Louis Cardinals hatte getroffen .277 mit sechs Homers in dieser Saison, und wurde erwartet, dass ein Loch für das schlechteste Team in der Liga zu füllen.
Was am Ende passierte, war besser, als irgendjemand hätte erwarten können, als Pendleton weiter traf .319 mit 22 Homern. Das war gut genug, um ihm den 1991 National League MVP Award zu gewinnen und die Braves aus dem Keller zu einem Divisionstitel und einem Auftritt in der World Series zu heben.
Pendletons Rolle beim Start des langfristigen Erfolgs kann nicht gemessen werden, da er einem jungen Team eine Veteranenpräsenz bot. Anschließend hatte er zwei weitere starke Spielzeiten, bevor er dem jungen Top-Interessenten Chipper Jones Platz machte.
Während Pendletons Lauf als Trainer nicht gerade reibungslos verlief, bleibt sein Platz im Herzen der meisten Fans unverändert. Seine Monstersaison aus dem Nichts hat dazu beigetragen, das Team aus dem Nichts an die Spitze zu bringen, was bedeutet, dass er für immer eine Ikone sein wird.
David Justice
David Justice gewann 1990 den National League Rookie of the Year Award, als er traf .282 mit 28 Homern. Der Slugger wurde schnell zu einem der großen jungen Stars im Spiel, und seine Ehe mit der Top-Hollywood-Schauspielerin Halle Berry brachte ihm noch mehr Presse.
Justice war ein guter Spieler den Rest seiner Braves Karriere, bevor er nach Cleveland für Kenny Lofton im Jahr 1997 gehandelt, aber nie wurde ein Elite-Spieler in Atlanta andere als seine 40-homer Saison im Jahr 1993. Insgesamt verbrachte er Teile von acht Spielzeiten mit den Braves und Hit .275 mit 160 homers mit dem Franchise.
Der junge Rechtsverteidiger war eine Bedrohung der Mitte der Ordnung mit einer großen Fangemeinde. Seine Heldentaten in der Nachsaison, als er 1991 und 1992 sechs Playoff-Homer in den Läufen des Teams zur World Series traf, haben dazu beigetragen, seinen Status als Ikone in Atlanta zu festigen.
Ted Turner
Bevor Mark Cuban kam, war Ted Turner der Besitzer, der ein kämpfendes Team übernahm und Kritik von der Liga für seine Mätzchen zog, aber am Ende alles tun würde, damit sein Team gewinnt.
Der Medienmogul kaufte das Team 1976 und prägte das Team schnell. Zu Beginn der Free-Agent-Ära gab er viel Geld für Free Agents aus, was er bis zum Ende seines Besitzes am Team fortsetzte. Er besaß auch TBS, der Fernsehsender, der den Braves half, jeden Abend das erste Team im nationalen Fernsehen zu werden — etwas, das Fans aus dem ganzen Land anzog.
Turners Persönlichkeit erregte auch das Interesse der Fans, wie der Vorfall von 1977, als er versuchte, das Team mitten in einer langen Pechsträhne zu führen. Er war auch mit der Schauspielerin Jane Fonda verheiratet.
Turner verlor schließlich die Kontrolle über das Team, nachdem er sein Time Warner-Imperium an America-Online verkauft hatte, das zu AOL Time-Warner wurde. Schließlich übernahm Liberty Media das Team nach einigen Geschäftsabschlüssen.
Turner wird von Braves-Fans geliebt, und es ist schwer, Fans zu finden, die nicht wollen, dass er als Besitzer zurückkommt, wenn der neue Besitzer Liberty Media das Team verkauft. Die Art und Weise, wie er das Team und die Fangemeinde aufgebaut hat, sowie seine Persönlichkeit haben ihm einen Platz auf dieser Liste eingebracht.
Andruw Jones
Nachdem sie zwei Spielzeiten lang die beste Perspektive im Spiel waren, brachten die Braves 1996 den 19-jährigen Center Fielder Andruw Jones auf die Strecke. Jones spielte in 31 Spielen und traf nur .217 mit fünf Homers, aber machte seine Wirkung spürbar, wenn es zählte. Jones traf .400 mit zwei Homers seiner drei Postseason Homers in einer harten World Series Niederlage gegen die Yankees.
Während Jones 1997 ein auf- und absteigendes Rookie-Jahr hatte, brach er 1998 wirklich aus. Er fuhr fort zu schlagen .263 mit 368 Homers in Teilen von 12 Jahreszeiten mit den Braves, und gewann insgesamt 10 Gold Glove Awards. Jones wurde der beste defensive Center Fielder im Spiel, und unter den besten in der Geschichte des Spiels zusätzlich zu einem Middle-of-the-Order Slugger.
Die Braves erlaubten Jones, nach der Saison 2007 als Free Agent zu gehen, nachdem er eine Karriere-schlechteste Note von .222 mit 26 Homern als 30-Jähriger. Er spielt noch heute, ist aber eher ein Bank- oder Zugspieler als der Star, den wir einmal gesehen haben.
Der frühe Niedergang, wahrscheinlich aufgrund schlechter Konditionierung, ist der Grund dafür, dass er nicht höher eingestuft wird. Während seiner Zeit war Jones jedoch einer der aufregendsten Spieler im gesamten Baseball, sowohl mit dem Schläger als auch mit dem Handschuh. Diese Tatsache in Kombination mit dem Erfolg des Teams reicht aus, um ihm einen Top-10-Platz auf dieser Liste zu sichern.
Eddie Mathews
Der dritte Baseman Eddie Mathews war der Chipper Jones seiner Zeit, obwohl er den größten Teil seiner Produktion im Schatten von Hank Aaron machte. Mathews, der von 1952 bis 1966 mit dem Team spielte, erschien auf dem Cover der ersten Ausgabe von Sports Illustrated.
Während seiner 15-jährigen Karriere bei den Braves traf Mathews .273 mit 493 seiner 512 Karriere Homer. Er spielte auch eine starke Verteidigung an der heißen Ecke, obwohl er während seiner Karriere keinen Gold Glove Award gewann. Er kann nur getroffen haben .300 oder besser dreimal mit den Braves, aber er ging 10 aufeinanderfolgende Spielzeiten mit mindestens 29 Homers.
Mathews fällt ein wenig hinter einigen der anderen Jungs auf dieser Liste zurück, weil er im Schatten von Aaron spielte. Er ist eindeutig eine der größten Ikonen in der Franchise-Geschichte, aber er hat nicht die gleiche Aufmerksamkeit bekommen wie Aaron, und die größten Ikonen bekommen diese Art von Aufmerksamkeit.
Dale Murphy
Dale Murphy war Andruw Jones, bevor Andruw Jones kam. Murphy, der fünfte Pick im MLB Draft 1974, war eine gehypte Aussicht. Obwohl er seine Karriere nicht im Mittelfeld begann, würde er schließlich dort landen, nachdem er an anderen Positionen defensiv gescheitert war.
Murphys wahrer Vergleich mit Jones beginnt mit seinen fünf aufeinanderfolgenden Gold Glove Awards von 1982 bis 1986. Das ist jedoch nicht das einzige, denn er war auch ein gefürchteter Schläger, der zwei National League Home Run-Titel gewann. Murphy war vielleicht ein besserer Offensivspieler als Jones, als er 1982 und 1983 die MVP Awards gewann.
Murphy war nicht nur ein großartiger Spieler, der 398 Karriere-Homer traf, sondern auch ein großartiger Mensch. Ein frommer Mormone, Murphy vermied Drogen und Alkohol. Er war auch sehr fanfreundlich, was nur zu seinem Status als Franchise-Ikone beiträgt.
Murphy war die Art von Spieler, die Teams gerne haben, da er ein abgerundeter Star auf dem Feld und ein großartiger Mensch außerhalb des Feldes war. Obwohl sein Erfolg nicht lange genug anhielt, gibt es einen Grund, warum Braves-Fans ihn in die Hall of Fame wählen wollen.
John Smoltz
John Smoltz, ein Interessent, der von den Tigers in dem Deal erworben wurde, der Doyle Alexander nach Detroit schickte, wurde nie erwartet, dass er ein Ass wird. Smoltz wurde jedoch nicht nur ein Ass, sondern auch ein Elite-näher.
Der Gewinner des Cy Young Award 1996 gewann insgesamt 213 Spiele und rettete insgesamt 154 Spiele in einer Karriere, die 21 Spielzeiten dauerte. Smoltz, der 1998 bei der Abstimmung über den Cy Young Award als Starter den vierten Platz belegte, erlitt Ende 1999 eine Armverletzung. Als es Zeit war zurückzukehren, teilweise wegen seiner Gesundheit und teilweise wegen der Pitching-Tiefe des Teams, stimmte Smoltz zu, in den Bullpen zu ziehen.
Nach einem starken Jahr in seiner Rückkehr im Jahr 2001 wurde Smoltz der Vollzeit-näher die nächsten drei Spielzeiten. Er war so gut wie ein Closer, dass er in zwei All-Star-Teams berufen wurde und in jeder der drei Spielzeiten MVP-Stimmen erhielt. Nach diesem großartigen dreijährigen Lauf beschloss Smoltz jedoch, wieder in die Startrotation zurückzukehren.
Smoltz gewann in seinen ersten drei Spielzeiten 44 Spiele und hatte 2008 einen starken Start, bevor eine Verletzung seine Saison nach nur sechs Spielen beendete. Smoltz kam 2009 zurück, spielte aber für die Cardinals und Red Sox und fand nie seine Form. Er würde nach dieser Saison im Alter von 42 Jahren in den Ruhestand gehen.
Smoltz war einer der drei großen Starter, die den langen Lauf der Division-Titel der Braves starteten. Sein Erfolg in der Rotation und im Bullpen sowie die Tatsache, dass er bereit war, seinem Team zu helfen und so lange in den Bullpen zu ziehen, machten ihn zu einem Fanfavoriten.
Bobby Cox
Bobby Cox begann seine Managerkarriere bei den Atlanta Braves im Jahr 1978 und dauerte fünf Spielzeiten. Er schaffte nur eine Siegessaison, eine 81-80-Saison in 1980. Nachdem die Braves ihn gehen ließen, leitete er vier Spielzeiten lang die Toronto Blue Jays, bevor er als General Manager zu den Braves zurückkehrte.
Cox bekam schließlich eine weitere Chance, die Braves zu managen, und übernahm mitten in einer Saison auf dem letzten Platz 1990. Cox half dem Team, sich im nächsten Jahr umzudrehen und die World Series zu erreichen. Diese Saison würde der erste Divisionstitel für Cox und die Braves in einem Lauf von 14 aufeinanderfolgenden Divisionstiteln werden.
Cox fuhr fort, die Braves für fünf weitere Spielzeiten zu verwalten, nachdem die Serie endete, nur erreichen der Playoffs in seiner letzten Saison—2010. Während seiner Karriere in Atlanta gewann er 2.149 Spiele auf Einmal.557 Gewinnprozentsatz mit einem World Series-Titel und fünf Wimpeln der National League.
Cox wurde sowohl von Spielern als auch von Fans geliebt und war ein großer Teil der Braves-Dynastie. Der Erfolg und der Respekt, den er sowohl von Fans als auch von Gegnern hatte, haben ihn zu einer der größten Ikonen in der Geschichte der Braves gemacht. Es ist fast sicher, dass er eines Tages in der Hall of Fame landen wird, wahrscheinlich im ersten oder zweiten Wahlgang, für den er in Frage kommt.
Tom Glavine
Tom Glavine, ein linkshändiger Pitcher aus Massachusetts, der sich entschied, bei den Braves anstelle der Los Angeles Kings – dem NHL—Team, das ihn entwarf — zu unterschreiben, wurde einer der besten Linkshänder Pitcher in der Geschichte des Spiels.
Der zweimalige Gewinner des National League Cy Young Award gewann in seiner 22-jährigen Karriere insgesamt 305 Spiele, davon 244 in seinen 17 Spielzeiten bei den Braves. Er hat eine gepostet 3.41 ÄRA mit den Braves und hatte fünf Spielzeiten, in denen er mindestens 20 Spiele gewann. Glavine war ein Big-Game-Pitcher, der dominant war, als es zählte, 4-3 mit einer 2.16 ERA in acht World Series-Starts.
Glavine war nicht nur ein wichtiger Front-of-the-Rotation-Starter, sondern auch das Ass des Teams, bevor Greg Maddux für die Saison 1993 unterschrieb. Glavines aufeinanderfolgende 20-Sieg-Saisons in den Jahren 1991 und 1992 halfen den Braves, ihren Lauf von 14 aufeinanderfolgenden Divisionstiteln zu starten.
Der einzige Grund, warum Glavine nicht höher eingestuft wird, ist, dass er nach der Saison 2002 ging, um bei den New York Mets zu unterschreiben, der Organisation, mit der er tatsächlich seinen 300. Am Ende kam Glavine 2008 als 42-Jähriger nach Atlanta zurück, um seine Karriere zu beenden.
Der Erfolg, den er hatte, ist genug, um ihn auf dieser Liste hoch zu halten, obwohl er das Angebot der Mets als Free Agent angenommen hat.
Warren Spahn
Obwohl Warren Spahn von 1942 bis 1964 für die Braves spielte, wird über seinen Einfluss auf das Franchise noch heute gesprochen. Tatsächlich war Spahn von 1946 bis 1950 das Ass für die Braves, als er und sein Teamkollege Johnny Sain die einzigen anständigen Starter waren, die das Team hatte. Das begann das berühmte Sprichwort „Spahn und Sain und beten für regen.“
Während Sain ziemlich schnell aufflammte, setzte Spahn seinen Erfolg fort. Eine Karriere 363-Spiel Gewinner mit einem 3.09 ERA, Spahn gewann 356 Spiele mit einem 3.05 ERA Pitching für die Braves in Boston und Milwaukee. Spahn war auch bei drei Reisen in die World Series stark, wo seine ÄRA seiner Karriere in der regulären Saison mit den Braves entsprach.
Spahns Hall of Fame-Karriere und insgesamt 356 Siege in einer Braves-Uniform reichen aus, um diese Liste aufzustellen. Es war jedoch dieses Sprichwort, das ihm half, so hoch zu stehen, da es ihn bis heute zu einer Ikone macht.
Greg Maddux
Der 1992 National League Cy Young Award Gewinner mit den Chicago Cubs, Greg Maddux unterzeichnet mit den Braves als Free Agent für die Saison 1993. Während die Braves wussten, dass sie einen sehr guten Pitcher für Tom Glavine, John Smoltz und Steve Avery bekamen, erwarteten sie nicht, was als nächstes kam.
Maddux begann seine Braves-Karriere mit dem Gewinn von drei weiteren Cy Young Awards von 1993 bis 1995. Der 355-Spiele-Gewinner mit einem 3.16 ERA warf Teile von 23 Jahreszeiten in den großen Ligen. Er warf 11 davon in Atlanta auf und gewann 194 Spiele, während er eine 2.64 ERA veröffentlichte, Zahlen besser als bei jedem anderen Franchise.
Maddux half einem guten jungen Team, sich mit seinem großen Erfolg an der Spitze der Rotation in eine Dynastie zu verwandeln. Sein Erfolg in der Nachsaison, insbesondere eine ÄRA von 2,09 in fünf World Series-Starts, zeigt, dass er ein Big-Game-Pitcher war.
Maddux war während seiner Braves-Karriere zeitweise absolut dominant, und das ließ die Fans ihn lieben und die Gegner hassen, sich ihm zu stellen. Seine Liste der Errungenschaften ist einfach zu lang, um sie aufzulisten, daher ist es leicht zu verstehen, warum er eine solche Ikone in der Franchise-Geschichte ist.
Chipper Jones
Man kann mit Sicherheit sagen, dass Chipper Jones alle Erwartungen an die erste Gesamtauswahl im MLB Draft 1990 erfüllt und die meisten übertroffen hat. Jones hat fast alles erreicht, was er konnte, während er das Gesicht eines der beliebtesten Teams im Spiel wurde.
Nachdem er 1993 drei At-Bats bekommen hatte, war Jones ein Top-Kandidat, der 1994 einen Startjob gewinnen sollte, bevor eine ACL-Verletzung seine Saison im Frühjahrstraining beendete. Er kam 1995 zurück, um zu schlagen .265 mit 23 Homers, gut genug für einen zweiten Platz in der Rookie of the Year Award Abstimmung.
Seitdem hat Jones nicht aufgehört zu produzieren. Er hat alle 18 Spielzeiten in den großen Ligen mit den Braves verbracht, wo er getroffen hat .304 mit 454 Homers und 1.561 Runs geschlagen. Er hat einen World Series Ring, einen Batting Title und einen MVP Award gewonnen.
Jones ist heute eindeutig am Ende seiner Karriere und er ist ein potenzieller Hall of Famer — aber man muss sich fragen, was er mehr hätte tun können, wenn ihn Verletzungen während seiner Karriere nicht so sehr verlangsamt hätten. Zusätzlich zur fehlenden Saison 1994 hat Jones seit der Saison 2004 nur einmal in mehr als 135 Spielen gespielt.
Jones ist eine große Ikone in Atlanta für alles, was er erreicht hat, und ein wichtiger Teil der Braves-Division-Titel. Jetzt ist er der erfahrene Anführer eines talentierten, aber jungen Ballclubs, der 2012 die Chance hat, alles zu gewinnen.
Hank Aaron
So groß eine Ikone wie Chipper Jones ist, ist es möglich, dass jemand Hank Aaron übertrifft? Der ehemalige Allzeit-Home-Run-Champion, der nur entthront wurde, weil Barry Bonds leistungssteigernde Medikamente einnahm, ist eine klare Wahl für diesen Spot.
Aaron verbrachte 21 seiner 23 Saisons bei den Braves. Während seiner Zeit in Milwaukee und Atlanta startete er 733 Homer mit einem .310 Schlagdurchschnitt. Er war auch großartig auf dem Gebiet, was dazu führte, dass er drei Gold Glove Awards gewann. Dies macht Aaron zu einem der besten Spieler, die jemals eine Uniform angezogen haben.
Dies ist jedoch nicht der einzige Grund, warum Aaron diese Liste anführt. Als Afroamerikaner im Süden in einer Zeit des Rassismus, Aaron, der die Allzeitführung bei Homeruns über Babe Ruth übernahm, hatte eine besondere Bedeutung. Die Art und Weise, wie er mit dem rassistischen Druck gegen ihn umging, war auch ein großartiges Beispiel für alle um ihn herum. Als ob das nicht genug wäre, Aaron galt immer als ein sehr charakterstarker Typ, der außerhalb des Feldes großartig war.
Aaron ist nicht nur die größte Ikone in der Geschichte der Braves, sondern abgesehen von Babe Ruth und Jackie Robinson die größte Ikone im gesamten Baseball.