Weinende Kinder sind eine ständige Stressquelle für Eltern (ganz zu schweigen von Fluggästen in der Nähe). Aber sie sind auch ein Thema ernsthafter wissenschaftlicher Studien geworden. Indem James Green von der University of Connecticut und Michael Potegal von der University of Minnesota ein hochempfindliches Mikrofon in die Onesies von Kleinkindern nähten, nahmen sie über 100 Wutanfälle auf und analysierten ihre phonetischen Qualitäten. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Emotion in einer Studie mit dem Titel „Schreien, Schreien, Jammern und Weinen“ veröffentlicht: Kategorische und Intensitätsunterschiede in den Stimmausdrücken von Wut und Traurigkeit bei Wutanfällen bei Kindern.“
Also, was haben die Forscher entdeckt? Zum einen stellten sie durch das Analysieren der verschiedenen Elemente eines Wutanfalls fest, dass bestimmte Merkmale dazu neigten, sich zu verklumpen. Zum Beispiel waren Schreien, Schreien und Treten ein übliches Trio, ebenso wie Werfen, Schieben und Ziehen oder Weinen, Jammern und auf den Boden fallen. Sie fanden auch heraus, dass die alte zweistufige Theorie der Wutanfälle – dass Kinder wütend werden und dann traurig werden — nicht korrekt ist. Stattdessen treten sowohl wütende als auch traurige Emotionen gleichzeitig auf. Durch die Analyse des verbalen Inhalts kamen die Forscher auch zu dem Schluss, dass Wutanfälle selten Sinn machen. In einer Audioaufnahme schreit eine 3-Jährige, weil sie am Kopfende des Tisches sitzen will, aber der Tisch ist rund, was ihre Bitte unmöglich macht.
Zu guter Letzt sagte Potegal gegenüber NPR, dass der schnellste Weg, eine Kernschmelze zu beenden, darin bestehen könnte, überhaupt nichts zu tun, bis die Wut des Kindes nachlässt. Auf diese Weise fügst du dem Feuer keinen Treibstoff hinzu.